第四章 鬼门关
西屏府，又被世人称为流民之地，自老鸦山之变后，划地而治至今，已有十八载光景。
流民之地，顾名思义，乃是诸多走投无路之人流离投身之所。北祁亦或乾阳通缉的官府要犯；江湖仇杀，被追逃无路的绿林盗匪；颠沛流离，只求一口糠粕的贫苦百姓；国破家亡，被大祁铁骑踏破国门的黎昭国民
于这方圆千里的土地上，皆为流民，无人过问尔之生世，无人在意尔之过往，自无人与尔寻仇，也无人能与而寻仇，即使北祁亦或乾阳。
西屏府出入乾阳朝的城门，被西府公命为鬼门，因此，此处城池关隘也被世人称为鬼门关。
铁门坎，鬼门关，铁门坎高一寸三，鬼门关内南家天。
鬼门关常年城门大开，任由城内城外之人进出，守门人亦是守城人，只高站于城墙之上，观察着城门内外风吹草动，他们不会出手干涉城门外发生之事，仅会保护城内人之生命安全。
跨了铁门坎，过了鬼门关，一入西屏，重获新生！
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三天后，西屏鬼门关！
因为今天是西屏公子南笙与南祁公主的大婚之日，城内到处张灯结彩，披红挂绿，好不热闹。
可城外却是西风猎猎，沙尘漫天，残阳如血，斜影长长！
给人一种有事将要发生的感觉。
不一会儿，几道马蹄疾驰之声，由远及近，快速传来，不到片刻，三匹快马率先出现在于视野之中，于快马后，紧跟着的，是一辆由两匹快马拉着的马车，而在马车后面，仍有八匹快马紧随其后。
此时，这队人马正朝着西屏城郭方向飞速狂奔。
于远处依稀可见，在那马车之上，竟插着十数只箭矢，而其余马背上之人，也尽皆手持利器，满身血污。
很显然，又是一群疲于逃命之人。
对于流民之地西屏府来说，此种景象并不罕见，一月时间，怎么也得出现个两三次。
流民之地，不就是这些走投无路之人投身之所吗？流民之地，岂会浪得虚名？
此时，他们距离西屏府城门尚有两里之地，当先之人，抬头望向前面遥手可及的高高城门，脸露兴奋之色，提声大喊：“快！都跟上！前面就是流民之地鬼门关，过了鬼门关，进入流民之地，我等就安全了！驾！驾！”
说话间，双脚重踹马肚，又挥鞭狠抽马臀，使得马儿速度快又上几分。
其余人员闻言，脸上同样露出劫后余生的喜色，均用皮鞭狠抽胯下快马，恨不得马儿能生出八条腿，亦或自己能长出翅膀，直接飞入城内。
又过了几息，他们距离城门仅有百余米距离，只消片刻，就可以冲入城中，
可就在这时，异变突生！
嗖
一支箭矢，带着破风声，从这队人马身后极速飞来。
只见箭矢径直飞入马车后的窗帘，但好似并未射中车中之人，竟然从马车前门飞出，射入了车夫的后颈，把车夫脖子射了个对穿。
车夫中箭后，顿时口吐血沫，身子往右一斜，向着车下倒去。
因车夫手中一直紧握缰绳，在其向右倒下的时候，使得马车也随之向右急转，整个车厢在马匹拉扯下，侧翻在地，并向着右前方拖行了五六丈之地后，方才停了下来。
好在马车左右仅有方尺大小窗口，使得马车即使被拖行五六丈，但车厢中的人并未飞出车厢之外，可就算在车厢之内，在如此快速的拖行，强烈颠簸中，想来也是受伤不轻。
“保护大人！”领头之人见状，立即大喝。
这突如其来的意外，让本在疯狂奔向城门的十来匹快马，也骤然停了下来，均是立即调转马头，快速来到马车旁边，大喝之人一马当先，其余人员跟在其身后，把马车护在了后面，人人手持刀剑，一脸坚毅。
一队三十骑左右的轻骑，伴随着滚滚沙尘，出现在视野当中，并向着这队人马极速冲来。
顷刻间，这队人马就到了马车前三丈左右的地方，并停了下来。
只见这队轻骑全部身着统一制式铠甲，人人手持长矛，腰挎弯刀，马背上还搭着一把强弓和一个箭筒，箭筒内箭矢已然不多，显然用在了之前的追击过程当中。
两队人马均未轻举妄动，就这样隔着三丈左右的距离形成对峙之势，除了马蹄偶尔的踏地声外，全场寂静无声，无形的肃杀之气在两队人马间蔓延。
围绕在马车周边的十来个护卫，脸上虽说冷汗直流，但全部却是一脸绝然之色，显然做好了命丧于此的准备。而那三十轻骑则是一脸冷漠，蓄势待发，等待着队长的一声令下。
此时，车厢中之人也在一个护卫的搀扶下，颤颤巍巍的走了出来。
车厢中人是一位身着布衣的老者，约五十来岁，却须发皆白，下车后即使在护卫搀扶下，走路依旧有些不顺畅，想来是车厢侧翻后，在拖行中摔的。
老者衣服和头发有些凌乱，眼中的疲惫之色明显，但却掩盖不了其身为官者的威严与正气，只听老者中气十足的说道：“刘九，你要的人是我，只要你放其他人走，老夫就和你回去，不然老夫现在就自绝于此，要是老夫死了，你回去也不好交差吧？”
“爹，不要”
老者刚把话说完，护卫中为首的一人立即急吼道，可不等他把话说完，老者就抬手示意他闭嘴。
哒！哒！哒
一阵马蹄声响起，只见一骑从追击的三十余骑中缓缓走出。
此人长着一张阴鸷的脸，同样身着制式铠甲，但是腰间所挎并不是弯刀，而是一把剑鞘上镶有两颗金珠的长剑。
乾阳朝武将携剑者皆为将领，剑柄之上镶有两颗金珠，代表此人军职至百夫长，麾下统率百人，而据说，乾阳朝统领全军的大元帅，其佩剑上金珠达九颗之多。
此时，在这位百夫长手中，还拿着一把强弓，显然，刚才那射中车夫的一箭，是他所射出。
只见此人纵马上前几步，面带阴笑的说道：“蒋相礼蒋大人，条件不是不可以谈，不过，只有你和我回去，那可不行，其他人我可以不管，你儿子蒋平也必须和我一起回去。”
“不行，必须放蒋平走，不然老夫立马自绝于此。”老者语气决绝。
“蒋大人，条件可以谈，不代表什么都能谈，虽说上面交代，要让你老活着，可毕竟刀剑不长眼啊，万一你在乱战中被哪个不长眼的手下给杀了，又或者逃难过程，像刚才那样坠马摔死了，这些都有可能嘛，反正你回去也是死，只是现在带着你尸体回去，最多挨点骂，没什么大不了的。”刘九继续阴仄仄的说道。
老者闻言，心中怒气难遏，顿时咳嗽不已。
只见刘九转头，对着护卫中为首之人嬉笑说道：“蒋平，束手就擒跟我回去，免得徒增伤亡。你和蒋大人，命嘛，肯定是保不住了，但我会念你我袍泽之谊，向上面争取，让你父子两少受罪，至于，你这些下属的性命，我也会请命，试着救下他们！”
“袍泽之谊？刘九，当你纵容手下欺凌我妻之时，可曾想过袍泽之谊？当你亲手摔死我尚在襁褓的儿子之时，可曾想过袍泽之谊？当你肆意杀害我蒋府八十七口之时，又可曾想过袍泽之谊？现在还在老子面前假惺惺，讲袍泽之谊，我操你祖宗！”蒋平声嘶力竭的吼道。
“啧~啧~啧~看你这气急败坏的样子，是准备和我不死不休了？那就更不能放你走了，大家都知道流民之地是什么样的地方，要是放你进入了流民之地，以后，我还不得天天提心吊胆，防着你来取我小命？”
说到这里，刘九抬起头，看了一眼西屏府城门位置，又是戏谑说道：“前面就是流民之地了啊，真的好近，快马加鞭，几息就应该就可以到了吧，希望近在咫尺，又瞬间破灭的滋味不好受吧？我真想体验一下，可惜，我没这种机会啊！这种不过瞧着你现在绝望的样子，真爽啊！”
蒋平一方护卫闻言，也是微微转头看向身后那高高的城楼，确实只有一步之遥，可这一步之遥现在看来，犹如天埑！
“我最喜欢看人气急败坏，像个蚂蚁一样垂死挣扎了，就像在你家婚床上，扯烂你妻子衣服时，她的死命挣扎，霸占她身体时，她的嘶吼惨叫，现在回想起来仍然是回味无穷啊！不过话说回来，嫂子的味道，真不错！兄弟们，是不是啊？”说着，刘九还砸吧砸吧嘴，真的像是在回味一般。
“哈~哈~哈~”刘九身后的士卒闻言，皆是哈哈大笑，其中一个更是放言道：“托将军的福，不然我们这辈子，都没机会玩儿那么水灵的娘们儿。”
“哈~哈~哈~”又是一阵大笑传来，附和声不断！
在此起彼伏的大笑声中，蒋平双眼通红，浑身颤抖不已，紧握刀柄的指节，也因为过于用力而发白，可一直努力隐忍着，并没有上前去拼命。
刘九见状，眉头微皱：自己如此激怒他们，这对父子都能隐忍不发？
刘九思索片刻后，顿时神色紧绷，半眯双眼冷声道：“好奸诈的父子两，难怪我如此激你，都能隐忍不发，原来，是想着等流民之地的黑翎卫出来救你们。”
说着，刘九抬眼看着西屏府城门方向，良久过后，发现里面并未异常后，方才长出一口气，如释重负般的说道：“确实，如果城中黑翎卫出动，就算只出一人，我也不敢再动你们一根汗毛，可世人都知道，流民之地的黑翎卫只管城中秩序，极少出城救人。看来以你们一个本朝三品要员和一个百夫长的分量，还不足以打动城中管事者，不过为了避免夜长梦多，还是得赶快解决你们后离开，毕竟这里不怎么安全。”
刘九说完后，老者蒋相礼回头看了一眼城门方向，眼中的失落之意明显，而蒋平及其身后的护卫都知道此战已经避免不了，纷纷紧了紧手中刀剑，准备殊死一搏。
刘九像是盯着猎物一般，死死盯着蒋平及其护卫，慢慢放下手中强弓，抽出佩剑，准备挥手进攻！
可就在这时，一道五音不全的山歌声，从城门口传来：“看那夜色好，阿妹更娇羞，看那溪水流，流过我床头”
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