第七章 姥姥
红叶出了陶芳若的院子，提着一个食盒便径直往东府位于西南侧的院落去了。她轻车熟路地拐进角落的一个小房间，屋内烛光昏暗，摆设简单，角落的木床上躺着一个白发的老妇人，她眯缝着眼，听着来人的脚步声，脸上的皱纹绽开了花：“是红叶来了吗？”
“姥姥，是我。”每次老人听着脚步声就能认出是她，红叶心中温暖，见老人要下床她便上前搀扶：“我带了些饭菜，姥姥你要不要吃点？”
老人在红叶的搀扶下慢慢向桌子走去：“又是陶少爷送的吧？”
红叶将一道道菜肴从食盒内取出放在桌上：“嗯，红棠斋许久没有来探望您，叫我送点饭菜过来。”
老人家不禁哈哈笑道：“你这丫头尽胡说，陶红棠斋什么身份”她摆摆手接着道：“我这瞎老婆子也是命好，尽碰上好人了，先有老太太，再有陶红棠斋，还有你这暖心的好丫头。”她抱着红叶，脸上尽是幸福的笑容。
红叶见老人高兴内心也是欢喜，她顺着老人的话将这食盒内的饭菜说是陶立峰送的，只不过想让陶芳若安心地离去，少些牵扯罢了。她一回神发现老人也在发呆，问道：“姥姥您怎么了？”
“姥姥只是想起年轻时候的一些事罢了。不知道她还在不在。”老人的声音显得有些落寞。
红叶不明就里：“您说的是谁”
她抬头叹了一口气，似是发呆，似是回忆：“都是陈年旧事了。姥姥年轻的时候曾遇上一个大好人，一辈子都忘不了。”
红叶心想老人一整天都人没上几句话，许是闷了，便顺着话头问道：“姥姥给红叶讲讲呗。”
老人回忆道：“那时候我多大来的？好像是十八岁，我那时还跟在老夫人身边伺候。老夫人是个善人，从不曾苛待身边的下人，对我也好。”红叶知道她说的老夫人是已经过世的方老夫人，便在一旁细心聆听。
“那时候姥姥的娘亲得了重病，攒下了钱都花的七七八八，我也不好意思张口再向老夫人要，我没人的时候就躲起来哭。那段时间太老爷下令谁都不准靠近红棠斋，下人们都在传里面住了什么了不得的人物，也有说太老爷要纳妾，金屋藏娇呢，毕竟那时候太老爷还年轻，就是说什么的都有。但终究没人见着人，谁都不知道红棠斋里究竟住着谁。平日里红棠斋的饭菜都是老夫人亲自送过去的。老夫人那时候正怀着二老爷，月份越大行动越不方便，送饭菜的时候却丝毫不肯怠慢，总是乐呵呵的。”
“知道有一次老夫人动了胎气，下不了床，实在没办法她便叫我将饭菜送到红棠斋，老夫人叮嘱我就搁在门口，敲了门便离开。我那时候心里牵挂着我娘的病，做事也没个准头，送饭菜时在红棠斋门口摔了一跤，饭菜全撒了。”
红叶听到此处也不禁担心起来，姥姥真是个可怜人，可谓屋漏偏逢连夜雨。
“那时候姥姥心想，这下完了，闯大祸了。这里住的人连太老爷c老夫人都不敢怠慢，要是被太老爷知道，定是要把我赶出府的。我就吓得也不管自己摔的鼻青脸肿，就坐在院门口石阶那儿哭。”
红叶听到老人如此可怜的遭遇，心中不免难过起来。
“这个时候，红棠斋的门被打开了，我吓得都忘了哭，就直勾勾地看着。院里出来一个好看的姑娘，她长的可真好看啊。”老人说道此处脸上有了些许笑意：“我跟着老夫人见过许多的名门闺秀在容貌上都比不上她。她看见我那样问我为什么在这里哭，我说我把饭菜给打了，要被赶走了，没钱给娘治病了。她想了一会，就笑着对我说饭菜就当作是她打翻的，还给了我一袋银子，她说自己就换了这点银子，也不知道够不够给我娘治病。”
“那姑娘真是大好人啊，她给了我三十几两银子，还给我治伤。我不知道怎么办才好，就一直哭一直哭，一直给她磕头。每年老夫人去钟隐寺姥姥都求着跟去，就是想向佛祖祷告，一定要保佑那个好心的姑娘。不过这几年姥姥眼睛也看不见了，也没法出门了。”
“姥姥后来可知道那人是谁？”红叶问道。
“姥姥只知道她叫琴儿，那时候院子里应该还有别人，这么唤她。”
红叶道：“红叶记住了，我跟着少爷，若是有缘遇上琴儿奶奶的后人，定会报了这份恩情。”
老人慈爱地摸着红叶的头：“真是姥姥的好红叶。那姑娘为姥姥擦伤的时候有些古怪，她送了姥姥一颗丹药，说是服下后可以修行？姥姥记不清了。”
红叶奇道：“修行？是什么丹药？”
老人想了一会，才道：“处圆丹吧？姥姥不识字，那姑娘这么说的。”
“姥姥可是吃了那丹药？”
老人笑道：“姥姥觉得那姑娘不会骗我，这么好的丹药姥姥哪舍得吃。那时候已经有人给姥姥说亲了，姥姥心想日后要是有了孩子就给孩子吃。”
“那可是给阿娘吃了？”红叶吃惊道。
老人不好意思道：“姥姥想留给男孩，没想着生下的都是女孩，那丹药便被姥姥埋在老夫人院子立东墙角的缅桂树下，时间一久差不多快忘了。”
红叶了然，姥姥一共生了五个孩子，却个个都是女孩。
次日一早，红叶便回到陶立峰的院子，陶立峰已经在院中散步，他见着红叶便上前问道：“你在阿姐那儿都干什么了？快和我说说。”
红叶无言，她默默地从袖中取出一封信交予陶立峰：“我在小姐忙到深夜，便在那里歇了一晚，小姐命我将这封信交给少爷。”
陶立峰一头雾水，昨日刚刚见面有何话不能说呢？他接过信读了起来。
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