第七十二章 黄沙漫漫 四
阿布看着对方这副几乎手舞足蹈的模样，心中除了吃惊还是吃惊，他不明白对方去了一趟巴格达之后，居然态度大变。现在的情势和半年之前相比，简直便是两人倒了个儿。原先对于呼罗珊征集兵士，准备继续东进的意向，老穆罕默德是拼命反对的，可如今不但要他阿布大举征兵，还要大军尽快出动，这般变化就算对于久经风浪的阿布来说，也未免太快了些。毕竟事涉重镇呼罗珊，他不能不慎重行事，在没有问明对方原委之前，怎肯答应下来，于是当下只好奇地问道：“穆罕默德，你如果知道什么消息，就说出来，这里没有外人。否则，你要我就这么领着几万大军出征东方，而把呼罗珊暴露在哈里发眼下，我能放心吗？快，把原因说说，顺带也把巴格达那群人的想法告诉我。唉，现在的形势可不乐观啊。”
穆罕默德自然知道事情紧急，否则他也不会在得知确切消息后，便匆忙赶回了，这时听对方发问，便回道：“上次我所以不赞同征兵出征东方，怕的是哈里发对你生出疑心。但是这次我去了巴格达之后，才知道哈里发已经不光是起疑心这么简单了，艾卜那混蛋告诉我，哈里发想要杀你已经不是一天两天了，这次恐怕是下定决心了。三个月前在君士坦丁堡外海，拜占庭人的海军被打败了，我们那位伟大的哈里发已经决定再一次动员大军征讨从来不服输的拜占庭人。而你，作为推翻倭马亚家族的名将，哈里发既然用不上你，自然也不会留下你，否则的话既然他得胜了，依然不能盖过你的光辉。相反，要是失败了，他的威信一定会下跌的厉害，而你作为帝国的功臣，威望会比他更高。而且依我看来，这后一种可能性实在很高。你觉得我们这位英明仁慈的哈里发会眼睁睁看着这样的事情发生吗？”
他说到这里，眼见对方听了想要反驳，于是不等对方开口，便续道：“我知道你想要说什么。呵呵，你一定想问，为什么在这么危险的时候，我还让你出兵征服东方，你怕哈里发用这作借口，杀了你，是吗？哼，我告诉你，哈里发绝对不敢明着派人来杀你，只要你坚持不去巴格达，又不露出反叛的心思，他没有理由也指挥不了其他人来做这事。而你不去巴格达的理由就是：你要在这里指挥对付唐人，征服东方的战争。而整个帝国里面，没有其他人比你更合适或更有能力来做这事。同时，你比我更清楚，唐人的战斗力是那么惊人，而且他们的安西都护府也十分强大，所以战争只要兴起，就绝不是一天两天的事。只要战争顺利发生，呼罗珊就会匍匐在你脚下，听从你的号令。到了那时，哈里发没有理由，也没有绝对权力能使你离开这里去见他。所以，照我看来，你要想保命，只有出兵东方。只要东方的帝国一直强大着并对你的行为恼怒，进而对我们这个帝国产生厌憎，那么哈里发就不能杀你，而要依靠你。明白了吧，我的总督大人。”他一口气说完这些，忍不住到处找杯子想要喝口水，却不再去看正端坐着的阿布。
后者却被他一番话说的一时不曾反应过来，过了良久，才慢慢说道：“你的意思是，用唐人来牵制哈里发对我的疑心，然后用呼罗珊作为筹码，来使哈里发不得不靠我来抵挡唐人可能的进攻”“错了，你要记住，一旦战争爆发，作为筹码的不是呼罗珊，而是整个帝国，整个阿拔斯王朝。而你要明白的是，这次战争并不是真的要征服东方，当然如果我们侥幸能够的话，那是最好，虽然这在我看来实在是不可能的事，我们真正要做的是，控制西域不断掳掠财富。而得来的东西并不必全部献给那位哈里发，但他身边的那些人一定要喂饱他们。只要做到这些，你阿布的命就不用担心了。”穆罕默德一下打断了对方的话，进而将问题分析了个透彻。
阿布听了这话，终于对自己这位老朋友的计谋有了完整的理解。是啊，与其等死，不如做点什么。何况，他自信与唐人对决未必就会输了，既然不求必胜，维持个均势应当并无多大困难，至少连齐雅德都能将唐人总督打败，虽然有些侥幸的成分在内。但如果是自己亲自出马的话，一定又是另一番局面了。想到这里，他终于有了豁然开朗的感觉，当即一拍大腿道：“好，就按说的办。穆罕默德，你可真是我的智囊啊，哈哈。”
然而，他这番大笑却没能引起对方的共鸣，只见那穆罕默德胡子一甩，冷冷地道：“我的总督大人，你现在还不能太高兴，怎么同唐人开战，怎么和巴格达那里交涉，都是麻烦事。你最好事先做好准备才是，否则如果战争不在你的控制之内，只怕哈里发不要你的命，唐人先要了去。”
“哈哈，我敬爱的穆罕默德，这你倒不用担心，与唐人开战不容易，战胜他们更难，但我有信心将战争主动权掌握在我的手上，你只要帮我把巴格达那些贵族们摆平就行了。”阿布说着这番话的时候，显然一派信心满满的样子。
这回却轮到那穆罕默德不解了，不由问道：“哦？那总督大人想到什么妙计了吗？难道唐人真的那么好对付？”
见对方如此模样，阿布却是“哈哈”一笑，接着神秘地道：“老穆罕默德，这你就不用管了，反正到时一定有能足够高贵的东西让你带去巴格达，至于与唐人的战争，你就交给我吧，战场的事我阿布决不会皱一下眉头！”
穆罕默德见他不肯明说，也不多问，毕竟自己与对方相交几十年，战场上的事的确从来没难倒过这位现任呼罗珊总督，波斯奴隶起义时是这样，到了镇压倭马亚王族叛乱时仍是如此。是以，穆罕默德仅仅故作不满地看了对方一眼，便大步朝室外走去，而后面却传来了阿布爽朗的笑声。
碎叶城在碎叶水北岸，已经在河流的中下游，距离此地五百多里的南方便是这西域茫茫戈壁的一处水草丰美之地，大名鼎鼎的热海便在此处。因为此地独特的地理自然环境，周围便聚集了许多国和部落。这里又位于天山西北山麓，自汉代起，碎叶城便是丝绸之路交汇之处，数年前大唐安西节度使高仙芝便是带着两万雄兵翻越天山之后来到此处，进而与大食战于怛罗斯城下。而之前他率兵征服勃律之战时，也曾途经此地。因此，自古以来，碎叶城所在之地便是交通要冲，毕竟走过茫茫沙漠戈壁之后，但凡还想活着，便须找到这么一处歇脚之地，而碎叶城则是人们心中最佳选择。
大唐调露元年，安抚大使裴行俭平定匐延都督阿史那都支等人的反叛后，遂以碎叶水旁的碎叶城代焉耆镇，自此之后，安西四镇便由碎叶c龟兹c疏勒和于阗构成，而碎叶也成了大唐最西边的一处重镇。直到开元七年，汤嘉惠建议以焉耆镇代替碎叶镇，毕竟碎叶距离安西都护府驻地龟兹太远，不利于四镇遥相呼应之态。但历代安西都护都将碎叶城看作是大唐在极西之地的一处要冲，拥有此地，不仅可以如利刃一般楔入西域，防备突厥c大食和吐蕃三方，而且一旦战事发起，也可为安西腹地赢得准备时间，因此其重要性确实不言而喻。
自六年前大唐兵败怛罗斯之后，碎叶城便作为边防重镇与大食控制下的怛罗斯隐隐对立起来。而在永盛五年三月中下两方最为紧张之时，碎叶与怛罗斯两座西域大城也如同两名凝神怒视的壮汉一般，明着加紧了针对对手的防备。当然，无论是齐雅德还是高仙芝，都并非那般以沉稳著称的将领，所谓“上有所好，下必从焉”，既然两方主将如此，下面的两军将士们心领神会之下，在两城附近便常有双方游骑相互邀击。而越到紧张之时，双方互相寻衅的规模也越发大了起来。最盛时，据碎叶军使刘荣上报，两军统共有近千人混在一处，大战了足足一个多时辰，其中唐军四百余人。虽然人数不及对方，但也远远超过了游击侦察的人数，而这还是在高仙芝声色俱厉之下，才吐露出的情况，至于到底如何，便只有那些沙场勇士们自己知晓了。也正因如此，这安西之地才出现了北边不打，打东面的奇特景象。即北方与回鹘交界之处，面对回鹘和暗中隐匿的大食军队，唐军并未轻出，却在东面与对方大打出手了。
想着这一切，碎叶军使刘荣很有些好笑的意味，对于前番的游骑之战，没有人比他更清楚，实际那场战斗双方出动的兵马几达二千之数，光唐军自己便派了四团八百余人出战。“哼，狗日的大食蛮子，迟早再让你爷爷教训一趟！”他摸着碎叶城头黄土夯制的墙头，不禁自语道。
不同于别的这一级别的唐军将领，刘荣乃是从兵做起，因着运气和人缘才一路擢升至此。是以，他平日里便多了几分粗悍，而少了几分官气。
今日同往常一样，吃过午饭之后，他便习惯性地走上城头，巡视一番，如今时局虽然略有好转，但碎叶城所处之地不容他有所疏忽，是以他依旧顶着烈日来到城上，正当左右无事之际，却见远处原本静默的黄沙如同起了沙暴一般，正向这碎叶城席卷而来。
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