庆寿
惠王府坐落于金陵城西，今天府里张灯结彩热闹无比，原来此日乃老惠王妃七十寿辰，前来贺寿之人络绎不绝，马车小轿从王府大门一直连到前街闹市，约莫大半个时辰方能进府落座，可想而知惠太妃此次寿庆是惊动整个京城。
老太妃靠着松软的靠垫，慈爱地看着几个孙辈女孩在屋内说笑。今天来的不止平日里常来往的几个世交姑娘，自己远在河州的侄子也携家眷到了府中。二十多年没看到娘家人的惠太妃情不自禁地搂着刚见面的侄儿，侄媳和侄孙女落下泪来。当初兄弟一家远迁河州，侄子胡霆安还是个懵懂少年，而今也两鬓斑白。自己的弟弟早已魂归黄土，留下弟媳，京中宰相府二小姐，自己幼时玩伴胡陶氏独自带着二子一女在北国寡居。惠太妃也多次去信让弟媳和孩子们搬回京城，不管处境多么诡谲，自己也会安顿好他们，但倔强的弟媳拒绝了，在回信里，陶二小姐写到:“河州冬日即寒且干，然妹却难念江南杏花烟雨。吾夫长眠之处便是妹厮守之地，京中虽有姊可照护，无奈宫中之人未必乐见我姊妹相聚必扰之，而妹实不愿与此人有何牵扯，望姊谅之!”
当年的陶二小姐和她同胞姐姐是一样的刚烈率直，可惜这样的血缘亲情并没能阻止日后的决裂，道不同不相为谋。
胡云溢坐在惠王府小姐季篱旁边，两人正仔仔细细地把玩着一架绣屏，这是众多珍稀寿礼中小小的一件，却让两位大小姐不肯离手，其精巧可见一斑。这件缂丝的麻姑献寿，透经彩纬的编织犹如雕琢缕刻般让云端里的麻姑栩栩如生，更难得的是双面的纹样丝毫不差。胡云溢久居西北习惯了朴素粗犷的民俗风情，性格中也是爽朗豪气的成分多些，但眼前这般精致的绣屏吸引住了她。
季篱笑道：“这座绣屏自然是顶好的，这是姑苏最有名的绣娘花了好几个月的时间绣出来的。府里还有几件她的绣品都是极品。有件绣的”夜半钟声到客船“怕比这个还好。”
一早便随祖母来拜寿的霜婷在背后搂着云溢的肩，笑着问季篱：“快快让人拿出来给云溢看吧，看她爱成什么样了。”
季篱笑着答道：“不急，日后咱们慢慢品味。”
胡云溢回道：“我就要回去了，哪里能慢慢品。”
季篱努努嘴，站起身来到祖母身边，先是对正和太妃说话的英烈侯府老夫人施了施礼，又转向自家祖母道：“祖母，我们是要留云溢在这儿住上一段时间吧？”
老惠王妃拉着孙女的手，让她坐在自己旁边，对胡云溢说道：“孩子，你就留下来陪陪姑祖母，还有季篱。你们姊妹在一块儿，还可以约上霜婷，小芸儿，大家一起玩耍，岂不好。”
胡云溢听罢，颇为遗憾地说：“这里姐妹个个都好，只是我若晚回去，我祖母一定会挂念的。”
老王妃仔细端详着云溢，疼爱地说：“你祖母也想让你多住段时日。”
正在这时，门帘被人撩起，进来的是惠王府已经出阁的小姐季蕴。薛季蕴与薛明朗是同胞姐弟，两人的父亲是老惠王的庶子。季蕴作为王府同辈中最大的孩子，懂事精明是她最大的优点，虽非嫡出，但在闺阁时就颇得惠王妃信任，府中之事，季蕴竟能帮助婶婶分忧不少。现在虽说出阁嫁人了，但祖母大寿这等大事，她自然也操了不少心。只见她笑盈盈地走到太妃跟前说道:“祖母，前面婶婶让我来问问有什么需要添加的”
太妃侧头询问郭老夫人:“老姐姐乏不乏，要去前面听戏吗？”
另一位鹤发松姿的老夫人摇着头答道:“老了，怕吵。”
老太妃对季蕴说道:“好孩子，告诉你婶婶，她费心招待前面的贵客就好了，我和你郭家祖母就在这儿清清静静地说会话。”老太妃又瞅了瞅几个女孩问道:“你们不到前面热闹热闹？”
和霜婷，云溢围坐在一起的林幼芸连忙摇头道:“我喜欢在这里，”她又问道:“婉儿怎么还在看戏。”
薛季篱也问堂姐:“蕴姐姐，婉儿姐在干嘛？她怎么那么爱看戏。”
季蕴笑着回答:“婉儿陪着婶婶呢。”
老太妃指着几个女孩道:“瞧瞧，你们几个丫头跑到我这儿来图清静，婉儿老实，一心陪着她姑妈待客呢。”
众人口中的黄婉是惠王妃黄仪兄长之女，只因其生母早逝，父亲又在外乡为官，惠王妃疼惜侄女无人照料，便经常接了婉儿来王府长住，久而久之，这婉儿更像是惠王府的女儿，和季蕴，季篱姐妹情深，和自家的几个兄弟姐妹倒有些疏远。
此时，季篱又问道:“姐姐，我父亲在做什么？”
季蕴拍拍妹妹的脸:“想知道我得让婉儿去问问你大哥。”
郭老夫人也关切道:“婉儿和伦晞的日子可有定下？”
老太妃摇摇头
“难不成晞儿要建功立业，不想有太多牵绊”
老太妃笑道:“那是你家宝贝孙子这样想，我家这个万事具是云淡风轻，顺其自然，他父亲也说水到渠成，时候到了自然就办了。”
郭老夫人接道:“这倒像惠王殿下的风范。”
“只是这婉儿也不急，万事以晞儿为主心骨。”老太妃指着季篱姐妹，叹道:”我家里的这几个孩子个个主意大着呢，他们父亲也由着他们，什么父母之命，在惠王府是没这规矩的。”
郭老夫人笑道:“你我都老了，也操不了这个心了。只是，咱们时常走动的这几个孩子的姻缘，究竟会是个什么样呢？”
老太妃看看屋里的几个女孩也只笑了笑。
书房里，惠王薛昼寻正与表兄胡霆安说着话。霆安虽然只长表弟两岁，但常年的风沙吹打，看起来老了十岁。惠王关心霆安一家老少在河州是否安好，来京路上是否顺利，霆安一一答道”家中一切安好，途中也顺利，只是老母思念京中亲人尤甚。孩子们自小就是听着祖母讲着江南春水碧于天长大。如今，他们有的离家任职，有的远嫁他乡，家里就剩云溢一人承欢膝下了。”
惠王安慰表兄道:“边城路远，异乡孤苦，舅母与兄长离京已近三十载，按说就算轮迁也该回京了。兄长为何屡拒朝廷升迁之意。”
霆安叹了口气，若有所思，继而答道:“母亲的心结，我的心力都注定河州就是我们终老之地。只是云溢，待我们老一辈都离开了，就剩她一人”胡霆安有些凝噎。
“云溢之事，舅母已在信中提及，昨夜母亲读信后，便与我商量。兄长，可舍得让云溢在这里多住些时日京里纨绔子弟虽多，但终掩不了玉树芝兰之俊秀。你是知道我的，儿女之事，我从不强求，只盼他们都具一双慧眼能识得缘中人。”
惠王平静道来，霆安也点点头:“她祖母确有此意。不瞒您说，云溢自己也是心高气傲，若她能在王府得殿下和王妃点拨，她自大受益处。只是劳烦府上”
霆安话未说完，惠王便按着他的手，说道:“兄长何出此言，不说当年舅舅，舅母不顾自身得失慨然相助，和兄长于我的救命之恩，就是云溢本人，我们也是喜欢的要紧，母亲就把她当做了亲孙女一般。”停顿片刻，惠王略带遗憾地说:“如果舅母能回京和母亲团聚，那才”
“不会的，母亲恐其一生都觉愧对姑妈，她是不会回京的。”
“其实，母亲从未怪过舅母，她知道，舅母是无心的”
“但母亲自己却无法原谅自己，当年若不是她将消息透露了，先帝和姑父，乃至当年一干人等，何至于此。”霆安低声说道:“最信赖的人的背叛对人的伤害是致命的。母亲和父亲自请受贬致河州，也是一种赎罪吧，骨肉至亲，谁愿意让对方饱受失子丧孙之痛。”霆安凄凉的说道。
惠王薛昼寻静静的听着，没有立即接话。快三十年了，那年发生的事恍若隔世，惠王府所谓的荣华富贵在那一刻就是一种讽刺，父王的一夜白发，母亲撕心的哭泣，自己就像一尊木偶眼看着大厦降倾，却无能为力。即便后来，所谓的皇恩浩荡也无法将心中的家园修复，已经碎了心怎么去感受人世繁华。
见表弟沉默不语，霆安抱歉地说道:“姑妈大寿之日，本不该提这等事。”
惠王吸了口茶，缓缓说道:“兄长为何急着回河州前日太皇太后问我兄长日程，陛下总归还是要觐见的。”
“我这次回京，本就是私事，州府事多，不敢离职太久，谒水河之战后，北漠随时可能再动干戈，羯摩狼子野心，见我战败军力疲弱，也动了觊觎之心，而我方新帅上任，各方交接融合也不能拖延，诸多事务皆不能耽搁。”
惠王点头道:“有兄长主持河州事务是朝廷之幸。”
“职责所在，霆安从不敢忘，个人恩怨怎么也比不过国家安危。只是，”胡霆安顿了一下，有点犹豫地问道:“朝廷这次派来位年轻将军镇守铁门关一线，不知为何？”霆安将“年轻”二字加重了语气。
惠王看出表兄于此事的不解与不安，答道:“此次走马上任的也是英烈侯府的公子，豫淇虽然年轻，其能力才干皆在其父兄之上，廷上诸人恐也无出其右，这点兄长放心。”
霆安摇摇头：“年轻有为许是真，可沙场搏杀只凭这点是万万不够的。诚如殿下所言小将军气宇轩昂，见识不凡，可王朝北境，虎狼之师环绕，且战争随时可能发生，他们可不会给谁历练资历的机会。”
惠王听罢“咦”了一声“你已经见过豫淇”
“来京路上不期而遇，说实在，我不敢苟同朝廷的认命。”
“豫淇太过年轻，这问题我也考虑过，但，一是此生确有谋略，二是要找一位有担当，有能力，宫里又信得过的，屈指可数，三是郭家在军中的声威也不是别人能轻易取代，如果交接不妥内耗突生，实不利于眼下局势。兄长，我这半百之龄也算阅人无数，对豫淇我有信心。兄长如有担忧，本王可授你监军之权，有你一旁提点，那是再好不过。”
霆安沉默半晌，道:“我只是感慨，如果韩家还在朝上，何至于人才凋零至此。想当年韩氏一门才俊，子弟文武全才，哎，可惜啊！”
惠太妃屋里寿宴尚未结束，胡云溢被姐妹围在中央，她正描述着河州独特的人文与风光。“胡笳深沉，羌笛悲凉，夕阳之下，大漠无边，那份苍凉之美直憾人心。”
季篱问道“你喜欢金陵的秀美吗？”
“金陵这边是日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不爱江南。”云溢笑答，“前几日，未出淮南道，驿站里巧遇一青年将军，他的随从端着酒，一直叨叨“醉卧沙场君莫笑，古人征战几人回”，一腔的悲慨，其实，没有硝烟时的河州虽没有金陵的虎踞龙盘，一江春水，但关山之月，黄河之水也是入得诗画的。”
霜婷听到“青年将军”四字，不由回头看了一眼祖母，而后小声问道:“那位青年将军是前往河州吗？”
云溢想了想:“不清楚，父亲和他攀谈过，或许知道。姐姐认得这位将军”
幼芸抢道:“十有是豫淇，是吧姐姐。”
霜婷点点头，表示赞同:“可能是舍弟。”
云溢不好意思道:“不知道是姐姐的弟弟，刚才言语中如有冒犯，姐姐”
“我这个弟弟对属下太过放纵，惊扰妹妹了。”
“姐姐过虑了，郭公子本人一直沉默不语的。”
这时，季篱用手肘轻轻碰了碰云溢，云溢也明白过来，虽然父亲没有告诉她，和这位青年将军交谈过什么，但英烈侯府的公子急奔河州，身为河州刺史的千金，怎能不懂其中关系。云溢有点后悔，但她又幸庆没有说到父亲和这位郭公子闲聊后一直摇头不乐。
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