第三章 佳话背后
酒楼人多眼杂，燕行和度若在酒楼吃完饭后，打算回了客栈再商量有关沈嘉池的这笔生意。
夜色渐渐深沉，街上的摊贩和商家纷纷点灯，虽然白天的暑气尚未完全消散，但路人穿梭如织，面摊c点心铺c凉茶店c饼铺还有卖各式果脯c凉饮小摊前却行人不绝，热闹不已。而此时也正是拾花楼生意最好的时候，两人从后巷进去，见几顶接了姑娘的小轿正匆匆而去，还有一顶停在门口。轿前站着一位蓝衣中年男子，气质不俗，见度若过来，笑道：“度若姑娘。”又见度若身边站着的燕行，也不多问，只礼貌性地对她点点头。
度若也微微一笑，转身带着燕行进去了。回到房间，两人吩咐下人不要让任何人进来打扰，锁了门就商量起来。虽然此时拾花楼的人员往来杂乱，但度若的房间在二层最末，有人到来十分容易方便察觉。又由于此时店内靡靡之音不绝c男女调笑声不断，也正好为两人做一个掩护。
度若将这桩生意的大概说了一遍，原来是沈嘉池夫妇不和，沈夫人不堪忍受沈嘉池，但是又不想和他撕破脸，她外面的朋友便托燕行和度若两人用一个“两全”的办法将沈夫人救出去。两人之前也处理过类似的事，想来想去，还是用老办法比较妥当和顺手，也就是让沈夫人不令人生疑地“死掉”，又或者说是让沈夫人安静地从沈公子身边消失，回到另一个人身边。
那位朋友只给了沈嘉池夫妇最基本的消息，可这些消息又是众所周知的，也就是他其实什么都没给。但如果要带走沈夫人，就必须掌握更多的细节。燕行和度若商量后决定，由度若负责探听沈氏夫妻在沈府外的消息，而她就要潜入沈府内，亲自会一会沈夫人。
第二天，度若打听到沈嘉池晚上要在得闲楼应酬，燕行便决定趁机潜入沈府。
入夜，她悄悄摸进潜入沈府，却发现这沈府各处都有人在巡视，一些屋院死角还派了家丁守卫，数目之多，防卫之严，实在是有些奇怪。虽然沈家是锦州首富，为防奸贼觊觎家财而雇佣高手来看家护院也不足为奇，但沈府的氛围却分明是知道了将要有大事发生一样，全府上下严阵以待。
她费了好一番功夫才潜进去，找到沈夫人住的小楼，却发现一楼的门口早已守了四个护院，就算用计谋也难以同时将四个人的注意力吸引在一点，而且沈府家丁众多，动静也不能太大，不然引人怀疑就更麻烦了。于是她绕着小楼转了一圈，发现小楼的后花园里虽然也有人看守，但只有两个，而且二楼沈夫人房间的窗户开着，如果趁他们不注意，溜进去应该很容易。
燕行心生一计。她轻轻跳上一棵树，捏起嗓子“喵”了一声，随后飞身扑进一边的树丛。花园里的两人相视一眼，其中一人立刻从腰间摸出一个东西。燕行看出那是一个信号烟花，心中一惊，没想到沈府的人竟然如此谨慎，以为今晚的行动就要告吹了。幸好另一个人压下他的手，低声说了一句什么。那人听完略有迟疑，双眼仍是死死地盯向那棵树的周围。燕行这才有些庆幸自己及时转移了地方，否则此时就被困在树上了，但下一步她必须要更加小心，以免打草惊蛇。
过了大概一刻钟，她等守卫的两人精神稍微松懈，从脚边捡起一块碎石，略一施力将它弹向西侧花廊上摆的一盆花。那花“哗啦”地摇晃了一下，守卫的注意力瞬间被吸引住，一同朝东边看去。但西边走廊的格局一眼便能看完，自然是空空如也。她趁机一跃而起，以更快的速度瞬间扑身飞进了二楼房间。守卫警觉地回头，却什么也没看见，仿佛刚刚不过是一片树叶在黑夜里飘落，无声无息。
再说燕行飞进房间后，刚一抬头便看见眼前摆了一个绣架，绣架前坐了一个粉衣美人，正一脸惊恐地看着她。正是沈嘉池的夫人叶桑桑。
不过瞬间叶桑桑便反应过来，正要叫出声。燕行忙扑过去捂住她的嘴，低声安抚道：“别怕c别怕，我是受何求文所托来救你的，何求文。”
叶桑桑挣扎的动作慢下来。
燕行见状，继续说：“我现在松开手，但是你不要叫出来，不然引来那些家丁就麻烦了，更重要的是，我要再想救你出去就更加困难了。”
叶桑桑略一沉默，终于点点头。
她这才松开手。
叶桑桑起身看了一眼门口，小声说：“门外有人。”说完，弯腰吹熄绣架旁的蜡烛，只留下手上的一盏纱灯，拉着燕行往床边走去。随着她的走动，屋里忽然响起哗啦啦的铁链声。燕行这才发现她的左脚脚踝上套了一个脚铐，脚铐链子的尽头是屋角的一块黑铁。
“这是······”燕行正要问，她却做了一个噤声的动作，示意燕行在床边坐下。
燕行坐好，问：“沈夫人，这是怎么回事？”
“我叫叶桑桑。”叶桑桑刚一开口，眼里便泛点泪水，“嘉池今天在外面应酬，不能陪我，就把我让我待在房间里。”
“沈叶姑娘，我是想问他为什么锁着你？”燕行轻声问道。
叶桑桑垂眸，眼泪簌簌地滴落下来，说：“他c他只是不想我走害怕我离开他。”
“他不想你走？”燕行看着她，认真地问：“他不想你走，那你想走吗？”
“我”她抬眼，竟有些犹豫，不过幸好那一丝犹豫转瞬即逝。她眼含泪水，最终坚定地点头道：“我想走我想走！”
“那就好。”燕行松了一口气，她就怕桑桑不走，反而弄的自己进退两难， “来，我帮你把脚链解开。”她从桑桑的髻上抽出一支银簪，却在查看桑桑的脚铐时愣住了。那脚铐雕刻得极为精致，内侧不仅打磨平滑，还有一层棉垫包裹在表面，大概是想起到保护脚踝的作用。不过即使如此，叶桑桑的脚还是被折磨得又红又肿。
燕行默默叹了一口气，小心翼翼地抬起她的脚，用银簪探了一下脚铐的锁口。
那锁做工繁杂，想要打开并非易事。燕行微微皱眉，只恼自己学艺不精，还要回去请教师父才行。
桑桑见状，自然知道是怎么回事了，苦笑道：“锁很难解开对吗？”
燕行抱歉道：“叶姑娘，都怪我技艺不精。不过你放心，我不行不代表我师父也不行。你给我两天时间，两天后我一定回来救你走。”说着，她从香囊里取出两粒药丸，递给叶桑桑，“这是我师兄独制的药，有缓解疼痛的奇效，你要是伤口疼就把它吃了吧。”
“谢谢。”叶桑桑收好药丸，又怯怯地问她，“对了，我还没问过姑娘的名字呢？”
“我？你叫我阿行就可以了。”燕行对她笑了笑，轻轻走到窗边查看外面的情况。
楼下的两人不觉有异，仍警惕地扫视着四周。一切正常。风平浪静。
身后响起一阵铁链声，燕行回头，见叶桑桑站在身后。她轻声问：“阿行姑娘，你要走了吗？”
燕行笑了笑：“两天后我再来找你。”
“嗯。”她点点头，顺着燕行的目光看见了楼下守夜的两个人，问：“你要我帮忙吗？”
燕行却笑道：“不用了，要是我想，恐怕还没几个人能抓得住我。”又问叶桑桑：“对了，沈府养猫吗？”
她想了想，回答道：“养，还有好几只呢。”
“那就好。今天就这样吧，我走了，两天后见。”燕行探头看了看窗外，又突然像想什么似的，回头问叶桑桑：“桑桑，你有没有什么话要我帮你告诉何求文？”
她一怔，随即微微一笑，眼角明明还沾着泪水，眼神却慢慢温暖起来，说：“请你帮我告诉他，谢谢他，我等他来救我。”
突然间，燕行隐约感觉到这两人之间关系匪浅，但她只是笑了笑，说：“好，我一定带到。”说完，飞身跃出窗外，就像一抹黑色的闪电，无人知晓，瞬间消失在了茫茫的夜色之中。
燕行晚上回去后将在沈府的所见所闻告诉了度若。度若大喊佳话破灭，又骂了沈嘉池好一会儿才把自己打听到的事给燕行讲了一遍。
原来叶桑桑是博陵富商叶湛的长女，自小便和沈嘉池订了亲。她幼年丧母，不久后父亲便娶了一位新夫人进来。那位继母生得漂亮，又很有一套手段，没过多久便把叶湛制得服服帖帖。她自己也争气，入门一年就给叶湛添了一个儿子，据说十分可爱，因此更得宠爱，叶府上下每一个不是巴着她或者怕着她。不过那位夫人对叶桑桑不是很好，虽然叶湛也疼爱叶桑桑，但新夫人很会用表面功夫来应付他，又加上新夫人得宠，若是叶桑桑受了委屈，叶湛也不过是睁一只眼闭一只眼随随便便就混就过去了。不过幸好叶桑桑的母亲把她教的很好，她自小就聪慧可人，长大后更是成了博陵有名的美人，若不是早早与沈嘉池定了亲，不知还有多少媒婆要踏破叶府的大门。大约一年前，叶桑桑突然远嫁至锦州，虽然人生地不熟，但沈嘉池待她极好，除了出外应酬，两人几乎形影不离，是坊间有名的恩爱夫妻，可是如今看来，倒是十分讽刺。说到最后，度若还告诉燕行，她在街上碰见过这对夫妻好几次，虽然几乎每次叶桑桑都是恹恹的，却又不像是病中带疾之相。但度若当时没想那么多，也自觉不宜多管闲事，便也没有深究下去。
了解了大致情况，两人又商量了一下救叶桑桑出来的事，认为找钥匙救人虽然是最方便的办法，但也要做好其他准备，于是决定由燕行按照原计划去找钥匙，而度若和小老鼠则负责商量其他办法。
如今离约好的时间还剩两天，燕行决定上山找师父帮忙。
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