第四章 过往
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众所周知成侯早在四百多年前就沦为良余的“粮仓”，此次百年战争良余却对成侯和升山的联手置若罔闻，成侯若战败被迫割地赔款，相应良余的资产就会减少，对此唯一合理的解释只能是良余一直在背后支持成侯与伦山对战，这样一来伦山等于面对这升山、成侯、良余三大部落联盟，胜算微乎其微。买通一位成侯官员刺杀良余首领，一举三得，让良余蒙受损失，让良余亲自动手收拾成侯，一旦良余与成侯表面平等和平的关系破裂，等待成侯的只有被奴役这一条路。
伦山如意算盘打得噼里啪啦响，最后却在买通成侯官员的步骤上出了错。他们挑选了一位由良余首领派去潜伏在成侯高层的官员。成侯农业资源发达，盛产大米、小麦、油菜、大豆等重要经济作物，良余表面对其客客气气，私下留了一万个心眼，生怕养了一头白眼狼，被反咬一口。几百年来，成侯高层确实出现过不止一位“反良余”人士，都被潜伏的良余卧底偷偷收拾干净，时间一长，再也没人敢明面上反对良余。这位“被收买”的卧底传信良余首领，告诉他伦山刺杀计划的所有细节，没过几日，良余首领亲自带着浩浩荡荡十万军队来到伦山城门下，首领将信纸绑在箭簇上，运气拉弓，越过护城河，射上垛口草包。伦山首领吓得屁滚尿流，立马命人打开城门，以最高礼制招待良余首领。
一周内，升山、成侯、姑媱、碣石首领陆续抵达伦山，六大部落合力签订《南北大陆联盟合约》。《合约》主要内容有：1建立南北大陆联盟。2.原则上各部落地位平等。3.各部落首领轮流当值南北大陆联盟首领。4.划清界限，互不侵犯。5.每年五月各部落推荐一名十九到二十九岁的勇士，在良余统一接受训练后，前往千石岛探险。《合约》甚至写明探险成功后如何分配的问题：因良余提供所有资金与技术支持，所以应得三成千石岛宝藏，剩下的七成由其余五个部落自行协商或均分。
当时伦山、升山与成侯百年战争刚结束，元气大伤，部落首领各自推辞谢绝了联盟首领的当值，纷纷表示他们需要着眼自己部落的建设，无心管理六个联盟，碣石因距离其他五个部落太远，文化有隔阂，对《合约》第三条也有些不情不愿，余下有能力且有心的部落只剩下各方面实力均衡、资源丰富的良余和连接南北大陆的商业圣地姑媱。只可惜当时姑媱的首领巴蛇胆小怕事，从姑媱来良余这一路听说了无数传言，良余如何狼子野心，良余如何逞凶肆虐，抱着既然《合约》规定各部落地位平等，不存在从属关系的心态，婉言谢绝。其实当时在场的几位首领心中有数，良余主动要求建立联盟，肯定是有自己的打算。
良余首领接下部落首领头衔，并以良余世代百姓为誓，保证尽自己所能维护各部落间和平，让南北大陆的所有人尽快过上衣食无忧的好日子。
一晃百年过去了，良余一直践行着当初的承诺，这个名义上的“南北大陆联盟”只在每年的出海行动上有些存在感，良余的联盟军始终维持在三万人左右，并分散大陆各地，近二十年来甚至不局限参军户籍，对其余五个部落的年轻人敞开大门。各大部落间相安无事消停了几十年，只在小范围内发生过几次小规模冲突，其中最惨重的一次就是当涂父母参与的伦山升山冲突，持续三年，死伤数千，当时的良余首领不止一次呼吁双方首领坐下来协商洽谈，可惜双方积怨太深，好几次直接在会议上大打出手。最后不得已，联盟军集结两万人，以人为盾，在伦山和升山之间筑起了一道停火线。
前往千石岛的探险活动在相对安稳的百年间进度大涨，有人成功出海归来，激动万分地宣告天下千石岛确确实实存在，随时间推移，见过它的人越多，关于它的描述也越多，“它就像一颗珍珠，被小心翼翼地包裹在贝壳里”，“它浮在一个透明的大球里，里面仙云缭绕，云上站着仙人”，“外面有个透明罩子，就是《石门圣经》里说的那个‘穹顶’，里面是一座岛，岛上有一个十几米高的人，那人长着一只盆一样大的眼睛”……
有学问的碣石人将水手和勇士记忆里的航行路线绘制成图，这就是大陆上最早的一张千石岛航线图，图上有三条相对安全的航线，一条从崇吾湾出发，径直向东，穿过“淤泥带”和“乱石堆”，到达穹顶，一条从崇吾湾出发，一路向北，航行三天后再转东南方向，避开“淤泥带”，穿过“白色森林”，抵达“高墙”，顺高墙往北航行顺风一天，逆风两天，进入豁口，到达穹顶，第三条路还是从崇吾湾出发，一路向北，航行三天后向东，顺风一周，沿“白色森林”走到尽头，穿过“白色森林”和“深渊”之间的缝隙，到达穹顶。
就像是对大陆人念念不忘的回应，五十年前某个冬夜，包裹在神秘传说中的千石岛第一次对大陆发出信号。拒老人回忆，那一夜千石岛散发出异常明亮的光亮，把黑夜照得如同白昼一般。
“就像是月亮掉进了水里。”
沿海居民看得最为真切，所有人都在揉自己眼睛，掐对方胳膊，孩童疑惑地看看天上的月亮，再看看远处的光亮，老人干脆扑通一声跪下，不停磕头，嘴里念叨《石门圣经》。不出三天，千石岛发光的消息就传遍了整个南北大陆，越来越多人涌向海岸，有些心急的人干脆打包干粮扬帆出海，会游泳的，不会游泳的，每天都有数成百上千的人跳进海里。他们相信这光亮是千石岛上的宝贝发出来的，岛上一定遍地黄金珠宝！在这股出海热潮中，联盟派出了十支探险队，带着最精良的装备，乘上良余做工最顶级的大船，剑指千石。有了岛上光亮的指引，不用地图不看天象，所有人都能找到前进的方向。
那个冬天格外寒冷，在此之前从未有人尝试过冬天出海，最初的热忱消散，出海的人们裹紧衣裳，就像是一颗颗蒲公英的种子，被强风吹散，有的船队遭遇海上浮冰，船毁人亡；有的船队被困在冰冻的“淤泥”中，进退不得，最终活活饿死；还有无数小船被风刮至“深渊”，顷刻间消失得无影无踪。据后世记载，千石岛发光的那个一个月里，有至少一千三百艘船出海，安然回来的不过十余支，百余人。
渐渐地，越来越多人相信千石岛发光是一种警告而非邀约，《石门圣经》里都说了——大海看似辽阔，但通往千石岛的路只有一条，唯有踏上正确之路的忠诚教徒可抵达，并过上再无病痛与贫穷的生活，异教徒将承受风暴、淤泥、岩石与闪电的折磨，永世不得脱身。那些宣称自己看到“穹顶”的水手或勇士，他们真的踏上了唯一的正确之路吗？
石门教徒在各地宣讲，质问众人：“你是石门教徒吗？你对神忠诚吗？你是否对千石岛圣地怀有非分之想？你们睁眼看看吧，这，就是千石岛的天威！惩戒邪恶的异教徒和贪婪不忠的石门教徒！”
出海计划再度受阻，与此同时，石门教一夜之间在南北大陆遍地开花。海岸线上的萧条寂静与之前的盛况宛若隔世，滩涂地和沙滩上只偶尔有几个鬼鬼祟祟的拾荒者出没，从沙子里挖出一些被出海人丢下的瓶瓶罐罐。还有些没来得及出海的船停在浅水湾里，随海浪浮动，宛若幽灵，附近居民见无人认领这些船，便用刀斧劈砍成木板或木块，拿回家自用。开春后，浅水湾里剩下几艘大船龙骨，巨大的骨架兀自伫立，让老人联想起了传说中古老海洋生物的尸骸，他们神情严肃地告诫孩子们不要去那里玩耍，可对孩子来说，船骨架是最有趣的捉迷藏的地方。
千石岛上的光亮消失了，人们对出海的热情被海浪系数卷去。原本以能够被选作出海勇士为荣的年轻人们，逐渐转变想法，开始抵抗。
最后还是良余首领出面，写了一封长信公告天下：
千百年来我们的祖先不断用勇气战胜恐惧，奋力前行，他们在艰难的条件中，用血肉为我们开辟航线，勇敢二字理应刻在我们骨头上，作为后人，我找不到退缩的理由。诚然，每个人的命运都应由自己决定，成为一名勇士并不比当一个当铺伙计更高贵，但是，六大部落的年轻人啊，睁眼看看你的四周，是否有饥饿和疾病，是否有惶恐与愤怒？是的，即便是最富饶的地方，也有饥寒交迫的人们。
我们已知前往千石岛路途万分艰险，同时，通过归来勇士们的描述，我们知道岛上极可能有数不尽的资源，我们有理由相信，这些资源足以使所有人摆脱现在的困境。
我希望有勇敢的年轻人可以挺身而出，出海探险，人活一世，哪怕只为了信念。
我以良余首领的身份承诺，将赠与每位出海探险的年轻人丰厚报酬，让你至少下半辈子衣食无忧。
第一批主动请缨出海的都是穷人，他们全都冲着最后一句承诺而来。奇迹般的，那年春天，所有人在接触到穹顶之后，全部安然归来。良余首领联合其余五部落首领，为这六位勇士举办了一场盛大的庆功宴，姑媱勇士甚至在庆功宴后迎娶了成侯首领的女儿，这又是另一段佳话了。
良余首领不断向年轻人释放信号——只要达到“穹顶”你就是最优秀的勇士，就值得享有荣华富贵。“穹顶”有什么可怕的呢？之前几十个勇士和水手都做到了。
人们对“勇士”的态度再度发生改变，男孩子都以能成为勇士出海探险为志向，这片贫瘠大陆上的穷苦人们再度相信，千石岛上有让所有人吃饱穿暖的宝藏。虽然，大多数勇士仍然有去无回，真正能够安然归来的寥寥无几，“富有经验”的水手一职位仍旧常年空缺，直到一个人的出现。
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