1.背景
历史的长河中我们如此渺小，而你对我来说弥足珍贵。
有人说，万般皆是命，半点不由人；也有人说，人定胜天，命运都在自己手中。
识君不信命，出身贫微，相貌丑陋，都阻止不了她向上层社会攀爬的决心，痛失朋友c家人，成为天底下最让人羡慕的女人，真的如她所愿了吗？瑛祺信命，可她出身已足够高贵，才貌双全，她就希望这样安安稳稳一生而已，却摆脱不了命运的玩笑，被众人一次次推向纷乱的漩涡，战争的中心。
这两个女人看似孑然陌路，其实殊途同归，围绕她们的那些男男女女也没有停止对命运的反抗或顺从，于是就有了这篇讲述那些人生苦痛和甜蜜纠结的爱情的故事。
北燕国。
人过中年的皇帝英宗继位多年来子嗣稀薄，膝下仅有皇后高氏为他所生的一位小皇子。小皇子尚且年幼，高氏又善妒，急需扩充皇嗣却又要顾虑身为太后亲侄女的皇后的心情，还有她家族背后庞大的高家军。
眼看着今年年初刚有身孕的几位嫔妃相继流产，老太后也坐不住了，亲自颁下懿旨，进入初秋后就为皇帝大选秀女，扩充宫廷。
太后懿旨，高皇后也不好阻拦，表面不说，高氏心里却急的如同热锅上的蚂蚁，之前皇帝一直不对后宫上心，再加上自己权掌后宫，对付其他几个妃子，稍作手脚就能治的她们服服帖帖，连孩子也生不出。可如今大肆扩充后宫，妃子一多是非也多，太后也不像从前那么惯着自己，这稍不留神很可能就让哪个狐狸精去钻了空子，万一再让狐狸精生下皇子，哪还有自己和小皇子的地位。若想省去些后顾之忧，只有先下手为强。
朝凰宫。
高氏端坐在风銮之上，粉面秀丽，满头珠钗闪闪生辉。
台阶之下跪着一位年轻俊俏的姑娘，浑身缟素，素颜雅致，气质很是得体。那姑娘微低着头，不敢说话。任由高氏对着她上下仔细的打量。
片刻后，高氏开口道：“抬起头来本宫瞧瞧。”
姑娘微微的抬起头，看到权倾后宫的皇后娘娘果然如传言所说，相貌出众，高贵威严，让人有些害怕。
高氏笑了一声，起身走下台阶，亲自扶起那姑娘：“起来吧，你我本是同宗的表姊妹，不必拘礼。”
姑娘受宠若惊，忙道：“品言不敢。”
旁边一个嬷嬷上前扶着品言坐下，高氏也与她坐在一起，拉着她的手，亲热的说道：“有什么不敢，妹妹若进了宫，此后这后宫就都是咱们两姊妹做主，在奴才们面前，妹妹与我是一样的，都是后宫的主子。咱姊妹俩以后要相互扶持，共同进退。知道吗？”
品言望着高氏艳丽的红唇，小心翼翼的点点头：“妹妹知道，从今往后妹妹一切唯皇后娘娘是从。”
高氏满意的拍拍她的手，向一旁的心腹赵嬷嬷使了个眼色：“嬷嬷，带江才人下去。”
自从高皇后将自家的表妹江品言引进宫，后宫的格局从之前的平淡总算有了些变化，英宗对男女之情不上心，可江品言的温柔可人让他十分动心，着实迷恋了她一段时间。
很快，江品言被由才人晋封为贵人，又过了一个月就被封为贤妃。
转眼间就到了十月，枫叶渐染血色，皇宫内院凉意初起。也就到了皇帝大选秀女的日子了。
长乐街是京城富人区内一条普通的大街，户部侍郎庄庭与开封府尹卫城c散骑常侍何政荫交好，三家同住在这条街，毗邻相依。
庄家内院里。
三位华贵的贵妇人相对而坐，怀中各抱着自家尚在襁褓的孩子。身着金秋色衣的是庄庭的夫人，怀中抱着的是她刚出生的小女儿，对面坐着的是何夫人，何夫人正拿着一个虎头娃娃逗弄着刚满一周岁的儿子，小男孩被逗得呵呵直乐，何夫人抬头见庄夫人面带愁色，知他是心念刚刚入选进宫的大女儿，于是劝道：“姐姐别太担心，瑛倩那么聪明伶俐，一定会没事的。”
庄夫人眉头皱的更深了“我就是怕她太伶俐，反而惹得麻烦上身。”
“这岂不是杞人忧天了，再说有什么事还有庄家c何家和卫家咱三家为她担着，量谁敢欺负咱们家的孩子。”
听到这些，庄夫人道：“多谢妹妹这些天一直来开解陪伴我，妹妹对我这么好，真是叫我无以为报了。”
一旁的卫夫人也笑说：“姐姐跟我们客气什么，唉，倩儿进宫快一个月了别说姐姐身为母亲没有不为她担心的，我也怪想她的。”
这时，庄夫人怀中的小女婴突然嚎啕大哭起来，几个大人忙围上来哄她。
永巷是每届秀女们刚进宫时暂时留住的地方，这里离皇帝办公的养心殿很近，方便随时传唤。
新选的修女们进宫有一个月了，皇帝正宠着贤妃江品言，为了顾及她也就没晋封这些秀女。十月十八是贤妃的生辰，英宗下令大办，皇宫上下处处洋溢着喜气，都在为庆祝贤妃生日做准备。
临近午时，御膳房里忙活的热火朝天，切菜声c翻炒声c碗碟碰撞声如同一曲杂乱不失节奏的宫廷大乐。太监c宫女们进进出出，没人注意到门口低着头走进来的一个小宫人。只见她一路低着头，进了御膳房只顾着往后堂走，一直走到最里面，往一个小太监手里递了个描红漆的小食盒，小太监打开食盒盖看了看，笑说：“小主不喜欢这些菜吗，那劳烦姐姐再去瞅瞅可有其他小主爱吃的菜。”一面抬手掀起身后的门帘，小宫人转身进去。
屋内光线昏暗，横放着十多排大木柜子，每个柜子上都贴着黄纸，上标注柜子里放置的物品名称。穿过这些柜子，就看到一张摆满了各色菜肴的黄木大桌，桌子后坐着一个毛发花白的老太监，旁边站着的小太监正手持银筷夹起菜送到老太监嘴边，老太监张口含入嘴中，嘴边的假胡须动了动，点点头，小太监就将这盘菜端到左边的长桌上。
“见过吴总管。”听到这一声清脆的女声，老太监方才睁开了眼，仔细打量起面前站着的小宫人，片刻眼中突然放出光来，放佛从喉咙深处发出一阵带着仿佛砂纸刮过墙面的声音：“好，好，好。小主真是胆识过人，居然亲自前来御膳房这种污杂之地。”
见被识破，庄瑛倩也不害怕，反而抬起头微微笑了：“听闻吴总管是后宫月下老人，若想见皇上一面必先经过您老人家的同意，我若不亲自来怎能显得对您尊重呢。”
吴公公露出一嘴的黄牙，笑道：“过奖过奖。小主如此花容月貌，想见皇帝一面倒也不难。”
“还请吴总管教我个法子。”庄瑛倩从袖中掏出一个香袋，放到黄木桌上，吴公公拿起袋子在手中颠了颠，道：“嗯，这月初八皇帝会邀贤妃娘娘往百花坊用膳，到时候老奴会提醒小主近前奉茶，如何做就看小主自己了。”
“多谢吴总管。”
一大早，江品言就命宫女准备香汤沐浴，换上新做的百蝶绕花白底红花宫裙，坐在镜子前细细描绘，旁边宫女手捧各样珠钗，一一比对试戴后终选了镶金蝴蝶珠钗和一套珍珠首饰。
“娘娘，刘公公来了。”
“快请进来。”江品言忙道。
刘喜，十多岁进宫就跟随皇帝，如今已有二十余载，是皇帝的心腹。刘喜走进来，弯身要向贤妃行礼，江品言忙道：“刘公公不必多礼，赐坐。”
刘喜笑道：“不敢不敢，小的传句话就走，娘娘，皇上一个时辰后就会去百花坊，请娘娘早作准备。”
江品言喜上眉梢，命人打赏了刘喜，就忙着赶去百花坊等候皇帝。
“皇上，这是新酿的葡萄酒，臣妾给您斟一杯？”见英宗点头，江品言往纹龙玻璃樽中倒入鲜红的葡萄酒，抬手递到英宗面前，英宗接过饮了一口，含笑道：“甘甜香醇，果然是好酒。”
“皇上喜欢就好。葡萄酒产自西域，宫中的后妃娘娘们都喝不惯这酒，我却觉得这酒独有一番风味呢。除去口味，这酒是新鲜葡萄酿成，对皇上龙体也是有益处的。”
英宗点头赞许道：“爱妃辛苦。”
江品言含羞一笑，放下手中的酒壶轻言：“圣上喜欢就好。”
这时，百花坊台阶下走过来一个手捧鲜花的宫人打扮的女子，江品言后面的大宫女无双忙走下台阶，抬手拦住她，悄声训道：“你是哪个宫的？来这里做什么。”
那宫女答道：“奴婢是永巷常施阁（奉养花草之所）的宫人，特来送上刚在菩萨面前供奉过的鲜花灵草，供皇上观赏。”
无双一听就觉得不对劲，常施阁虽然的确是宫中供养鲜花的一个地方，但它位于永巷，主要是为住在永巷额各位秀女小主送花，何时送到深宫的花草也由常施阁来送了，刚要说话，亭子里的英宗已经看见了他们，便问：“下面是什么人？”
无双答道：“启禀圣上，是常施阁的小宫女，不知怎的跑到这里来了，打扰了皇上和贤妃的雅兴，奴婢这就命她退下。”
江品言一个颜色，就有旁边两个中年力壮的嬷嬷走上前拉起小宫女，欲将她带走，谁知那小宫人突然跪下哭了起来，颤声哭泣：“圣上饶命，奴婢只是奉命行事，这是上面要奴婢送来给圣上观赏的鲜花灵草，奴婢不知惊了圣上的驾，还望圣上饶命。”
英宗听她声音清丽婉转，便起了几分兴趣，抬手制止了那两个嬷嬷，问那小宫女：“你是哪个宫的？叫什么名字？”
“奴婢是常施阁的宫人，贱名唤作瑛倩。”那小宫人一边说，一边偷偷抬起脸瞧英宗，英宗一见她容貌美艳绝伦，从未在宫中见过如此惊艳之人，当即看得呆了。江品言见了大怒：“大胆！谁让你抬头了，凭你也敢窥探龙颜？”无双会意，忙向左右喝到：“来人，快将这无礼的贱婢带走！”
“爱妃？”英宗只向江品言望了一眼，她心中便明白方才心思太过明显，已经惹得皇帝心里不快了。于是缓下脸色说道：“无双，你怎敢在圣上面前大呼小叫？”
一面又向那庄瑛倩道“瑛倩是吗？别害怕，皇上仁善，怎会难为你呢？”转过脸笑问英宗，“圣上，嫔妾看这孩子年纪小，吓得也怪可怜的，就别重罚她了。”
英宗点点头：“嗯，就罚她去藏经阁抄一个月的经书，以思己过吧。不过，她一心向朕献花，忠心倒是不错。”
江品言朝无双使了个眼色，无双亲自去扶起庄瑛倩，将她带了出去。
江品言又给英宗倒满了酒，笑言：“圣上，嫔妾看那姑娘相貌倒不错，虽然惊了圣驾，但谈吐却不俗，此等可人儿若不能陪伴在圣上身边，岂不是憾事一桩？”
英宗饮了一口酒，只觉口中余香，回味无穷,道：“那你有什么想法呢？”
江品言瞅着英宗面色志得意满，心中有了计较：“嫔妾觉着不如等那姑娘在藏经阁渡过一月之后，就将她调到龙翔殿（皇帝日常处理公务之所）来，也好代嫔妾常常陪伴在圣上左右。”
“也好，闲下来还能赏赏花，弄弄草，不失为乐事一桩。”英宗笑着点头。
庄瑛倩在藏经阁才抄了几天的经，已被按耐不住前来一窥美人姿色的英宗“无意间”撞上，顺理成章宠幸了她，之后便封为常在，调到了龙翔殿。果然不分日夜，常伴在英宗左右。
又过了两个多月，恰逢中秋，庄瑛倩以不过小小常在的位份居然陪伴英宗出席中秋家宴，高皇后妒火中烧，出言训斥庄常在不知尊卑，小小五品常在也敢越过其他嫔妃，坐在英宗左右，实在于理不合。
英宗见美人受了委屈，楚楚可怜之态实在心疼，当即反驳了高皇后，将庄瑛倩升为妃子，特赐封号倩，以赞她容貌倩丽c婀娜多姿之美。
倩妃得宠，六宫都黯然失色，英宗再不去其他人宫中，每日只知道与倩妃厮混于飞英殿，饮酒作乐，日夜不分。
此番过了两年，倩妃虽得盛宠，却不曾有孕，太后见她无所出，这两年霸着皇帝，其他嫔妃也不能有孩子，这下视她为眼中钉，恨不能立刻拔去。
高皇后深知太后为皇帝子嗣着想，必定也是痛恨倩妃的，于是与江品言思谋出一条毒计。借着京中瘟疫，偏偏此时倩妃偶感风寒，症状与瘟疫相似。便买通了太医说倩妃所得的就是瘟疫，借口会传染到皇帝，便由太后下旨，命倩妃搬出飞英殿，搬到较为偏僻的含柳宫，病好之前不得面圣。
倩妃搬到含柳宫，原先身边的几个心腹宫人都被借故换走，高皇后拨了自己宫中两个掌事宫女来伺候倩妃。
英宗心里记挂倩妃，便下令含柳宫吃穿用度，都与贵妃同等，又派了三四个太医轮流为她医治。
可一连医治了两三个月，倩妃的病丝毫不见好转，宫中又有留言，说倩妃久病在床，容颜身段都不如从前，如今脸上生疮，身量更是丰腴了许多。留言传的多了，英宗又不能亲自去见倩妃，一来二去也就相信了。
深深抱憾失了个美人的同时，大将军高武西北一役，大胜归来，俘获了八位美丽的少数民族女子，特地敬献给英宗。
有了这八名女子的陪伴，英宗更彻底将倩妃抛之在了脑后。
此时，高皇后深知这是最好的时机。
第二年初夏的一天夜里，含柳宫突然发生大火，正殿和东西两所厢房都被熊熊大火烧成了灰烬，英宗派人来巡，只在东厢房内一尊玻璃水缸旁找到一具烧的不成人形的尸骨，尸骨右手上正戴着倩妃往日最爱的红宝石黄金镯子。
听说发生大火的那夜，含柳宫附近几所宫房里的太监宫女都听到了阵阵极为惨烈的哭号声，声音凄厉，令人汗毛耸立。直至这之后的许多年，似乎都还能听到那连绵不绝的哭声。
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