84.抉择
赵晓棠那晚的犹豫让季朝已拂袖而去。后来经关四惠从中劝说，她才明白当初季朝已拒绝她的始末。
处在情动与情伤中的人大都是欠缺理智的弱者。
穿越而来又怎样？她身处其中，照样不能例外。
赵晓棠猛地记起了初到辛某村时的日子，记起了与季朝已相识的点点滴滴。那些带着故乡气息的温馨画面，让她惊觉，流浪漂泊背后的心之所向。
而叶淡融她没有再见过他，听说他伤好后，悄悄走了。
不过他走之前，去找过小季。没有人知道他们聊了些什么。
赵晓棠下定决心，要让小季把身体养成在辛某村时的样子。然而她还没来得及示好，元烛和青源就分别找上门。
元烛还是为“来去游”一事，不过却并不执意让她北上，只请她写出“来去游”的译本。
而青源，则是要带她去见楚汉阳，以求换回画墨。
“赵姑娘，我知道这个要求甚是无礼，但是我保证，绝对不会让楚汉阳伤你分毫。一旦他们放了画墨，我会再将你送回来”青源虽然如是说，但手里的剑却蓄势待发。
关四惠道：“阿弥陀佛，青源公子，营救画墨公子或可再想其他方法，不必非要让赵姑娘以身涉险”
元烛点点头：“圭国有三万轻骑可借予阁下从楚氏救人。”
青源神色哀痛，摇摇头：“楚氏狡兔三窟，如果能得知他们的老巢，我早就将人救出！如今他们点名要见赵姑娘，我也只能从赵姑娘这里寻机杀进去。”说着，他看向赵晓棠，“赵姑娘，画墨也曾在单国皇宫救你一命，如今他身陷囹圄，恳请你能思及往日恩情，出手相助！”说完，他抱拳朝赵晓棠一揖。
赵晓棠吓得一跳。
若问她的本意，她当然不愿意再去虎穴探险，可青源的请求像是一块压在她心中的石头，不移开不痛快。
犹豫片刻，她准备应承下来，季朝已却发话了。
“青源，画墨已死。”
此言一出，众人皆惊异地看着他。
青源先是一震，转而急切反驳道：“不可能！不可能的！楚汉阳要是杀了他，为什么还要我带赵姑娘去换人？绝不可能！”
季朝已从怀里掏出一封信，犹豫着，递向青源：“这是从楚氏截获的一封信。”
青源颤颤巍巍地接过信，展开一看，登时瞠目结舌，失魂落魄般摇头道：“不c不可能c不会的c不会”
季朝已道：“楚汉阳回到万国的当天，便将画墨杀了。”
信从青源手中落地，赵晓棠看见信上内容，不禁念出声：“画墨既死。特命画黛接任塑颜堂堂主之位——”
然而话音未落，她便觉得喉咙一紧，却是被青源掐住了脖子。
“住嘴！画墨没死，他不可能死！”
季朝已不料青源发狂，眼眸一沉，沉声道：“青源，画墨是被楚汉阳所杀，你该去找他。”
说话间，关四惠和华六准备上前营救，却被青源拿剑指住。
“别过来！”青源诡笑一声，突然将剑转向季朝已，“若不是你！画墨怎么会被楚汉阳责罚！”
季朝已面不改色：“画墨确实是因我而死。”说着，他罔顾利刃，步步逼近，“不如我跟你一起，去找楚汉阳报仇。”
青源似有一些顾忌，挟持着赵晓棠亦慢慢后退，“你站住！不要以为画墨护你，我便不敢伤你！”
赵晓棠看着那剑刃正快要抵着季朝已的胸口，吓得心提到嗓子眼。伸手想将剑身推开。谁料青源剑锋一转，剑身压在她的脖子上。
“再过来，我便杀了她！”青源急红了眼。
季朝已果然停下脚步。
“青源，你若伤了赵晓棠对你无任何益处。”
青源诡异的笑起来：“不跟你们多话！画墨还等着我把她带过去呢！”说完他带了赵晓棠眨眼就消失不见。
赵晓棠是在央都的一座客栈会面楚汉阳的。
楚汉阳还是一副羸弱的样子，今次换了一身金光灿灿的衣服，更刺眼了。
“赵晓棠，好久不见。”
赵晓棠贴着门，并不愿意挪动一步，冷眼道：“楚公子大老远的派人找我，是有什么事？”
楚汉阳微微一笑：“我以为《矿藏之钥》译本的出世，已经让我们成为朋友。不想你还是对我这么防备。”
赵晓棠心思一转，语气也柔和下来：“楚公子，如果你的待客之道能正常一点，我也不会草木皆兵。”她眉头微皱，“你找我来，到底是为了什么？”
楚汉阳转了转手腕金镯，笑道：“赵姑娘果然贵人多忘事，这么快就忘记了我们当初的约定。”
赵晓棠登时警惕起来：“《矿藏之钥》的译本早就已经给你了，我已经做到我承诺的。”
“可是我还没做到我所承诺的。”楚汉阳突然朝她看过来，“清白自由之身，你不想要了？”
赵晓棠眼睛一亮，但感觉他的眼神阴恻恻的，瞬间又有种莫名的防备。
“要，我当然想要。”她紧紧盯着他，“但是你不会又有什么条件吧？”
“哈哈哈哈！”楚汉阳大笑起来，“赵晓棠，你终于懂得察言观色，揣摩人心了啊。”
赵晓棠神情严肃：“我事先声明，如果你要我做杀人害人这种丧尽天良的事，我的清白自由不要也罢。”
“呵呵，赵姑娘如今大义凛然不惧生死，跟昔日想必真是有着云泥之别呢。”
赵晓棠不理会他的讽刺：“你只说，到底有什么条件。”
楚汉阳从袖子里掏出一块巴掌见方的木板，不知按了什么机关，木板沿着边线层层摊开，最后直有围棋盘那么大。
又见他撩开袖袍，将手臂上的金镯子全部翻弄一边，谁料金镯子也暗藏机关，居然从环槽内吐出许多五颜六色的剔透小石子，落在刚才的木板上，叮铃叮铃的如同撒豆子般，却一颗也未从木板上蹦下去。
“你过来，陪我玩几局跳棋。”楚汉阳修长的手指在彩色的石子中穿梭，很快就将开盘摆好。
赵晓棠半晌反应过来：“跳棋？”
“你能三局两胜，我便还你清白自由之身。但若你输了，”楚汉阳抬头看她，嘴角一勾，“你就得陪我玩到尽兴为止。”
赵晓棠看着那盘琉璃剔透的棋子，心中嘀咕：她虽然会玩跳棋，但长大后根本没碰过。看楚汉阳这随身携带的架势，必定时刻操练，技术肯定比她高，想胜他绝对没有指望。加之他这人狡诈非常，阴阳不定，如果事先不把话说清楚，她说不定会入他什么圈套。于是她问：“你怎么样才能叫尽兴？”
楚汉阳笑了笑，意味深长地看她一眼：“下棋的时候，给我说些异世的趣事，能让我听着开心的，就是尽兴。”
“你尽兴了，是不是就可以放我走？”
“自然。”
于是，为了使楚汉阳尽兴，赵晓棠使出浑身解数，给他讲曾经听来的段子。可是，平时阴笑不止的楚汉阳，却突然不再发笑了。
三局如期全败，赵晓棠也讲得口干舌燥，可是楚汉阳，连一个假笑都没有。
她终于忍不住，停下手中棋子：“楚公子，你若存心整我，我就算是说到气绝身亡，也是无法让你尽兴。”
楚汉阳把手中棋子放下，看她道：“你有好好讲吗？”
赵晓棠皱眉：“我可以对天发誓，我已经把我认为最好笑的故事都讲给你听了。”
楚汉阳摇摇头：“你没有用心讲，你只是在敷衍了事。”
赵晓棠一口闷血差点喷出来，忍住怒气道：“楚公子，你可以笑点很高，但是请你不要随意否定我的态度。”
楚汉阳丢开棋子，身子往后靠了靠，幽幽问道：“元三皇子既然有回异世的线索，你为什么不跟他一起北上？”
赵晓棠不防他这么一问，略有诧异地看他。
楚汉阳继续问：“你是因为季朝已？”
赵晓棠皱眉：“我是去是留，好像跟你没有什么关系吧？”
“你是当今唯一能看懂《矿藏之钥》的人，你说你跟我有关系吗？”
赵晓棠警惕起来：“你到底是什么意思？”
“我说过，《矿藏之钥》是楚氏的宝贝，受不得别人觊觎。本来你回异世，倒也没什么事。”他朝她凑近些，眼神晦暗，“可是你现在突然不走了。”
赵晓棠一惊：“你想杀我？”
楚汉阳诡异一笑，声音阴森：“是。”
乖乖，兜了这么大个圈子，原来这才是他的真正目的！
赵晓棠登时坐不住了，咽咽口水：“楚公子，你说今天请我来是兑现你当初的诺言的。清白自由我不勉强你兑现，怎么你反倒要杀我？”
“本来呢，我没打算为难你。可是，”楚汉阳朝满盘的玲珑棋子摊手，“你跟我下棋的时候，满心想着别人，不仅没能让我尽兴，反倒让我败兴。”
“楚公子真是冤枉我，我技不如你自然赢不了你，讲的笑话的时候也是绞尽脑汁。只想着怎么让你尽兴，哪还有心思走神？”
“那好，我再给你一个机会。”
赵晓棠立马竖起耳朵。
“你若想回异世，我自然不会拦你。但若你想留在这里，” 楚汉阳诡异一笑，“只要你答应不跟季朝已在一起，我便不杀你。”
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