8.废太子（8）
贺牧之扫了眼承德帝的怒容，沉思了片刻后，不做任何的隐瞒，将匈奴人来此的事情细细说来，就连那吹笛人走脱的事情都坦言相告。贺守素一听贺牧之的话，在后方急得抓耳挠腮，原本就不为天子所喜，万一降下罪责怎么办？要是被人诬陷与匈奴勾结，恐怕更是说不清。
贺守素的担忧并非是全然无道理的，贺牧之自己心中岂会不明白？只不过他自有应对的办法。所幸承德帝并没有责备他，反而连万贵妃都顾不得了，向前一步将他扶起了，连声道：“好，好，好，大郎有出息了，能斩获两个匈奴人。”顿了顿，他又喝道，“匈奴屡次进犯我军边境，有谁愿意领兵前去？九皇儿的仇，必须得报！”
“圣上，不可！”朝中的大臣自是期望和平，可眼见着匈奴人如此侵犯，心中怎么都不甘心，再加上天子盛怒难平，没有人愿意去触犯天子。帐子中沉寂了片刻，最后一位年事已高的老将军站了出来，痛声道，“匈奴屡屡犯我边境，多是秋季。秋日正值匈奴草黄马正肥之际，其骑兵的威势锐不可挡，不如回去从长计议！”
承德帝猛地瞪视了那老将军一眼，冷笑道：“我看安将军是年老体衰了吧？连带着胆子也变小了。我三十万兵马难道奈何不了那一群四处游荡的蛮人吗？”承德帝自是不知，边境的军马一连几次都是被匈奴打得退到了长城之内。将军们惧怕责罚，自然是避重就轻，或者说是只报喜不报忧。
身经百战的安老将军，自然是将这些情境看得透彻，可偏偏承德帝不听之言，被骂了一场后，面色一阵红一阵白，最后满脸羞愧地退了下去。
“儿臣以为安老将军所言有理。”贺承之扫了安将军一眼，拱手向前走了一步，面对着承德帝的怒容，他神情不变，沉静地说道，“要说最想替九弟报仇雪恨的，自然是儿臣了。可是自□□朝至现在，一百多年的时间，匈奴之祸患还未解决，足以见匈奴人的韧性和强大。我们尚在秋猎时，谁都不知道匈奴下一步动作是什么，当务之急是速速回京，再商议讨伐匈奴之事！”
贺承之话音才落下，立马就响起了不少地附和声。
贺牧之扫了贺承之一眼，正对上他满是挑衅的目光，只报以微微一笑，一点儿都不将他放在眼中。
他的镇定落在贺承之眼中，就像是一根刺扎在了心里，眸光沉了沉，掩藏住了几分阴鸷的神情，贺承之又请命道：“如果朝中无人，儿臣愿意领兵讨伐匈奴！为九弟报仇雪恨！”
“荒唐！”承德帝听了贺承之的话顿时便怒喝了一声，只不过这怒气不是对着贺承之的。本朝素来有太子不将兵的规矩，太子自荐出征，可不是说朝中无人？
万贵妃原本还在因九皇子的事情而悲伤不已，听到了贺承之的话，顿时便尖声大叫，她蹭蹭几步走到了贺承之的跟前，尖叫道：“你休要胡闹！朝中的武将难道都死绝了吗？哪里需要你一个太子去涉险？”
“母妃，您——”贺承之无奈地扫了眼万贵妃，还没有说话就被她连声的叫喊给打断，无非就是“不许去”。
贺牧之一直静立在旁边看着这一场闹剧，他看着承德帝对贺承之多了几分慈爱。明知道不会让他这个太子领兵的，不是么？心中暗暗讽笑了一阵，贺牧之向前一步，佯装恭谨地开口道：“远征匈奴，儿臣倒是有个推荐的人选。”
“哦？”承德帝因为贺牧之斩杀两名黑衣人的事情，对他的看法稍稍有些改变了。见他也主动站了出来，顿时勾起了几分兴味，他问道，“大郎所推荐的是何人？”
贺承之一下子便警惕起来，他不动声色地观望着贺牧之，只等着他说出那个人选。要知道兵权可是重中之重，手握兵权之人，才算是真正掌握了权力。如果贺牧之想要将自己的党羽推上这个位置，他自然是不甘心的。
贺牧之明白贺承之的心思，他故意转过头，视线在贺守素的身上停留片刻，等到承德帝问了“是定远侯”，他才摇摇头，将目光挪在了另一个三十岁上下的俊朗男子身上。他朝着承德帝一拱手，微微一笑道：“父皇，儿臣要推荐的人是万将军。”他这话一出，别说贺守素的脸色变了，就连太子和卫王的面上都充满了诧异之色。
万将军何许人也？他唤作万硕，是万贵妃的嫡亲弟弟，也是太子贺承之的小舅舅，他当然是太子坚定的党羽。借着门第与万贵妃的裙带关系，他年纪轻轻就成了车骑将军，他也跟着身经百战的老将出去讨伐过，立得可是头等功，一时间好不威风，谁提起他万将军的武功，都要夸上一句。
万贵妃不舍得儿子同样也不愿意幼弟去涉险，她一听贺牧之的话，脸色便骤然间阴沉下来，只当是贺牧之存心要害她的幼弟。“不可，万硕他——”
“臣愿意领兵！”万贵妃的话还没有说完，接到了贺承之眼色的万硕立马便站了出来，单膝跪地，等着承德帝的命令。他和贺承之所想的一样，虽不知贺牧之是何等心思，但是兵权牢牢抓在了他的手中，总比落在秦王的党羽手里好。
“儿臣与皇兄的想法一致，当初舅舅率领着一千骑，所向披靡，使得匈奴人闻风丧胆，由他领兵，自然是再好不过。”贺承之附和道。
承德帝见万硕站了出来，他的脸色总算是缓和了一些，开口道：“准了，回京之后钦点兵马，立马出征讨伐匈奴。”
“儿臣以为在此之前，先向匈奴王派遣使者。”汉王贺锦之站了出来，沉声道，“连年的征战使得边境的百姓不堪重负。若匈奴王肯交出凶手，可不追究匈奴王的过失；若是不肯，再发兵不迟。泱泱大国，礼仪之邦，总需要一个出兵的名目，不然周边的小国不会心甘情愿地臣服。”
承德帝最是不耐烦这些事情，听贺锦之这么一说，立马便拉下了脸，不耐烦地挥挥手道：“此事回京再议。”
这意思显然是没有转圜之机，只要有万贵妃在周边撺掇，这一仗不可能不打。贺锦之藏住了眸中的失望，不再多说什么。他往后退了一步，正好站在了贺牧之的身侧，眼角的余光瞥到了意态悠闲的贺牧之，心中顿时升起了几分好奇。他的长兄，什么时候变成了这般模样？
夜色渐深沉，营帐里的人也一个个散去。九皇子的意外，惹下了不少的眼泪，可真真正正伤心的有几人？连亲兄弟之间都只剩下冷淡与漠然，更别说那些个说白了毫无关系的臣子了。贺牧之离开了营帐，走了好一阵距离，回到那满是野狼尸体的地方，才长长地舒了一口气。凡人之间的勾心斗角远胜在天宫之时，也不知道哪里来的弯弯道道，尽是惹人心烦。
“殿下。”贺守素跟着贺牧之走了出来，他望了望天边的那一钩冷月，又看了看近前的人，可心中却浮现一种此人比冷月还要遥远的感觉。心中莫名的情绪上浮，贺守素赶紧敛了敛神，低声道，“我不明白，您为何要举荐万硕？这不是给了太子的党羽一个丰满羽翼的机会么？若是赢得了这次大战——”
“你觉得能赢吗？”贺牧之转头，悠悠一笑道，“万硕那点伎俩谁不知道？当真以为这么个娇生惯养的公子哥有领兵打仗的本领？那也不过是他贪功，将手下的功劳揽到了自己的身上，还真以为他有这种本事？”他对匈奴骑兵没有什么印象，可是那个吹笛的男人，显然在匈奴王庭中身份不一般，他会是一个棘手的对手，有他在的话，万硕这等对战事一窍不懂的贵公子，是不会懂的。
贺守素的脑子比较直，他听了贺牧之的话眉峰紧皱，沉声道：“那为什么要让他去呢？”
贺牧之爽朗地笑了一声道：“因为需要一个让太子闭嘴的机会啊。”万硕战败，一方面可以折损太子的势力，另一方面在安插自己手下的人时，可以让贺承之闭嘴。他得要回太子之位，但是这太子之位不是他最终的目的。
“守素，只怕到时候你认为本王是一个残忍狠戾，不值得追随的人呐。”贺牧之又轻笑了一声。
贺守素心中一惊，立马一掀袍子单膝跪地，朗声道：“不管殿下变成什么样，臣誓死追随殿下！”
贺牧之没有说话，只是伸手扶起了贺守素，在他肩膀上拍了几拍，笑容意味深长。
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