八、省亲
襄王回皇都不久，便又是沈国公的寿辰，按例皇帝特许沈知非回沈家探亲，并参加沈家的家宴。
此番省亲，沈知非并没有当初去皇甫家那般精心打扮，只是穿了一身浅粉色的裙子，缀了几枚白玉发簪。
沈府依旧是内敛而严肃的门面。大门是泛出油光的深色梨花木，粉墙黛瓦的亭台楼阁小榭在其后若隐若现。
闻见将近的车马，沈家等候的人群便井然有序地上前。因为是省亲，所以沈知非在沈国公寿辰的前一天便可回到沈府。
门外自然只有沈家人，没有其他。
“参见娘娘，娘娘千岁！”拉开马车车帘，一个面容虽不算引人注目但着实清秀的少女朝沈知非高兴地笑着，那笑容甜甜的，在她稚嫩的脸庞上着实明媚。
这个少女叫阿文，是阿蛮的亲妹妹。本是同他们的母亲一起来的沈家，姐姐阿蛮做了沈知非的丫头，妹妹阿文便就做了少小姐沈子越的丫头。尽管他们的母亲赵嬷嬷因积劳成疾很早就去世了，但她们姐妹二人关系却是越发的好。
“文！”阿蛮扶着沈知非下了马车，第一件事便是奔向阿文。阿文被这猝不及防的一个拥抱吓了一跳，露出一个含蓄的笑容，伸手温柔地抚了抚阿蛮的肩。
“近来你们小姐可好，父亲可好？”沈知非走上前，微笑看着阿文。
“老爷身体向来是硬朗的。只是”说到这里，阿文突然松开了放在阿蛮身上的手，露出些许忧虑的神色。
“小姐身体也还算不错。”阿文许久才这么说，随后挤出一个不算做作的笑。
沈知非只是叹了口气，没有继续去问她。
终于踏进沈府，一切都还是当初自己进宫时的样子。虽然每年她都会回到这里，但终日在皇城中的操劳和筹谋让她对自己母家的一切都变得模糊起来。
或许只有今日，这一切才是清楚的。
“娘娘万福！”一路上，身着浅蓝色长裙的婢女们纷纷向她驻足行礼。沈家是大户人家，对于婢女们的打扮都是有严格要求的，这自然也包括阿文和阿蛮。阿蛮早就从妹妹那得知消息，换上了沈府所要求的妆办。
“娘娘，夫人和老爷正在大堂等您。”不一会，迎面疾步走开一个风韵犹存的中年妇女，这位便是在赵嬷嬷死后找来的新的管事嬷嬷，周嬷嬷。这位周嬷嬷本是苏州一个昆曲班子班主的老婆，负责打点这班子中的大小事宜，只不过后来班子解散，班主和小老婆跑了路，这位年老色衰却又精明能干的女子才来到了沈家。
她说罢，转身引路。果然是江南出身的女子，一颦一笑举手投足间皆是让人称道的优雅与妩媚。虽然她的穿着与其他丫头无二，但偏偏是她的身段，显得格外柔和而美丽。
穿过几座凉亭与虹桥，路过几片湖泊与山石，他们来到了一处幽静而又精致的花院，院子尽头便就是沈家会客的大堂。
已过酷暑，拔地而起的合欢树长得甚是繁茂，庭中的芍药牡丹落了一地，与周围葱茏的草在来回浮游的光斑下交相辉映。沈知非小心地走过曲折的小道，远远便看见沈国公与国公夫人。
“爹，娘。”沈知非迎了上去，双手各自扶住自己的父亲母亲。
“娘娘可算是回来了。”国公夫人止不住红了眼眶，一面带有愠色地看向沈国公。
“娘娘近来可好？”沈国公没有理会夫人的眼色，微笑着问道。
“一切安好，父亲放心。”沈知非微微低下头答道。
沈国公点点头，示意旁边的人都退下，这才继续问:“这宫里近来刮的什么风？”
“自然是东风了。”沈知非抬眼看向沈国公。
“东风刮向哪，娘娘可知道？”
“女儿无能。”沈知非摇了摇头，“只不过，望父亲密切观察襄王的动向。”
沈国公若有所思点点头。
父女俩此番交谈完毕，便又是家里平常的嘘寒问暖，再无其他。
出了这处院子，国公夫人的贴身丫鬟忍不住问道:“夫人，这夏日刮的是什么风？”
“夏日自然是刮南风。”国公夫人回答着，不时用余光瞥了一眼那个丫头。这是个新来的贴身丫头，虽然不是很机灵，但是勤勤勉勉，也挑不出个错。恰逢今日夫人的大丫头笑澜出府办事，便只好让这个丫头同行。
“那皇后娘娘怎么会说是东”
“许是宫里风向不同寻常呢？”国公夫人用哄孩子的语气说道，“皇城又岂是我们这些凡夫俗子居住的地方所能比的。”
那丫头点点头，也信了半分。
“娘娘素来喜欢喝茶，你且先去沏壶顶好的龙井。”国公夫人吩咐道，“我这里且让周嬷嬷陪着便是。”
待那丫头走了，跟在国公夫人一旁的周嬷嬷便露出了一个若有所思的笑，她看了看国公夫人，不过并没有说话。
“阿周。”国公夫人平淡地说道，“我听闻你在皇都有个在乡下的亲戚，还没娶老婆的。”
“是的，夫人。”周嬷嬷一边说着，一边小心翼翼打量着夫人。
“可是短了银两才娶不到老婆？”
“是的，夫人。”
“那我来给他银两。”国公夫人嘴角一扬，淡淡道，“你明日把刚才那丫头毒哑了，送给你那亲戚做媳妇，银两我自然不会少了他。只不过得让他永远在乡下待着，断不可进城里。”
“我那亲戚老实得很，胆儿也小，自然是不敢进城的。”周嬷嬷顿时笑开了花，“夫人尽管放心。”
国公夫人露出和善的笑，点了点头。
“你以后找丫头的时候，断不可再找这种丫头了，只会害了他们。”国公夫人略带责怪对周嬷嬷小声道。
周嬷嬷连声应答，道路上这才又恢复了宁静。
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