第七章 鞑子、土司、倭寇、白番
霍摇山是天微微亮起时，马车轮轧着晨曦的光辉驶进府里的，当他下马车时，远远看到一匹神骏的小马正唏律律叫唤，老马带着四五个汉子竟是压制不住。
见了波斯种，霍摇山忽有一种物是人非c换了天地的感觉袭上心头，明明李仙儿才去不到两日，他竟约约有了些寂寥。是他曾经太独处了麽，霍摇山这才发现李仙儿在他心中竟割去了一片小天地，那里寄放着她的笑颜c舞剑c泪流c全部的回忆，思来想去，不意李仙儿反倒是他最亲密的人，某种意义上甚至要超过生下他的那个女人c养育他的桂玉真。
李仙儿曾说过，波斯种是世上最聪明的马儿，她只需发个信号，波斯种便可自己咬断缰绳，挣脱束缚逃到她的身边。这一点，霍摇山并不怀疑，因为李仙儿已经在祠堂那次展示过这种神奇，当日波斯种正拴在马车的车辕上，可它并未随李仙儿归去，李果儿恐怕是因为当时只顾得捉霍摇山逃命勒索，没有注意到，可李仙儿绝不可能忘记，但她还是没有把波斯种带走。
“你是把它留给我吗？”霍摇山心中默然念道，忽然那波斯种挣开束缚，从人与人围挨的空隙处，一个矮身窜了出来，恰似一道黑色的流光，奔到霍摇山身边，霍摇山的双目与波斯种的眼睛对视，彼此再无先前的警惕疏离。
远处老马等人大惊，这才惊觉霍摇山居然在场，尤其是老马，更是吓得三魂去了七魄，他可知道小爷曾经差点儿就被波斯种给撞伤，然而在老马朝霍摇山奔过来救驾时，却是忽然一顿，诧异地发现霍摇山的手抚摸在波斯种的额间。
下一刻，霍摇山拽着缰绳，波斯种的马鞍还没有挂上，他微微屈起膝盖一跳，直接跨到马上，波斯种则是顺从地低下头，四只蹄子稳稳抓住地面，便是曾经老马找来最温顺的怀孕母驴，都没有此刻波斯种骑来爽利，霍摇山轻轻一踢马腹，便绕着马厩前的一大片空地来回奔走，老马等人看得目瞪口呆。
很快，在吃饭的时候，霍百炼与桂玉真便知道了这个好消息，他们俩自然是高兴极了，一家人难得相尽欢，谁也没提起昨晚霍摇山星夜去铁河府邸的事儿。
应天府，皇宫大内，谨身殿。
正值深夜，整个应天府都隐在漆黑的夜幕里，从高高的天空往下，唯独几处星星之火依旧摇曳着亮光，而其中尤其以西南角最是连绵不绝，恍若明昼。那一大团光亮围簇的便是一座煌然的宫殿。
四面都点着宫灯，千百盏照得明亮，廊下皆是肃然的大内侍卫，保卫着宫殿和宫殿内的皇帝陛下，广场上站着一排排太监宫女，摆着漂亮精致的仪銮，在夜风下吹得有些瑟瑟发抖，但依旧恭恭敬敬听候吩咐，随着准备等批阅完奏章的皇帝陛下摆驾回寝宫。
恢弘宽阔的大殿内，却只有寥寥几个太监宫女伺候着，他们便像是一盏盏宫灯一样的物件，只是起着点缀，除却了呼吸，俨然便像是一件摆设个器物。在那殿上高坐的，便是现如今国朝的主宰，整个东方权势最为显赫的帝国皇帝。
谨身殿是皇帝陛下接见朝臣c宗王勋臣c番邦使节的宫殿，太祖建造时并未将其作为皇帝批阅奏折的所在，只是今上却很喜欢在这儿处理朝政c看书读史，后殿甚至摆着一张当年他征战留下的行军床，累了或迟了，便直接在后殿躺下休息，天不亮便直接去前殿上朝。
实际上谨身殿堂皇有余c舒心不足，这儿本来便不是给皇帝歇息办公的用处，今上唯独喜欢此处，亦不过是因为当年率兵进应天，皇宫大内被那场兵祸所累烧了尽半，尤其是后廷更是惨不忍睹，唯有谨身殿打扫修饰一番尚能用一用，在修缮重建皇宫的期间，皇帝陛下便把此处暂设为御宫。
为得免去朝廷上的闲言碎语，同时也是对当年建造这座皇宫的开国大帝的尊重，谨身殿向来为后宫妃嫔的禁地，未成年就藩的皇族子嗣亦不得入，若是想要宠幸妃子，他往往回寝宫召幸或是直接去妃子的宫居，整座皇宫唯有堇妃一人免于此制，可以来谨身殿伺候皇帝饮食，膳食之间以歌舞助兴。
忽然间，幽深寂静的大殿悠悠荡漾一声长长的叹息，皇帝搁下笔，长叹了口气，中间他那个只坐了载龙椅的侄子不算，国家传到今天不过也才两代，尚且还是朝气蓬勃的时候，但即便如此，还是叫人省不得心。
在北方，从开国到现如今，鞑子始终是历代皇帝的心腹大患，尤其是他如今坐镇帝都应天，偏居江南，处理起北方的军务来总是称不上顺心如意，实在是太远了，远没有他当年在北京做藩王时那般能够对鞑子动态迅速反应，几次大兵征讨，靡费甚多，胜利是胜利了，但他知道这胜利是虚的，鞑子根本没有被他打得伤筋动骨，幸好鞑子内部四分五裂，终究不能像当年那样拧成一股绳，对付起来也轻松了许多。
在西南，锦衣侯霍成钢数月前便把云集数省的兵马整训完毕，于重庆誓师南下，皇帝已经颁下旨意，今年四川押解到京的秋税秋粮只需一半，剩下半数全部截留作西南大军的饷银军粮，有素来称作天府之国的四川全力供应，皇帝并不担心这场战争的胜利，实际上那些土司虽能得逞一时，但整个帝国煌煌如泰山般压下，终究是死无葬生之地的下场。
皇帝放下了霍成钢递上来的奏折，消息不算好，也不算坏，他早有心理准备，西南山川险峻，毒蛇瘴气，历朝历代都是个麻烦的地方，赢是一定能赢的，只是被这地理拖累，这场战争只能是一场你来我往的消耗战c疲惫战，看谁能坚持下去罢了，只是西南贫瘠，纵使有些矿产也埋在山里，运出来也是得不偿失，这场平叛战争所获必然是少得可怜，朝廷甚至在战后还得拨款安抚地方上无辜被战争波及的州府百姓，终究是亏损元气c得不偿失。
北方的鞑子与西南的土司，除却这些记载于史书千百年的老麻烦外，皇帝陛下的帝国还有了新的挑战，以前的中原王朝从未碰到的麻烦，渡海袭扰的倭寇，西国远来的白番舰队。
倭寇是在前朝末年便渐渐出现，在太祖开国那会儿达到了顶峰，曾经离应天不过一江之隔的宁国府，不过区区百五十里外的地界，地方知府竟然上奏发现倭寇踪迹，整个应天府哗然，事后查证不过是不足三百的倭寇，上岸深入五六里，劫掠二三座村庄，实际损失有限，但国朝的脸面却是大大受损，太祖亦是勃然大怒，发愤要征讨日本国。
但当时整个国家的军事力量全摆在北方，鞑子虽然被赶出中原，但其势力依然极其庞大，整个国家百废待兴，为了供养北方防线上的大军和即将开始的辽东收复战争，民力用竭，实在撑不起造一支舰队远渡重洋去征讨一个远海之国，再加上前朝鞑子两次渡海之征的全军覆没，前车之鉴犹在，太祖叹了口气，只能遣使去日本国要求当权者约束国内的寇盗。
然而当时日本国正值内乱，那是千年未有的大乱，君杀臣c臣杀君，同胞兄弟亦是心怀利刃，父子妻女相残惨剧不绝于耳，你杀我，我杀你，杀来杀去，昏天黑地，便连山上吃斋念佛的僧人，都一手持经书佛珠，一手抓着戒刀，口诵阿弥陀佛，下山来杀人了。
那般世道，便连高高在上的当权者亦是朝不保夕，大国天使驾到又如何，匆匆敷衍了事而已，然而伴随日本国时局愈发混乱，拿着一把刀抱着一片船板便下海打劫的落魄兵卒c破败浪人愈来愈多，太祖无奈之下，只能沿海多设屯兵堡，预警御倭，顺便一纸诏书命朝鲜国王督造舰队拦阻倭寇，帝国派一批能工巧匠助其打造战船，朝鲜国与日本国不过一海之隔，由其负责看守鲸海，将倭寇扼杀在下海的第一时间，最是合适。
今上登基以来，几次远征把鞑子主力驱赶至漠北，国力恢复很快，雄心壮志之下便营造了一支历朝历代闻所未闻的大舰队，扬帆大洋，保卫海疆，原本是准备好好杀一波倭寇的，怎想到日本国内的乱局渐渐平静，有一诸侯织田氏吞并敌势c降服不臣，虽然名义上没有御极一国，但实力上已经叫那些地方上的强权诸侯称服畏惧，战争少了许多，以至于原本打造史无前例大舰队准备拿来对付的倭寇亦是少了许多。
皇帝便把舰队派出去，巡视南洋，收了数百个小国称臣纳贡，服膺远国，总算是一桩好事。然而，没想到原本预想的敌人——袭扰帝国沿海的那些倭寇没了下文，南洋之上却是有了一些不速之客，从遥远西方而来的白番军舰。
水军总管c南洋宣慰使c舰队提督c海事衙门正二品掌事官，赐尚方宝剑c穿飞鱼服c皇城骑马行走，暂代皇帝陛下巡视南洋c权宜处置一应番邦事务的郑宝，派讯船递上奏报，原来那伙儿白番已在天竺国立下跟脚，觉得根基扎稳，往东扩张，这才碰上了正在南洋巡视的帝国舰队。
这一伙儿人，与来帝国贩买丝绸瓷器等财货的商人完全不同，其掌握有强大的武力，虽然人少，但船坚炮利，他们虽然在这儿是少数，但在遥远的泰西地，亦有一个强大的母国，人口千万众，兵势数十万，且其已经仗着武力，兵进马尼拉，灭了一个早已向帝国称臣的远藩。
郑宝所率舰队虽然不逊色于其在整个东方全部势力的总和，但白番众毕竟不是南洋那些不闻教化的撮尔小国。白番虽然狂傲灭了马尼拉，挑衅帝国，但郑宝却不敢贸然开战，一面派出使者与其接触，一面则派遣讯船火速回应天上报，如何处置，还是得皇帝陛下亲笔裁决。
念到此处，皇帝陛下不由得深深叹了口气，据第二艘讯船的消息，郑宝派去与白番接触的使者倒是受到了其热烈欢迎，彼辈亦是听闻天朝繁华文明的人物，完全没有像对付如马尼拉这般南洋小国，招呼不打一个，便直接上门灭其国。
那使者已经被白番迎去了天竺本据，具体的见闻消息还不曾传来，皇帝陛下精擅陆战，不通海事，但也知道大洋之上消息传递向来是按月计算的，若是遇到风浪暗礁等海难事故，消息传递在路上耽搁一年半载都是有的。那使者即便是过年节时才从天竺返回，皇帝陛下亦不意外，只是提笔在奏章上寥寥记了一笔，若是派去的使者返回，命他速速来应天见朕。
再下一本，皇帝陛下愕然发现这居然又是郑宝的奏折，他翻看了一下时间，竟是发现与上一本奏折前后足有一个月的时间差，他招来司礼监的太监，微怒道：“郑宝的两份奏折，一份写于两个月前，一个写于一个月前，为何前后相距一个月的奏折竟同一时间摆在朕的书案上？”
太监吓得脸都白了一层，面色如纸道：“禀奏陛下，通政司那边特地提过，今年气候反常，西北风比往年刮得早了三个月，讯船逆风而行，在海上耽搁久了。”
“既如此，那该是两封奏折一起延迟才是，为何偏偏一起呈上来？”皇帝叹口气又问道。
“这”太监答不上来了，伏在地上卑微道：“奴婢不知，还是请陛下派人唤来通政司的大人们回话吧。”
“罢了，此系天时耳，然通政司负有梳理天下奏章之责，总算是有怠慢的地方，着通政司从四品以上官员，全部罚俸半月，以儆效尤，望他们勤勉任事啊。”
宫殿内鸦雀无声，众宫女与太监都听出了皇帝陛下叹息中的落寞孤寂。唉，皇帝高高在上，却是高处不胜寒，如今华发丛生，两鬓灰白斑驳，只有胡须还是浓浓的黑色，英雄迟暮，叫人扼腕。
皇帝赏罚施威一番，这才拾起奏折继续看，第一封是郑宝在得知白番舰队攻灭马尼拉时写的，而此一封，却是郑宝与那支占据了马尼拉的白番接触一月后，细细了解搜集相关情报后写的。
有两件事特别值得注意，郑宝同样也着重强调了，第一件便是郑宝尤为推崇备至的武器，白番的火炮，与帝国这边的铳器相比，威力强得可怕，其火炮载于大帆船上，那白番舰队的首领自称是加班王国东方舰队马尼拉分舰队司令，他们在东方一整伙人都是奉加班国王与教皇冕下两位尊敬陛下的命令开拓东方的，追求商业利益而不会伤害文明国度，言语之间对天朝敬奉有加。
那分舰队司令的座舰便是整个分舰队最强的一艘，载有足足五十四门身管火炮，据司令官所说，遍数整个东方舰队，这一类的战舰也是很少的，然而他又提到东方舰队总司令官安德烈阁下的座舰征服美洲号足足装备了八十八门火炮，每一门火炮都要比他船上最好的火炮更粗更大更长更强。
郑宝派去的交涉官在曾经属于马尼拉酋长的厅堂上问起，东方舰队如此强大，他们的国王与教皇把如此强大的武力派到这里，又如何保障他们自己在泰西地的安全，难道说加班王国已经强大到举目四望无敌手的境地了吗？
那分舰队司令则是笑笑，说他们遥远的母国，亦有一支强大的舰队，尤其提到了装有一百四十四门巨炮的超级军舰，那样的军舰在他们母国也不过只有区区五指之数，实际上只有四艘，但每一艘都是能够毁城灭国的武具。
这四艘超级战舰，有两艘在加班国王麾下服役，一艘名唤君王号，一艘名唤无敌号，另两艘则在教皇冕下座下听令，一艘叫做天父号，一艘叫做至尊号，四艘战舰合起来便是：君王无敌，天父至尊。
嚣张霸道，狂傲无边。
皇帝陛下放下奏折，捏了捏鼻梁，苦笑道：“可是他们有嚣张的本钱。”
在那份摊开的奏章上，绘有两幅图，那是随船描绘万国风土的画师所绘，一幅是细致的大炮草图，但只有个粗看样式的模子，一个便是那马尼拉分舰队司令官的座舰，尖底软帆，与中原自不一样。
郑宝奏折说，这些白番对火炮看得极严，但他已经联络了熟识的白番通译，寻找到不少南洋的白番海商，打算重金求购在打战中打废了的火炮，这些损坏的火炮管理上相对宽松，相信很快便有好消息传来。
皇帝陛下继续往下看，郑宝又讲起了第二件事，这第二件事便叫人毛骨悚然，纵使是夺了自家亲侄子帝位的皇帝陛下看了，也是不免拿着奏折的手指颤动，原来郑宝在马尼拉搜查情报，那些在海上漂泊数月的水兵又在岸上肆意狂欢，情报搜集容易许多，很快便得到了一个惊天的消息。
那分舰队司令官骄傲宣称的征服美洲号，整个东方舰队最强的战舰，东方舰队总司令官安德烈的座舰，那美洲之名，并非是瞎编乱造的小地名，而是据传广阔无边c足有四五个国朝大小的地方，那上面的两个人口数千万的大国已经叫加班王国给征服了，他们水兵在酒酣脑热之际，数千众无不异口同声骄傲宣称，他们在那片大陆上屠宰了超过七千万人！
七千万！
若是整个应天城，包括城外的村庄，驻军，百里范围内的全部人口满打满算七十万人，那么这些远洋而来的白番众，竟是杀绝了足足一百个应天城，一百个！
皇帝陛下捏着朱毫的手指都因用力而隐隐发白，可沉默了许久，竟是不知该如何在这份奏折上批阅文字，皇帝陛下自就藩以后便多在军伍之中，自然明白事理，不消说这些载着火炮的大船威力如何，单单以他无数次准许郑宝所请，追加钱粮饷银打造战船c征募士卒而辛苦建立帝国舰队的经验来看，白番人能拥有如此规模的舰队，其财力c国力便不可轻觑，乃是一个远比鞑子更棘手的敌人。
“郑卿泛舟大洋，为国劳神艰苦，朕心甚慰，然只求火炮样板而无铸炮匠师，亦是徒然，望卿多加勉励，为国搜罗白番匠人，卿家暂管南洋诸国所欲奉献于朕之珍玩财宝，尽可随意取用，助力招募c搜罗c邀买白番匠师，无所不用其极。”
思量许久，借着灯火，皇帝陛下在奏章留白处，提笔如此写道。
1李仙儿的哥哥叫李果儿，其实最开始我起了名字的，后来忘记了，又随手起了个李义的名字，现在定了，叫李果儿，李仙儿c李果儿，合称李家仙果，很好记吧。
2马尼拉貌似是西方话语权下的名字，我们应该叫吕宋的，不过弄两个名字有点阅读障碍，我写着也麻烦，还是写马尼拉吧，好歹多算一个字呢，反正是架空的，不要介意哈。
3目前十八个读者，真可怜。
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