第十五章
宋斐似敲了敲“甲”字号的桌子，桌子晃动两下。宋斐似啧啧道：“这样一张不稳固的桌子，写一笔字都能撇到天上去，除了‘胸有成竹’的人，谁愿意坐在这里？”说着，她又走到下一张“乙”字号的桌子，再用手碰了两下，仍是晃动。紧接着，丙c丁c戊不是桌子不稳，便是椅子坏损。
检查完第十二个字号的桌椅，宋斐似饶有深意地问周谌善：“周大人，你明白了吗？”
周谌善眼睛瞪着，说不出一句话。
祁瑀将宋斐似的意思简洁明了地说明白：“这十二个人早将这一连排的座位弄损，其他考生被分配到这样的座位，自然是苦不堪言，若这时有人愿意前来换座，他们定会欣然接受。十二个考生自愿坐在坏损的桌椅上，便这样坐成了一排。”
周谌善摸着下巴上的胡子，低头思索片刻，奇怪道：“可这个位置是巡视官严加巡视的位置，在这里坐成一排，他们又怎能做到互通试卷而不被发现？”
宋斐似目光凝视地板，良久后，回道：“未必是互通试卷。”
“哦？”周谌善藏掖着笑意，说，“不是互通试卷，难不成是交头接耳？那岂不是更加引人注目么！”
宋斐似指着隔墙前方的地板，说：“两位大人，你们看看那是什么？”
周谌善随意瞥了一眼，只见宋斐似指着的地方除了几道极浅的灰尘以外，并没有什么特别之处，遂漠视道：“微臣什么也没瞧见。”
祁瑀远看也没看出有什么特别的，于是走上去近近地瞧了起来，观察片刻后，对身后的周谌善说：“周大人不妨蹲下来仔细瞧瞧。”
周谌善眉头拧起，疑惑地走到祁瑀身边，蹲了下来，仔细看起地上那几道灰尘。观察许久，陡地，双眼大睁，不可思议地说道：“这这地上的灰尘居然会动！”
“那不是灰尘，是虻蜂幼虫。”宋斐似不咸不淡地飘来一句。
“虻蜂？那是何物？”周谌善把不解的目光丢向祁瑀。
祁瑀摇摇头：“微臣也不知虻蜂是何物，还请四公主言说。”
宋斐似道：“虻蜂是澄溪磬凉山上独有的毒蜂，澄溪一带俗称毒霸蜂。成年的毒霸蜂有人的大拇指这么大，但它们刚生出来时，却是细如尘灰的幼崽，并且这个幼崽期，会持续一整个春天。到了夏初，毒霸蜂会以惊人的速度生长，只需一个夏天便能长成大蜂。紧接着，秋天孕崽，冬天产卵，春天卵破，幼崽出来。如此循环。”
周谌善“嘶”了一声问：“帝京与澄溪相隔千里，澄溪的虻蜂怎么会跑到这里来呢？”
宋斐似不禁想问，二十几年前的那回科考得是有多水c庆光帝的眼睛是有多瞎，才会叫这个迂腐愚蠢的老头子考上状元？祁瑀这个十几年前的探花，都比他一个老状元聪明得多。
“显然是外人带来的。”祁瑀说。
宋斐似直言：“这便是他们的作弊用具了。”
也不等周谌善再发问，宋斐似兀自解释起来：“虻蜂有个特性，喜欢用自己产的蜜将幼崽包裹起来，以便外出采蜜后回来能寻到自己的孩子。虻蜂幼崽习惯窝藏在它们父母所产的蜜当中，离开父母的蜜窝便会焦灼不安。”宋斐似从这隔墙的这一边踱到另一边，“组织作弊的人当中，有人在磬凉山将新生的虻蜂幼崽连着蜜窝一起捕获，随后趁着夜深偷进贡院，用虻蜂蜜水在地上写下文字。作弊者将虻蜂幼崽藏于毛笔笔管当中，考试时将虻蜂幼崽倒到地上，一群幼崽寻找蜜水，凝做一团，便在地上凝成了文字。由于文字细小c幼崽色浅，巡视官只注意考生并不去注意地上，就很难发现地上玄机。而过了正午，太阳会将地上的蜜渍烤化，虻蜂幼崽随着蜜渍团集，文字便被破坏，等考生离场c巡视官来查场的时候，就发现不了端倪了。”
祁瑀了然了，替宋斐似接着补充道：“甲生与乙生位置相近，在甲乙中间位置写下一题，乙生与丙生位相近，在乙丙中间位置写下一题，如此，便能解释为何他们的卷子分错开来地贯连相似。”
周谌善恍然大悟，露出了“原来如此”的神情。不由低声自念一句：“之前白天明明来过几次，怎就没发现这些幼虫呢？”
宋斐似替他解答：“白天虻蜂幼崽只管好好呆在自己的蜜窝上，只有到晚上，蜜水啃食完毕了，才会饿得蠕动身躯。周大人总挑在白天的时候来查看，只把它们当作一层土灰，怎会发现它们的真身呢？”
祁瑀仿佛记起什么，莞尔一笑：“多亏四公主挑在这个时候进贡院，否则也发现不了这些会动的‘灰尘’。”
周谌善想起刚才自己的多番劝阻，一时面红耳燥，说不出话。
本以为解开了他们的作弊法子便可以直接抓人，不料这个时候，宋斐似又忽然问：“坐在这一排的考生当中可有来自澄溪，或者路途必须要经过澄溪的人？”
周谌善回答：“那十二个人微臣查过了，全是南方人，没有一人来自澄溪，更无人会路过澄溪。或许，他们是特意绕去澄溪采蜂，又或许，他们是找人买那些虻蜂幼虫和蜂蜜来。他们有千百种方法得到虻蜂幼崽和虻蜂蜂蜜，不过这些，微臣都觉得没有必要清查了，现在我们知道了他们的作弊法子，直接将这十二个人定罪便是！”
“周大人未免操之过急。”宋斐似不以为然，她道，“除了澄溪本土人，无人能寻得到虻蜂蜂窝，更不能够将虻蜂幼虫窝一窝端净。至于你说的买卖，更无可能。虻蜂幼虫喜阴凉，一触碰到人的体温便会即刻暴毙。偏是澄溪人天生体寒，能够轻易地接触虻蜂，唯有澄溪人护着虻蜂幼虫，才能保幼虫不死。”
“四公主你的意思是说，是有个澄溪人帮这十二个人作弊？”周谌善难得聪明一回。
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