第七章灾情
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厚德七十四年初，京城的大雪来得晚，但只下了一个月便化了。而后春寒料峭，细雨蒙蒙，城中各家各户都开始为年节收尾。
三月底的时候，城南六里处的万桃山恰逢盛开的时候，放眼望去红粉目不暇接，微微寒风过，片片花瓣落，是一副极好的景致。
厚德帝命雍华司准备一应事物，正打算摆驾前去一观，便收到百里急报。
“报——虹城春涝早临，暴雨持续两个月，堤坝不堪重负已决堤。虹城首当其冲，十几万人只余四五万人，且以南城池皆受波及，同样伤亡惨重。”
“什么？！”
皇帝惊起拍案，群臣一片哗然。
“父皇，儿臣愿前往主持赈灾事宜。”
“启禀皇上，太子乃储君之躯，断不可以身犯险呐！”
随着陆陆续续的朝臣附和，厚德帝定了定神，背靠龙椅作一副沉思状。
三皇子苏奕轩见状，自请领命：“父皇，儿臣愿前往，并另支二十万两以充灾银。”
厚德帝晚年得子，太子苏奕承年纪最小，不过方及冠。苏奕轩已年近三十了，而大皇子和二皇子一个早夭，一个死于天花。
“准奏。”
厚德帝锐利的眼神扫过底下一众，最后停在四大侯爷身上。
“臣愿供十万两以资灾情。”谢维闵也是立过赫赫军功的人，即刻见风使舵。
“臣同愿。”逸安侯府林氏紧跟其上。
剩下的忠肃侯府傅氏和诚定侯府魏氏也依次做了表率，皇帝十分满意地点点头：“着户廉司备两百万白银，三十石粮食出库立即出发！”
临时紧急朝会散了，各府便忙碌起自己的事情。
保境侯府刚得到这个消息，沈疏寒便立刻晕了过去。谢若笠的外祖母是盐商的嫡长女，因沈疏寒嫁了谢维闵定居京城，她外祖母一家便搬到虹城去，好就近解决事务。
谢若笠比众人要早一步知道，只是有意瞒着沈疏寒，不想让她担心罢了。谢维闵倒好，风风火火地回来，也不管沈疏寒身体如何，叫来谢若枫便是一顿紧锣密鼓的吩咐。
“笠儿，你外祖母和外祖父......”沈疏寒泣不成声，引了哮喘之症。
“娘，您别担心，我会处理好的，您别激动。”谢若笠扶着沈疏寒回房，嘱咐松茸好生照料，“我会亲自去看的，您放心，一定要等我回来。”
她又让水木给谷老传信，随时备药，然后步履如风，穿着一身端庄严肃的黛蓝色绒衣，不顾家丁的阻拦一把推开谢维闵书房的门，直直地走到他身边才停下。
“父亲，此次赈灾的银子从我账下划走。”
“为何？”谢维闵有些诧异，不过银子罢了，不必如此气势汹汹的模样。
“心意。多谢父亲，母亲今日哮喘又犯了，未来时日恐有月余待在阁中不方便外出，还请父亲不要随意打扰母亲才好。”谢若笠说完，也不待谢维闵回话，便又转身走了。
“待母亲好些就将她移至我的暖阁住，凡是侵扰者不必客气。”谢若笠神色寡淡，乌黑的杏眼在日光下泛着凌厉的光，“若是宁家的，便直接杀了。”
谢若笠一早就安排好了，方才告知谢维闵的同时顺带捎了侯府令牌，出城三里后顺利和林知杏以及魏家二公子魏临鹤会合。
路远天寒，风干露重。
谢若笠旧疾在身，这般赶路必定累坏身子，然而一日不到虹城她便一日无法心安。只苦了林知杏不会武功，一路被她挟着在空中疾赶。
林知杏一向知道谢若笠轻功一流，只是没想到魏临鹤跟在身侧居然半步不落，她想问问，只是一开口风便灌进她嘴里，于是作罢。
尤恐城中没有食物，所以途中买了许多干粮和瓜果，三人足足五天才到，略略停歇后便往城中赶，却发现早已封城。谢若笠扶着林知杏站在城关处，眼前的一幕却让人陷入沉默。
浑浊的水淹没了绝大多数房屋，唯有极少数富庶人家的高高阁楼尚存。尸首四浮，家畜飘荡，染了泥沙的草木间或随着湍急的水流上沉下浮，最终顺流而下不见踪影。城墙外的高地上扎着不少简陋的布棚，一个布棚里的人有十几二十个，每个人都衣不蔽体，脸上的表情呆滞而绝望，冷漠而麻木。
微微寒风吹过，阵阵春雨落下，空余竹木作响，昔日热闹富庶的虹城俨然是各死城。
林知杏和魏临鹤还在震惊中尚未回神，谢若笠已经查看完所有布棚里的人，没有找到她想要的人，于是她闪身立在城墙阁楼的楼顶上。
“虹城太守薛驰人在何处？”这是用了内功的传音了，确保附近的每个人都能听到。
半晌无人应答，唯有一个一身破烂吏服的人在布棚处喊道：“薛大人以及隶属他的兵士官吏已因公殉职了，姑娘若是来寻麻烦的，趁早歇了这心思吧。”
谢若笠差点落下泪来，她强忍回去，取出腹侧的令牌再次用内功传音温柔地说道：“我乃京城人士，三皇子已带着赈灾银两和粮食过来，请各位再耐心等一等。我这里有些许粮食和瓜果，请诸位以家为一列依次站好，我会确保每个人都能分到些许。”
林知杏和魏临鹤闻言，纷纷取下身上的几个大包裹开始分类。
而布棚里的人始终没动静，谢若笠落到方才回她的话的人面前，魏临鹤和林知杏带着几个包裹也跟过去。
谢若笠乌黑澄澈的杏眼锐利逼人，笃定又温柔地问那官吏：
“是否次次赈灾和济粮都杯水车薪，与实际拨款数目不符。”
“是否次次都是盐商江家开仓赈粮。”
“是否次次都是薛太守亲下河堤修坝。”
“是否次次都是数万人之众流离失所痛失所爱。”
“是否次次都是虹城所有百姓齐心协力共度难关。”
谢若笠五个是否说得她自己落下泪来，她面前的官吏早已泣不成声。堂堂七尺男儿哭得面红鼻赤，涕泗横流。
“你相信我好吗？我是江家的外孙女，我是...我是”谢若笠依旧是忍着泪，手却攥得发白，“我是回来给他们收尸的。”
林知杏抱着谢若笠，手掌在她背后轻轻安抚着。
芸芸众生，人微言轻。
魏临鹤怔怔地看着，他是正正经经千娇万宠长大的，虽然也跟着谢若笠在江湖上历练过一段时日，但依旧全然不知何是苦。他发现他从未见过谢若笠如此脆弱的模样，纵然见过世间千万人流泪，也不愿看她落一滴泪。
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