第10章 重归平静
众人回到胡萝卜村，村子里已是沉浸在一片悲痛之中。胡鸣的母亲在村子里战战兢兢，眼巴巴的等，等到的却是胡力的尸首。失声大哭，此刻已然哭晕了过去。胡鸣还有一个妹妹，叫做胡岚，跟胡鸣一般大，此刻也是痛苦哀嚎。胡鸣虽然之前心中痛苦的感情已经得到了宣泄，但是回到村里，看到妈妈和妹妹，心中已经压抑下去的伤心难过的情绪又涌了出来，又不由得哭了起来。父亲的去世好像让胡鸣一夜成人，胡鸣哭了一会就不再哭了，强撑着做出坚强的样子，一边照顾晕厥的妈妈，一边安慰已是泪人的妹妹。
在村里的帮衬下，在村长的主持下，胡力很快得到了安葬，以后的日子里村里在各方面也会加大对胡鸣一家的照顾，这自不必说。本来牛怀玉因为连番战斗受伤，巡护队和村里都希望牛怀玉多休息几天，好好养养身体，队里还特别批准，允许他把伤养好再归队。牛怀玉自是十分高兴，同时正式把艾克介绍给了巡护队。此行艾克表现也着实不俗，巡护队也很快同意将艾克吸收到队里工作，先从见习做起，而且一并同意艾克也在家先休息一段时间再到队里报道。因为胡力的死，牛怀玉c艾克c鹿金才饱受打击，更感觉到存活下来的不容易。
经过这番与兽人的遭遇，顿时将所有人从往日里那种安静祥和的氛围中拉了出来，村子里自发组织里巡逻小队，各家各户也告诫自己的孩子不要跑到村子外面太远的地方玩耍，巡护队加强了对周边地区的巡逻，临近的几个村子也加强了互动和信息上的交流。连胡萝卜村所属的长河镇也多次派员前来巡视，检查了兽人当日聚集的营地，并沿着蛛丝马迹展开搜索，又同牛怀玉等人对当日的情形多次进行了询问交流，长河镇的政务官还特地派代表对胡力家的孤儿寡母表示了慰问，送上了一些财务寥表心意，牛怀玉c艾克c鹿金才因作战勇猛也分别收到嘉奖。只是再周边再未发现有兽人的踪影。
鹿克还有几日上学，这几日他总没事拉着牛波c偶尔还带着朱小宝一起去胡鸣家。胡力死去，家里只有胡鸣c胡岚兄妹俩陪着母亲，三个人整日也不出门，在家也沉默寡语，整个家庭望上去了无生气。胡鸣的母亲整日整日的待在房里也不出来，成天发着呆，胡岚就在房里陪着母亲，偶尔做做女工，经常是做着做着眼泪就流了下来。胡鸣仿佛一夜成人，每天忙里忙外，挑水劈柴c洗衣做饭，小身体里仿佛有使不完的力气。鹿克c牛波c朱小宝没事就去帮帮忙，干点杂货，陪胡鸣说说话，只是大部分时候都是鹿克他们在说，胡鸣听的多，说的少。村里也总有妇女去胡鸣家里陪胡鸣母亲说话，试图开导她，让她振奋起来，村长也去了好几次。艾克的母亲是过来人，对这个妹子的遭遇更是心疼不已，几乎天天往胡鸣家里跑，从早坐到晚，陪这个妹子一说心中的苦楚。失去家中顶梁柱的巨大悲痛和迷茫让这个柔弱的妇女失了魂，但母爱是女人最伟大的天性，虽然心中有巨大的痛楚，但是看着自己的两个孩子，一个一脸孤鹜，成天把斧头别在腰间，说不定什么时候想不开就要出去找兽人报仇，另一个终日垂泪，一张粉嫩的小脸都起了皮，终于顽强的站了起来。这一家人这才终于有了生机。
平静的日子总是过得飞快，转眼间就到了牛波c胡鸣c胡岚开学的日子了。此时，鹿克作为往届生已经提前到了学校了。牛波在父亲的帮助下收拾好行装，牛怀玉将行囊放在马背上，和妻女道别。牛荟朝着牛波一边做着鬼脸，一边说：“哥哥，等你放假回来可不要变瘦了哦。”牛波没有说话，只是憨笑。一边的胡芸有些不舍，不停的唠叨，问这样有没有带，那样在不在包里，显得有些啰嗦。牛怀玉嘟囔了一句：“好了好了，孩子很快又放假回来了嘛。我们走了。”说吧，把牛波抱到马背上，牵着马离去。牛怀玉牵着马径直来到胡鸣家，此时胡鸣的母亲已带着胡鸣c胡岚在门口等候。同时在场的还有村长和艾克。村长正与妇人说着闲话，胡鸣c胡岚兄妹站在母亲身后，见牛怀玉牵马到了，都互相问候。牛波坐于马上也跟胡鸣c胡岚问好，经过此番风波，牛波与胡鸣的友谊也是增进许多。原本是胡力跟牛怀玉一起送孩子们上学，如今胡力死去，而牛怀玉送完孩子后就要归队了，胡鸣母亲一个人如跟去便多有不便。艾克母亲在这段时间内与胡鸣母亲同病相连，日日互诉衷肠，姐妹情深，便叫艾克来帮忙，事后，艾克也可随牛怀玉一道前往巡护队。胡鸣母亲向着牛怀玉和艾克作揖行礼，感念二人的帮助，也训斥胡鸣c胡岚二人，出门在外定要安分守己，不可招惹是非，要好好学习，不可懈怠，要听牛怀玉大叔和艾克叔叔的话。胡鸣c胡岚二人都应下，胡岚舍不得母亲，拥在母亲怀里不停垂泪。村长在一旁也是不住的叮嘱牛怀玉和艾克，一路上定要照顾好几个孩子，也吩咐几个孩子要好好学习，不可辜负家人期盼。几作寒暄，牛怀玉c艾克便邻着三个孩子离去。胡鸣母亲望着几人离去的背影，站在门口长久的凝望。村长劝她进屋，妇人只说想再看一会儿。村长想再劝几句，只是话到嘴边说不出口。这家里也只是孤身一人，还不如在门口多看一会呢。村长关照了几句便也离去了。
两大三小，五人一马出了村，往西向，像着长河镇的方向行去。几人的行囊都捆在马背上，牛怀玉牵着马，艾克与牛怀玉并排走着，三个小孩跟在后面。艾克此行随牛怀玉去巡护队报道，在此之前还要去置办些家当。首要的就是去马市买匹骏马，这在巡护队，长距离行走，没个脚力可不行。虽然巡护队本身也圈养了一些马匹，但数量有限，往往不够用，艾克一个新人用马的顺序自然也不会很靠前，而且巡护队的马大多是些老马，气力衰退，再者用巡护队的马是要交一定的租金的，虽然租金不高，再艾克加入巡护队后，这租金也可以再便宜些，但总的来讲还是有一匹自己的马更好。艾克原本家贫，艾克的母亲这些年省吃俭用攒了些家当，此番风波艾克作战英勇，镇上c村里对他都有些奖赏，东拼西凑，也凑了些本钱与艾克买匹马。一路上牛怀玉跟艾克交流的多，而三个孩子则在后面不时聊上几句。
经过长时间的行走，一路上几个孩子都轮番坐到马背上休息，几人到下午才来到长河镇。长河镇因傍着一条长河而得名。这条长河物产富饶，鱼虾成群，因此吸引人们在此造屋立舍。这条长河自西向东蜿蜒，说来牛波c胡鸣被抓走的河畔也正是这条长河的下游。学校在镇子的西南角，而牛怀玉几人从东边来，需穿过镇子方可到达。路上经过马市，先帮艾克买了匹骏马，这艾克c牛怀玉都是识马的，马市上的老马c劣马也忽悠不了他们，只是艾克所带本钱并不多，只能紧着花，艾克看着好马，心痒痒又舍不得，讲了半天价，这马贩子就是不松口，毕竟这马贩子也有个本钱。到是牛怀玉明白，知道这巡护队工作辛苦，好马顶用，若是老马c劣马，虽便宜，放在家里做力畜用倒也没问题，这长途行进，翻山越岭就差一筹了。牛怀玉也是慷慨解囊，赞助了艾克一笔，帮艾克买到了一匹称心如意的马。二人也说的清楚，这钱是借的，艾克领了薪水便还。艾克如今也进了巡护队，受人尊敬，也有一份稳定的收入，还钱这到不再话下，牵着自己的马，乐的合不拢嘴。三个小孩见艾克不停的傻乐，即为他高兴，又看他傻样，都忍不住笑出声来。
一行人穿过镇子，来到学校帮三个小孩办理了入学登记手续，整理好的宿舍，又找到了前几日已经回校的鹿克，牛怀玉带着几人在校外的馆子里大吃了一顿，牛波c胡鸣c胡岚三人走路累了一天，中午也只是简单吃了些干粮，牛怀玉也不吝啬，肉食管够，三个小孩大快朵颐了一番。鹿克到是没那么不堪，慢慢吃着，一边还说着一些学校里的注意事向。艾克没吃两口，就跑出去马厩里喂马了，看着自己的马，就像看小媳妇，越看越欢喜，傻傻的在马厩里，光知道喂马吃草料，自己肚子咕咕叫也听不见了。还是牛怀玉包了些肉，这才避免了艾克饿肚子。
吃过晚饭，把四个小孩送回学校，牛怀玉和艾克转身往巡护队在镇子上的办公地点行去，二人属于晚归队，一来给艾克这个新人办理手续，而来两个大人也没必要再开旅馆，就在巡护队的驻地找个角落对付一晚就行了。
生活总算重新回到了正轨，夜幕落下，众人纷纷进入了梦乡，一切又重归平静。
(本章完)
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