第十九章 剑齿虎的灭绝
剑齿虎灭绝的原因可能跟表亲刃齿虎属和后代锯齿虎属之间竞争及气候变化有关系，也可能是人类猎杀所致或是缺少食物，剑齿虎亚科动物从早中新世一直生存到更新世末，在整个中新世和上新世栖息在北美洲和欧洲，非洲，至上新世已扩展到亚洲，在更新世存在于北美洲和南美洲，包括副剑齿虎，剑齿虎(短剑剑齿虎)，似剑齿虎(锯齿虎)，异剑齿虎(异刃虎)，后猫，恐猫，巨颏虎，刃齿虎，其中以刃齿虎最为著名，最有名的剑齿猫科动物是更新世刃齿虎属，剑齿最发达，它是北美和南美的一种短腿的大型猫科动物，比现代狮c现代虎大，巨大的上犬齿最大可达20厘米，可能是用来刺击猛犸幼崽之类的大型草食动物。
在早中新世出现了副剑齿虎，后来的剑齿虎亚科一直生活到距今100万年前的更新世，它是大型猫科动物进化中的一个旁支，与进化中的人类祖先共同渡过了近300 万年的时间，剑齿虎的体形最大与现代虎差不多，也有少数刃齿虎属成员达到洞狮的大小，但是它的上犬齿却比起现代虎的犬齿大得多，甚至比野猪雄兽的獠牙还要大，如同两柄倒插的剑齿虎短剑一般。
食肉类动物的犬齿作为捕食猎物的一种杀伤武器，正常的情况应该是上下犬齿平均发展，在攻击时能够上下相合，就可以咬死猎物，但是剑齿虎的上犬齿演化得如此巨大，而下犬齿又相对退化，根本不成比例，所以可能是专门用来对付象类等大型的厚皮食草类动物的，如此特殊而长大的犬齿，只需一对就可戮入猎物身体的深处，并且可以尽量地扩大伤口，造成猎物的大量出血而死亡，与此相适应，剑齿虎的头骨和头部的某些肌肉也相应地发生变化，以便口可以张得更大，使下颌与头骨能形成90度以上的角度，这样才能充分有效地发挥这对剑齿的作用，但是，这种极端特化的发展，显然也有其不利的一面，即大大缩小对环境和猎物的适应面，随着更新世时期各种大型厚皮食草动物的绝灭，使得不善于快速奔跑的剑齿虎也逐渐无所用其长，竞争不过那些比较灵活的并且全面发展的一般食肉类动物，也随着它的猎物走向了灭绝，代之而兴的就是后来出现的现代虎以及其他大型食肉类动物，一定程度上影响了行动的灵活性，有些剑齿虎经常被误认为是长着獠牙的狮子的动物，其实两者大不相同。
剑齿虎的体重比现代狮子重不少，它的后腿和尾巴非常短小，更像是一只体格健壮的灰熊，以大型哺乳动物为食，剑齿虎笨重身躯表明，它是个孤独的伏击杀手，剑齿虎最引人注意的就是它的一对獠牙。
短剑剑齿虎属剑齿虎由副剑齿虎进化而来，最大体型相似于洞狮，肩高达12米，剑齿较刃齿虎短但也超过10以上，在中国甘肃等地都有发现，是狭义上真正的剑齿虎。
锯齿虎旧称似剑齿虎，由剑齿虎进化而来，生活在上新世末到更新世末的亚欧非南北美五大洲，是分布最广泛的剑齿虎亚科成员，体型中等，喜好袭击幼年长鼻目，已发现此属成群活动的证据。
异刃虎属旧称异剑齿虎，生活在早中更新世的北美洲，化石数量稀少，只在美国部分地区发现过，不管生存时间还是分布范围都是剑齿虎亚科中最狭窄的，身体结构古怪，可能以西貒科动物为主食。
后猫属体型与美洲狮相仿，身材较为细长，剑齿扁而短，不是特别发达，相对其他剑齿虎长相更类似普通猫科动物，曾经被怀疑是猎猫科的遗留，现已被完全否定，也有学者质疑它们是早期的豹亚科。
恐猫属由后猫进化而来，生活在上新世到早更新世的欧亚大陆c非洲和北美洲，因在影视片中《与古兽同行》中出场而著名，和后猫一样剑齿不发达，擅于捕食灵长动物，也有学者质疑它们是早期的豹亚科。
巨颏虎属旧称巨剑齿虎，其实体型并不巨大，只有豹子般大小，生活在上新世到中更新世的亚欧非，少数进入北美，对古人类来说是极大的威胁，在北京周口店就发现了意外巨颏虎威胁北京猿人的化石证据。
刃齿虎属旧称美洲剑齿虎，由一支进入美洲的巨颏虎进化而来，广泛分布在晚上新世到更新世末的南北美，共有三个种，其中毁灭刃齿虎体型最大与洞狮相仿，和最大的剑齿虎属共为最大剑齿虎亚科，剑齿长度也是剑齿虎家族之最，体型是猫科中最粗壮的，擅长搏击制服猎物并以剑齿攻击猎物脖颈咽喉一击毙命。刃齿虎在《史前一万年》《狂野新世界》《史前公园》等影视作品中频繁出场，在动画电影《冰河时代》中是主角之一，可谓最有名的剑齿虎亚科，刃齿虎在10000年前的灭绝标志了剑齿虎整个家族的最终灭亡。
袋剑虎的分支是最先分开的，约在白垩纪晚期。它们是有袋类，较为接近袋鼠，而最终是猫科的剑齿虎。
一百多万年前，一直占据统治地位的剑齿猫科动物突然却不得不面对灭绝的危险，在拉布里亚沥青坑的刃齿虎骨骼化石化石显示，那场灾难威胁到了许多物种，许多动物都和剑齿猫科动物一样遭到了灭顶之灾，在漫长的10万年里，地球上的气温要比如今低5到10c，但是一万一千年前，全球气候却开始变暖。
剑齿虎迎来了繁荣期，但是随着其他生物的进化和发展，速度更快更强壮的生物使得剑齿虎捕食越来越困难，最后，他遇见了最大的敌人——人类，剑齿猫科动物肯定绝灭了，掌握石器的人类祖先，已经可以和剑齿猫科动物对抗了。
既然剑齿虎灭绝了，为什么现代还会有老虎这种大型猫科动物呢原来现代老虎，狮子是大型猫科动物发展的主支，它们在剑齿猫科动物繁盛期就已十分强大，出现过不少大于剑齿猫科动物的物种，如欧洲洞狮，巨虎等。
一万两千年前的林鼠巢穴为人类提供了大量证据，狐尾林鼠用岩石做遮挡，并从五c六十米远的地方带回一些植物来筑巢，林鼠经常在上面留下尿液，尿液蒸发之后就会结晶，于是，这些材料就像琥珀一样被保存了下来，这些被保留下来的植物显示:在冰河时期，这里曾是一片森林，而且气候寒冷c潮湿，当时索诺拉沙漠的大部分地区都是被松树c桧树和橡树覆盖的森林，但是一千年后，狐尾林鼠的遗迹却讲述了一个截然不同的故事，当时，松树林和橡树林正逐渐消失，冰河时代进入尾声，地球环境发生了巨大变化，从上个冰河时代末期起，美国西南部以及加州南部就变得越来越热，气候也越来越干燥，原来的植被逐渐被沙漠植被所取代。
对剑齿虎来说，野牛数量的增加并没有给它们带来好运，尽管剑齿虎生来就是伏击高手，但在干燥空旷的大地上，可供隐蔽的地方不多，剑齿虎空有一身伏击技巧却很难有用武之地，它必须追捕猎物，但速度又跟不上，还在于野牛进化出了强大的新型防御机制，对剑齿虎而言，大型野牛群的增加进一步削减了它们的生存几率，冰河时代结束时，剑齿虎的许多猎物都消失了，很难再找到独居的攻击目标。
他们生存不像老虎和猫以及其他所有其他孤独的捕猎者，偶尔发现在洞的剑齿虎骨头表明剑齿虎并不总是和平的社会生活，它们会像今天的狮子一样争夺食物或伴侣，这样的战斗可能是伴随着大声咆哮，剑齿虎喉咙中的舌骨的结构让我们知道它会咆哮。
中国人称自己是龙的传人，却忽略了自己也是虎的传人，虎龙并崇的文化亘古绵延，直到秦汉建立统一帝国龙被正式定为王权的象征，从此有了“龙上天，虎落地”的传说，也因此，虎在民艺中化身千万，成为无数人心中的吉祥与保护神，崇文化也一直在中国人心中演义着。
梦笔阁免费小说阅读_www.mengbige.com