第二十二章 明铠关
这个夜晚，依旧星河绚丽。
楚军大帐内充盈着火光，帐外还有巡逻而过的士卒。
“滚！！”大帐内传来一声暴吼，那是荆无常独有的声律。随着，一顶狼皮毡帽飞出营帐，再随着，一个狼狈的身影踉踉跄跄地出了营帐。
那是来自金军的番人使者，身着胡服。
使者捡起了毡帽，与此同时，荆无常也一下子钻出大帐，指着使者大骂：“去告诉你家主子，别他娘的老是派人来求和，除非你们下降书！再来，来一个老子砍一个！”
帐外那些正在活动的士卒们都齐刷刷地看着这一幕。
“你们好不讲理！”使者用生疏的汉语骂着，边拍着帽子上的灰尘。
“跟你们讲个屁的理！”一个士卒大叫。
“你们！”使者怒气冲冲。
“滚！”
“快滚！”
随着，士卒们一个接一个地大骂了起来。
使者看着周围无数只驱赶的手，无数张嘲骂的嘴，使者赶紧挪开了步子逃了。
逃出辕门，尖锐的骂声依然不绝于耳。
“好生可恶的南蛮子！”使者悻悻地小声骂了一句，骑上了马，消失在夜色中。
没两天，消息就传到了金国皇宫。
当时，大殿内，金帝正搂着好几个妃子，在屏风后面喝酒作乐，时不时传来莺莺笑声。
而屏风前，金国丞相喀脱儿听着屏风后的寻欢作乐，他气得长须颤颤，手足冰凉。他厉声道：“皇上！敌军已逼近明铠关了，明铠关之后，地形一片平坦，若是敌军越过明铠关，我大金就处于被动状态了！形势逼人，皇上身为国君，却，却在此寻欢作乐！”
金帝嗤哼一声，他将一杯酒喂给怀中一个妃子的小嘴吧里，边说：“派了那么多使者去谈和，没有成功吗？”
“刚得到消息，楚军只要降书。”
金帝一下子顿住了，目光凝重。好久，他驱散了身边所有妃子，只剩君与臣，之间还隔着一道屏障。
金帝起身，说：“南蛮子要打，咱们陪他打个够。明铠关地势险要，易守难攻，我们要利用这最后一道天险，好好挫一挫南蛮子。”
“皇上有何打算？”
“调重兵去守明铠关。”
喀脱儿不说话。
“爱卿还有事吗？”
“无了。皇上，臣，退下了。”
——
月光皎洁，洒在了丞相府前。
书房的一排排格子窗，洋溢着烛火的光晕，渲染了清冷的月光，组成一幅清丽的画。
喀脱儿斜靠在椅上，手支着桌，撑着头，不言不语，很是疲惫。
这时，门开了。
是喀脱儿的大儿子，多隆。
多隆说：“阿爸，你一回来，就闷在书房里好几个时辰了，我和弟弟们和还有娘挺担心的。”
“我儿，大金要完了。”
多隆被父亲前言不搭后语的话支在了门口。
喀脱儿双眼淡漠，自言自语般继续说道：“知道吗，皇上为了扩充兵粮，连十二岁的娃都不放过，各种苛捐杂税，我大金民间反战情绪已是洪水之势，无数叛乱造反，这个国家，已经摇摇欲坠了。”
他冷笑：“有明铠关又如何？城破，早晚的事！当初我就说过！南楚惹不得，可那昏君！真乃唉。”
“阿爸，别这么想，要是明铠关守住了呢？”
“守住了又如何？国内的残局又如何收起？整日这儿起兵那儿造反，压都压不过来！”
多隆一下子哑了。
“该作打算了，若是哪天南楚大军攻来，我们这些王公贵族，该当如何？当年南楚攻陷天丸，王公贵族统统被屠！连天丸皇帝都被五马分尸”喀脱儿说着，冷峻的目光，缓缓移到了伫在门口的大儿子多隆身上。
多隆仿佛看到了血淋淋的屠刀，硝烟四起的城墙，飘扬于血火中的龙旗，的血流成河的沙场。
恐惧。
“阿爸，我们怎么办？”多隆的声音打颤了。
“离开，去当平头百姓，隐居山林。日子清贫些无所谓，一家人安安全全活下来，已经比什么都重要了。”
“那阿爸打算何时动声？”
“今晚上赶紧准备好事宜，明晚动身。”
后来，金国丞相一家消失了，没人知道他们一出了城后，去往何方，成为金国史上的一大谜团。他们留下的，是几大箱的金银财宝，自家仓库的大门也故意敝开，挂着个牌子，上书：百姓自取。一夜之间，全被城内的百姓们荡空。
这是喀脱儿最后一次做好事。
——
楚军如滔滔江水，逼进了明铠关的那一夜，阴雨绵绵。
大帐内，烛光摇曳。雨，不断击得大帐哗哗作响。
那庞大的沙盘上，是绵延起伏的山河。
十几副披着猩红披风的铠甲，十几只按着腰刀的手，十几张面色严肃的脸，在烛光摇曳中，齐齐围在沙盘前。
“诸位，明铠关是金国的最后一道屏障，破了这道屏障，之后的地势一马平川，番邦也就离死不远了。”司空刺用剑鞘指点着沙盘。
“但显然，这明铠关不容易破。”荆扬看着沙盘，只手托腮，不由得皱起眉头。
因为，正如沙盘上所示，明铠关之后的地势平坦。
可是明铠关本身，关隘高大且不说，四周围拢了悬崖绝壁，阳光都难以照映在关前。犹如被巨人一斧子劈过，看了令人心生惧意。
明铠关就如同巨蛇般，傍于峡谷间，一旁紧挨悬崖，一旁又是万丈深渊。
深渊内，是一条平静得极为恐怖的河。
因为河内，生存了无数条阔嘴獠牙的鳄鱼，还有无数沉于岸边的骨架。
“所以，两军会为了一隔关隘，战况必是比往日惨烈数倍。因为地势险要，我们不能使用投石车，更不能使用炮，因为极易震垮山间巨石，谁也讨不到好。”司空刺说。司空刺一想到又是横尸遍野，血流万里，腐臭冲天，他的心房猛然战栗。景象，仿佛一下子浮现在眼前，让他不由得侧过了脸。
“听着！”司空刺猛然大吼，他已经横下了一条心。“攻下明铠关，我们只能胜！若败，我大楚危矣！所以我们务要倾尽全力，大楚的百姓还等着我们的捷报呢。”
他双眼猛然杀气重重，扫视着面前的十几张面孔，字字千均地说：“明日倾军攻明铠关，明铠关一日不陷，战事一日不停！另外，要确保粮草充足，这势必是一场持久战。”
雨停后，众将才散了。
荆扬和荆羽走在湿润的空气中，你一言我一语地聊着。
“明日这一战，定要比昔日惨烈。”荆扬说。
荆羽不说话，只是看着他。
“一年来，我们大小征战无数。每一战开始前，我都在想，这次会不会是跟世界的诀别？但是我很幸运，我荆扬活下来了，你也活下来了。下一战又是比昔日惨烈，我又在思考这个问题了。”
荆扬忽然顿住了脚步。
荆羽看到，荆扬的眼圈红了。
“一路走来，我们踏过了无数尸体，谁又知道我们会不会在某一明中消殒？此刻，你我相互在眼前，可是，明日呢？明日之后呢？”
荆扬微笑，尽管他眼圈很红。
“小羽，说实话，你怕死吗？”
荆羽愣了愣，点点头，说：“怕。”
“我也怕，是人都怕死，这并不丢人。可是为什么还有那么多人宁愿死去？”
“因为有些东西有些事，比命还重。”
两人的眉宇间，凝结着的，有不舍，有失落，还有害怕。
——
第二天，阴云之下，一只苍鹰盘旋。
明铠关下，楚军黑压压一片，龙旗飘扬，寒甲凌冽，长戈林立。
城垛上，狼旗猎猎翻飞，无数巨大的铁胎巨弩上足了长矛，无数引弦上比前的金兵列在城垛前，有军士源源不断地将巨石运到城垛前堆好。
主将宇文均在马背上缓缓出鞘长剑，朝关楼一指，长声大喝：“擂战鼓！”
当战鼓擂起那一刻，龙旗飞扬，杀声震天，楚军扛着云梯涌向关楼。
当战鼓擂起那一刻，城垛上，无数长矛脱离了铁弩，无数弩箭遮天蔽日，比乌云还浓，比雨滴还密，比河流还汹涌，比大地还广阔。
于是，有人中箭了。
于是，有人死去了。
刹那间，血雨喷飞，染红了大地。
不断有人喷血而死，不断有人踏着故人的尸体冒死前进。人们的头顶，是可怕森寒的箭雨。
狼烟四起，刀枪滴血，箭雨茫茫，遍地横尸。
五天之后，两方的伤亡不断增加。
明铠关下的尸体堆积如山，尸味浓烈得令人作呕。
司空刺与荆无常不敢去医务营去探望，因为，不断有伤兵从战场上抢回，被担在担架上抬回后方的医务营，源源不断。
后方的医疗物品已经是尽了最大的努力，源源不断地送来，甚至有无数药材商贾们冒死送来大批大批的名贵药材。可尽管如此，仍有无数伤兵因为药物短缺，放弃治疗，然后在痛苦中死去。
司空刺坐在营帐里，布满了血丝的双眼，死死地盯着沙盘上的明铠关，耳边尽是帐外凌乱的马蹄声c甲士们的叫嚣声，他的神情很是恐怖。
“大哥。”荆无常掀帘进帐，“我实在担忧啊，五天了，战未停歇一到，敌我双方不断增兵，我军未夺一寸土地，如此下去，我大楚的国力都被你我二人耗之以殆！你可知，医疗兵累倒了上百人，上百人呐！”
说到最后一句，荆无常的声音扬了起来。
“我们还有余地吗？”司空刺淡然一句。
“我知道。”
“知道你还问。”
“可是我们就不想想办法吗？我们这是在作践人命呐大哥。”
“我们除了这样，还能干嘛？”司空刺挤揉着鼻梁，闭着眼。话中，有无奈，有坚决。“我们只能把仗打下去，若胜，名垂千古。若败，遗臭万年。现在我们一停，番邦会给我们休息的机会？届时流血死亡的，可就不只是大楚的军人，还有千千万万的大楚黎民。那时候的鸿哀遍野，比现在的惨烈百倍。”
他忽然看着荆无常。两张疲惫不堪的脸，两副巨大的身躯，隔着仿似千万里的沙盘对视着。
司空刺说：“二弟，别忘了，多年前天丸鞑子是何等凄惨，我的家人孩子是如何惨死？尽管后来有了一个明儿，可内心的伤疤，是不可能痊愈的。”
荆无常的双眼，又浮现出当年被天丸军屠城后那血淋淋的惨状。
“一将功成万骨枯呐。”荆无常哀叹，“史书上，或许我们是名垂青史，可是，我们拿那么多人命去建功立业，这算什么伟大？大哥，你说，算什么伟大？”
司空刺沉默了半天，才说：“打仗厮杀，哪有不死人？”
于是，又陷入沉默。
有的只是帐外夹杂着马蹄声的喧闹。
——
明铠关之战，是两军的孤注一掷。
从白日到夜晚，又从夜晚到白日，战事一直在进行，荆无常与司空刺一直在沙盘前绕来绕去地讨论着，不断有浑身带血的甲士进帐报前方战况，死亡数之不断增加，那代表一具具尸体的数字，足以让人心惊胆战。
然而，城门未破。
“我们失败了怎么办？”荆无常甚是担忧。
“我不知道。”司空刺说，他是真的一片迷茫，因为败了，大楚王朝就会全盘崩溃。
荆无常也很迷茫。
彼此的心中，都有着一座山。
那一刻，荆无常很担忧自己的两个儿子。
不知过了多少个日夜，战事愈发惨烈。两位楚军主帅，没日没夜地安排布置，终于累得心力交瘁，两人直接倒在地上呼呼大睡，鼾声如雷。
这时，一个浑身血污的甲士冲进帐来，作揖扬声：“报！我军攻破明铠关了，现在两军正于关内展开巷战！”
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