第四章 交镖
临安城西首有一处极大的宅子。夕阳的余晖照在水磨青石铺就的宅前地面，隐隐泛着青光。晚风吹来，宅前坛内那三丈来高的旗杆上，一面大旗剌剌飞舞。旗上金丝挑绣着一只猛虎，作踞石回首之势。虎目铮铮，甚是威猛，其侧是海碗大的四个大字“虎威镖局”。
天色已晚，方源带着海生一路飞驰，进城之后顾不得品味谪仙城内的繁华胜况，径往西南角赶去。二骑奔至虎威镖局宅前，翻身下马后，方源向着马臀啪地一拍，二马仰脖长嘶，如遇大赦般纵蹄远去。
台阶旁横凳上坐着的两名劲装汉子见方李二人拾阶而来，忙一齐起身，拱手抱拳道：“两位贵客，可是要保镖么？”
方源将手中坛子一举，笑问：“两位大哥，可以讨杯酒吃么？”
二人面有尬色，正不知方源所言是真是戏，该当如何应对。方源笑着于怀中掏出一枚铜牌递来。
一人接过牌子略一辨认，立忙抱拳呼道：“两位大侠稍候片刻！”，转身便向院内奔去。
虎威镖局的总镖头马天虎，此刻正端坐在后堂太师椅上；腰板挺地笔直，身子便如一堵铁塔罗汉般；即便是端坐不动，也是虎虎生威。只是两道浓眉却是深锁，几乎拧成了铁疙瘩。
其旁陪坐的是两个把弟，副总镖头吴大成，管家陈铁生。
只听得吴大成言道：“大哥不必过于多虑，离约定交割的日子还有两天，四弟既是如此信任此人，必是无虞。”
陈铁生也道：“二哥所言极是。那人既能独闯慕容府，令慕容世家忍下这口恶气不发，平安离去，就凭这份胆色气魄，料也不是徒有虚名之辈，说不得这两日之内便有喜讯传来。”
马天虎噗地吐了一口气，言道：“话虽如此，可关于此人的种种，终归只是江湖隐秘传闻，你我也只是探得一二分只言片语，谁知究竟是真是假，毕竟并无几人亲眼见过他独闯慕容府。江湖险恶，不得不防。此次若真是有了差虞，咱们尚且罢了，刀口上舔血，屁大的疤儿，横竖都是讨过活！只是苦了一众弟兄和辛苦这些年闯下的虎威镖局的名头。”，他那铁钵般的拳头用力一攥，指骨节噼啪作响，显是十分地激动。
吴大成言道：“大哥说哪里的话，又何必若此泄气。大不了，咱们便按镖行的规矩，作价赔与他们便是！”
马天虎叹气道：“怎样赔？作多少的价？即便我们作得起价，可梅家玉昆仑名号遍天下，也是在乎银子的人家么？”
吴陈二人相视一望，皆是无语。
马天虎闭目片刻，摇头道：“老三，知会陈师爷，这两日内，存在各处票号的银子，全都言语一声。若真是事有差池，赔，总是要赔的。这十多年，承蒙道上的朋友们照顾，赏咱们一口饭吃，也挣下不少，想也是够赔的了。待到那时，余下的，就让下边的兄弟们分了吧！”
吴c陈二人齐声叫道：“大哥！”
马天虎将手一按，言道：“终归是要早作打算！即便是栽，我虎威镖局也要认得起，休要让外人看了咱们笑话！唉！常在河边走，哪有不湿鞋的道理。只是今日这事不光是湿鞋，浑身都他娘地湿透了！却是不知何人如此大胆，不卖我虎威镖局的面子也就罢了，竟然也敢将主意打到玉昆仑那边。今后这档子饭，咱们是不好吃了！”
吴c陈二人自然明白大哥的意思：便是太平世道，江湖上也没有包打包票的镖行。便是镖局偶一失镖，作价赔他便是，总归不会让那主家吃亏。只是此次这事儿，确是太过棘手！事已至此，唯有住口不语。
马天虎却又将手向椅柄上猛地一拍，恨恨言道：“我虎威镖局创号以来，行遍大江南北，好歹也闯出了个万儿，南七北六十三州镖号皆立，也都略有薄名，却从未遇到此等丢人霉运的事。一众镖师竟全中了别人的道儿，便连四弟在人家手中也走不过三招。这长安城的分号，可是砸地一干二净呐。”
吴陈二人听得马天虎言语中似是对老四颇有微词，一时之下也不好接腔，面面相觑。
马天虎又接言道：“幸得他车上只是拖了些普通物事蒙混，另走了暗镖这一手，否则可就真给劫了个底朝天。唉！未能知道栽于何人之手，我马天虎实在是心有不甘呐！”
话音未落，却见候门的老杨头杨多宝，慌慌地跑来，连抱门的规矩都未使得。
马天虎皱眉呵道：“慌些什么！”，自己却不禁一愣。
杨多宝喘息着举过一枚令牌。
马天虎接过一辨，向着吴陈二人言道：“是老四的不假！”
三人俱喜，马天虎忙问：“何人送牌！？”
杨多宝喘息道：“两，两位，三，三十，上下。”
马天虎不待他说完，已是吩咐：“快快请进，前堂有请！着人上好茶！”
老杨头便又奔了出去。
马天虎便带着两名把弟，急向前堂会客处赶去。
三人刚自坐定，方源二人已由下人引着，转过正门内的屏山，进得院来。
马天虎搭眼远远地一看，前边却是一个醉鬼，身材修长，脚步虚浮趔趄，身子东摇西晃。后一人衣衫破旧，斜跨着更显破旧的长剑，长发遮面，蓬松杂乱，宛若一根行走的木头。
马天虎心内霎时冰凉。
他转而又想：奇人不可貌相！江湖上向来有那些异士高人，最是举止诡异，行为乖张，或示人以拙，深藏不露，又或乔装卖傻，游戏风尘。姑苏慕容的祖上，不就是被少林寺内从未闻名过的扫地僧轻轻一指头，便点死了么！我马天虎今日可不能作那蠢蛋走眼的事情！
一念至此，他忙起身抱拳道：“两位大侠快些请进！”，吴陈二人见大哥起身执礼，也忙站起身来，抱拳相迎。
方源便已歪歪斜斜，跨进厅来。
马天虎言道：“快请上坐！”
方源便一屁股坐在了“上座”，海生跨进门来，仍是并不言语，挨着站在方源一旁。
马天虎三人随也重自坐定。
马天虎尚未再开言，便见对面那醉醺醺的白面“书生”乜了面前的茶杯一眼，又抬起少了半截衣袖的右手，晃了晃手中的泥坛笑向自己道：“这位老板，可否将茶换成酒来？”
马天虎一愣，立时哈哈笑道：“好！大侠爽快人！换酒来！”，陈铁生便着下人上酒。
马天虎向方源道：“敢问两位贵客，哪位是方大侠？”
方源嘻嘻笑道：“何来的大侠，穷跑腿的醉鬼凭着力气混口饭吃罢了。”，恰在此时，下人捧了两壶酒进来。
方源眼睛不禁一亮，抛下坛子，一把夺过酒壶，对着壶口深吸一口气，闭目摇头，良久方言道：“好酒！至少陈了三十年的女儿红！”，言罢对着壶口猛喝了几口才又接着道：“可姓方名源，饮酒思源之源。”
马天虎极快地思寻：“此人年纪不大，手指如此细长，又生得如少女般俊俏白净，浑不似练武之人，若不是说话流里流气地混不着调，面上有些风尘之色，倒真把他当成了个娘们。不知江湖上何时出了此等人物？”
却见方源灌了一口酒，继续言道：“我这兄弟名叫海生，不善言辞，剑法那是一等一地高。”言罢，忽道：“咦，海生，你怎地不吃酒？这女儿红最要趁热了吃。”
海生闻言，抓起另一只壶来，对着壶口，也是咕咚咕咚喝了起来。
陈铁生观他二人吃相不雅，心中不禁有些鄙色，马吴二人也是不禁暗奇。
却听得方源笑道：“三位老板莫怪，我这兄弟今儿赌马又输给了方某，是以可不让他说话他绝不能说话，不让他喝酒，他便绝不能喝酒。那壶中之物，却是馋了一会。莫怪莫怪！”
吴大成暗急：“鬼扯了这么多！酒也喝了大半壶，怎地仍是不言正事！？”
却见大哥马天虎呵呵笑道：“原来如此！两位大侠真性情人，好酒量！”，咳嗽一声续道：“可姓马名天虎，便是这家镖号的总镖头，这两位是马某的把弟，吴大成，陈铁生。两位大侠既然持有我四弟的令牌——不知东西可有带来？”
方源眼睛一眯，歪嘴笑道：“幸会，幸会，久仰，久仰，好说！好说！”，探手向着身边那自带的酒坛坛口内一抓，便自其中掏出一个油布包裹的疙瘩，放于桌上。
马天虎见他竟于酒坛内掏出此物来，心内不禁一愣，旋即暗道：“竟是藏于此中，倒是出乎意料，有些心思！”
海生见方源竟于那坛内掏出一块脏兮兮的油布疙瘩，回想前不久尚自坛内喝过的酒来，一直无丝毫表情的冷峻面容不禁一尴，胃内抽搐，直往上反，紧闭的双腮一鼓，几欲呕出。又切切实实地被这猴子捉弄恶心了一把！
方源觉得异状，心内暗乐，却又故作不知。
原来那泥坛内另有机关设置，似乎是一半装酒，一半藏货。
马天虎三人心中却是不由得一紧!
马天虎接过包裹，层层拨开。一个二寸见方的金丝楠木盒便显了出来。再心揭开盒盖，众人眼中俱都随之一亮！一颗龙眼大的绿宝石嵌于羊脂玉雕刻的玉玲珑内，脂玉温润莹洁，宝石翠绿欲滴！
如此大的祖母绿，便是南洋番国，也极是少见！
马天虎望向吴陈二人，三人略一对视。马天虎吩咐道：“请许师傅来。”许龙青正是这趟走镖的镖师兼鉴宝师之一。即便不请许龙青来，马天虎也已可以确认，这金丝楠木盒内所装的宝贝，定然不是凡物。
是以马天虎此刻对方李二人实是奉若贵宾，向着陈铁生道：“快些取银子来。”
陈铁生忙去离身吩咐。
百两银票早已奉了上来，外又捧来两坛上等老陈皮。
经过许龙青仔细鉴辨之后，玉玲珑已被马天虎贴身收起。
方源交割了镖物，将两坛陈酒全都倒入自己的大泥坛，收了银票，抱起酒坛起身要走，却被马天虎盛情留下：两位大侠，天色已大晚，无论如何，也要喝上几杯薄酒，聊表敬意，明日再走不迟。
此言正合方源心意，便就留下。
陈铁生早已着人即刻去请城内醉八仙酒楼的大厨，另其专做几样临安城的特色“菜”给两位大侠下酒。
三位当家亲自陪酒，便连陈铁生此前心中的疑虑不快，见了玉玲珑后，也皆都消散。方李二人直喝至深宵，酣醉方罢。
马天虎极是兴奋，酒却未敢喝多，待方李二人歇下后，他怀揣着楠木盒回房，于床上辗转许久，方才入睡。
正朦胧间，听得院外隐约传来“啊”地一声轻叫。马天虎本未敢睡沉，反应极敏，忽地从床上坐起。
他迷蒙中惊醒，随即探手便向怀内摸去。一摸之下，震颤惊怒不已！腰带衣衫虽仍是完好，怀内那宝贝盒子却是没了！是夜，马天虎将金丝楠木盒贴身放着，仍是放心不下，干脆与两个把弟在前院客房内同床通铺，和衣而眠，守紧了这害人不浅的“玩意儿”，准备明日天亮便早早送与梅家交镖。
如今宝盒竟是在镖局之内，自己房中，自己怀中，不翼而飞！而己方三人却毫无觉察！这身为总镖头的马天虎，可真是栽到家了！向前老四丢了空镖，尚可说行走江湖偶一失手，各家皆有之事。今日之事，那可是将虎威镖局的招牌彻彻底底砸碎丢尽，由不得他不震怒惊诧。
马天虎大喝一声，便纵出窗外。吴陈二人也早已惊醒，紧随其后纵出。
月光之下，屋顶二人正自追斗。只见得寒光闪亮，二人于大屋上腾跃极快，那被追之人左突右闪，终是逃不过另一人手中长剑挥出的光影！可追打之人出招虽疾，轻身功夫也终是略逊半分，一时之间奈何前人不得。
马天虎从身影上依稀辩得那追斗之人正是海生，另一人却是身如灵猿，极是迅捷。
马天虎大喝道：“蟊贼！哪里逃！？”探手向院墙顶一按，偌大的身躯呼地一声，跃上房子，纵身便向二人奔去。吴陈二人也已瞧得明白，亮出兵器，跃上房顶，分向围去，相助堵截。
一时间只听得喀喀喀一片声齐响，屋瓦竟是被马天虎一脚一处，踏碎许多。原来马天虎的武功乃是练的外家路线，拳脚虽是刚劲猛烈，轻身却是平常。他一时气愤，双脚用力过度，竟是踏透了屋瓦。
那房顶之人见已惊起诸人，身子忽地一停，斜避过海生刺来的长剑，呵了一声“慢着！”
海生住剑不攻。马天虎三人也已追至，分作三方，将那人围于圈内。
那人嘿嘿一笑，言道：“各位朋友这是要不顾江湖颜面规矩，齐来群斗，以多欺少么？”
马天虎气愤已极，哼了一声，脚下一跺，数瓦皆碎。
却听得屋脊之上，方源哈哈笑道：“司徒长空，你这老毛贼神气个毛？此地既没你朋友，也没人会跟你讲狗屁的江湖颜面规矩。你既来偷盗，我等自要堵贼。何来以多欺少？这叫抓贼！大家伙儿一起上，莫要让这老贼跑了！啊！好香好香！”，原来他竟是远远地躺于屋瓦之上，头枕房脊，翘腿晃脚，抱着坛子吃酒。
司徒长空见远远的屋脊上不知何时又陡然显出一人来，竟似一直躺于那处吃酒一般，自己早先却是丝毫未有发觉，不禁大惊。
马天虎闻得方源道出“司徒长空”，心内一颤:”神偷司徒！难怪老子竟会被人从身上偷了东西也毫未觉察。被他盯上，即是未知觉，也不是太丢人之事！只是他怎地竟也牵扯其中，惹上梅家！？”，想及此处，心中大惊。
马天虎平气抱拳，朗声道：“原来是司徒大侠，久闻大名，钦佩钦佩。我等实是不敢丝毫相欺。不如大侠将那物事还与马某，马某另当重谢，大家莫要伤了和气如何？”
司徒长空生平第一遭被人呼作大侠，竟是在抓盗现场为那主家所奉承，连他自己都觉得不伦不类。略微一顿，嘿嘿笑道：“好说好说，既是这样，那便赏你！”，他手中一晃，本自空空的掌间，却多出一方木盒，正是装着玉玲珑的金丝楠木盒！他抖手一抛，那木盒平平地向马天虎飞来。
马天虎言道“多谢司徒大侠！”，忙探手去接。孰料那木盒来势虽缓，力道却是极大。马天虎双手仆一接触，便感双臂陡然一震，一股巨力自木盒传来。他怕震坏盒内的宝贝，故不敢运力相抗。唯有双手捧着木盒，喀喀喀连退几步，方自屋顶跃下，跳入院内。
司徒长空嘿嘿笑道：“马总镖头，当心你的房子。”，腾身便要向着马天虎留下的罅口纵走。却未料自己身子刚纵起，半空中数物急速飞来。方源笑道：“暗器！”
司徒长空身子半空里一旋，手脚并用，咄咄咄几声连响，已是将那“暗器”稳稳接住，原来却是数片碎瓦。他虽接住了瓦片，海生的快剑也已跟至，唰唰几招连刺。又把他逼回原地。刚躲过海生的快剑，吴大成的弯刀，陈铁生的链子枪又齐头袭至。
司徒长空身手再敏捷，也夹不住几人连攻，只得身子于屋上顺地一滚，险险躲过吴陈二人的刀枪。将手中的瓦片嗖嗖连发，劲向吴陈二人击去。吴陈二人躲闪不及，身子一滞。司徒长空借机躲过海生一招劈砍，却又听得身后咔嚓一声碎响，乃是马天虎再次腾上了房顶，他大吼一声：“别让这老贼毛逃了！盒子是空的！”便嘿地一拳捣来。司徒长空身子腾地弹起，立于屋上，挥拳相迎，两人的拳头狠狠击在一起。司徒长空整个左臂瞬息一阵麻痛。
他却未有料到马天虎的拳力竟是如此猛烈，双脚咔地一沉，踏破房顶，方卸去马天虎那一拳之力。
马天虎却是连退了数步，喀喀喀又是一阵碎瓦连响，方才稳住身形停下。
此刻镖局人众早已被惊醒，各处院落内，火把灯笼齐亮，将整个虎威镖局照如白昼。众镖师趟子手们房上屋下，已是将此处团团围住，各自执着兵器，屏息戒备。
屋内的亮光透过一处处破洞残隙映出窗外，煞是耀眼。
司徒长空半截身子露在房外，见吴陈二人同海生前后瞬息扑至，他便如探头的地鼠一般，倏地一缩，竟是沉进房去。
三人不假思索，紧随其后，于残洞跃入屋内，马天虎蓬地一声，也即于脚下破洞沉入。院内近门的几位镖师也已冲进。众人目光于各处急寻，却独不见司徒长空人影。
海生向房上急瞥，那紧贴梁脊处攀附的司徒长空身子嗖地一窜，竟是再次从屋上破洞钻了出去！紧接着一阵啊啊惨叫之声于房顶接连传来！
马天虎道了一声：“糟！”，率先冲出房门。却见房顶之上，横七竖八地俯卧着围堵的一众镖师。方源摇摇晃晃地站立于破洞处，醉目远眺。光亮尽头，那灰影一晃，隐入黑夜，不见了踪影。夜风袭来，半空中唯余阵阵酒香。
马天虎吼了一声：“追！”
却听得方源醉醺醺地道：“不必了。”，便见他抱着酒坛一跃而下，身子于院内冲了两步，方才停住。马天虎急忙驱前，伸手去扶。方源摇晃着站稳，将手中物事向他递来，歪嘴笑道：“马总镖头，您这一百两银子可真是太不好赚，多少可得再加些才行呐。”
马天虎却是大喜过望！方源递于他的，正是无价之物玉玲珑！
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