1.孤身赴会

    这是个风和日丽的晌午,江城的官道上行来一辆马车,马车以粗麻帷幔包裹着,看起来破旧不堪,但车夫却是一位气宇轩昂的年轻公子,他头带斗笠c白衣白袍,眉宇间颇有英气。

    “刘大哥,烈日当头,你必口渴了吧,快喝口水!”车幔被一双纤纤玉手掀了开,递出一个水囊,一位婀娜少女从棚中探出头来,正是戚月灵。赶车的公子回头接过水囊,颔首一笑以示谢意。此人便是当日在南安荒郊客栈挺身而出救她于危难的那位少年侠士。

    四目相对,月灵一羞,顿感脸红心跳连呼吸都急促了起来。她毕竟是个豆蔻年华c情窦初开的少女,半月下来的朝夕相处,已对这位容貌英俊c谈吐风雅,又对自己有救命之恩的少侠暗暗倾心。她只知道他姓刘名钊,却不知他便是“八大名门”之一“快刀堂”门下,江湖人称“文刀刘”的那位成名刀客。

    那日刘钊与师兄李列,奉“快刀堂”林总堂主之命,调查近日劫镖杀人连环案背后的凶手。二人本想守株待兔,暗中跟着天威镖局镖队,怎想到半路杀出个万里达。这马帮不过寻常悍匪,与之前几例劫镖案的手段大相径庭,绝非自己要找的人。按江湖规矩,强盗c镖师各为其主,无关善恶,二人本也并未打算横加干涉。但马帮恶徒不光要赶尽杀绝还要牵连无辜之人,刘钊一时激愤便出手相助,月灵等人方才得以脱险。

    那日,刘钊救下戚月灵和程虎后,便与师兄李列分道扬镳,李列负责将消息带回本门,而刘钊本欲先将二人送至临近城镇中的天威镖局的分号,再返回本门复命。可还未出南安地界,“快刀堂”安插在本地的暗哨送来一封密函,原来是总堂主飞鸽传书,命他代表本门即刻赶往江城,参加“奇侠帮”组织的一场秘密集会。

    刘钊不由犯了难,程虎虽未死却已伤及脑髓c失了心神,醒来后便胡言乱语不止;而月灵又不经世事c弱不禁风,南安地界乃马帮天下,若是置之不理,二人迟早还会羊落虎口。

    但此次集会事关重大,又不得延误,只好暂且带了二人同行,再做打算。

    “奇侠帮”乃当今天下第一大帮会,原名“正义会”,相传由一位武功盖世的隐侠创建,此人身份却是个迷,江湖称其作“无名”。十八年来,强权当道c恶霸横行,广大正义之士有心伸张正义却往往独木难支。而这位无名隐侠便联合了几位当世高手大侠,创立了“正义会”,暗中惩奸除恶c救苍生于水火。久而久之,慕名来投的英雄侠士越来越多,经过十几年来的发展逐渐成为了如今成员极众c遍布中原大地的庞大帮会,更名为“奇侠帮”。

    奇侠帮分为东c西c南c北四方分舵,分别由四位武功卓绝c人品上乘的大人物统领。虽位列“八大名门”,其实却非门非派,更无独门武功绝技。帮众平日隐于市井从事各行各业,但逢召集,却必赴汤蹈火c义不容辞。

    而“无名”贵为帮主,却从不现身于世间。除了本帮四位总舵主外,无人知晓他的形貌。民间有云“神龙见尾不见首,江湖无姓又无名”说的便是这位隐侠。此次集会是由奇侠帮南方分舵总舵主——江湖人称“南商”的司徒镇南,秘密召集的。

    江城有奇侠帮分舵坐镇,虽值乱世仍是繁荣安定c井井有条,刘钊便安心将月灵c程虎二人安顿在一处客栈,独自赴会去了。月灵这些时日来对刘钊甚是依赖,刘钊温言相劝良久,才使她打消了跟随前往的念头。

    刘钊独自来到南商府上,以总堂主密函中所教暗语,与奇侠帮的知客接上了头。却被安排上了一架马车,转头往城外开拔。

    原来,由于此次集会事关重大,南商安排的极为隐秘,集会地点设在江城数里外的一处野湖,野湖附近则埋伏了众多帮中好手,但有异动可随时相互照应。

    马车经过重重关卡盘查,行至野湖附近,车夫呼哨一声,让刘钊侯在湖岸便独自驾车折返了。

    刘钊环视四周,只见湖边枯木便布c寸草不生,弥漫的浓雾中,混杂了一种强烈而刺鼻的奇异气味。此地虽诡异,但的确是个十分隐蔽的所在。

    不一会儿功夫,湖面上便有一艘铁船缓缓摇至。艄公向刘钊拱了拱手道:“少侠大驾光临,有失远迎,咱们总舵主有请!”刘钊还了一礼,跃上船头。

    船荡了出去。行进间,那股刺鼻的味道愈发浓烈,直刺得刘钊双目酸痛。刘钊不由得发问道:“此处异味弥漫,兄台可知是何缘由?”

    艄公却并不答话,忽然暴起,铁浆生风攻向刘钊!

    刘钊全无防备,情急之下向后跃出,单脚一点船尾,宝刀出鞘,转瞬间便荡开船桨,反攻三刀!此乃快刀堂“一百零八式断魂刀”中“燕子倒焯水”的高招。艄公大惊,虽手忙脚乱得避过了前两刀,还是被第三刀削下了一缕青丝。

    “且住!”刘钊正待再攻,那艄公突然跳到船头单膝跪倒向自己一拱手。

    “多有得罪!少侠手中的可是金背龙纹刀?“

    “正是!“

    “定是快刀堂刘堂主本人不假了!小人奉总舵主之命在途中试探各位虚实,还请少侠恕罪!快刀堂刀法,果然名不虚传!”艄公忙道明原委。

    这把金背龙纹宝刀乃刘钊独门兵器,此刀相较普通钢刀略窄几寸,长度却足有三尺有余,若不是此刀刀头方平,乍看之下更像是一把阔剑。篆刻有金色龙纹的刀身泛出幽幽寒光,显然锋利之极。林总堂主将此刀赐予刘钊时,并未说明宝刀来历,但刘钊凭此刀成名,自然有不少人认得。

    原来此湖乃一硫磺酸湖,可熔万物,纵然有水上漂的无上轻功,欲从湖面行至湖心岛,那也是痴人说梦。艄公所架传之船乃是由黑铁打造,方能在湖面畅行,寻常竹筏木舟入得此湖,行不得几丈便会化为焦炭!

    刘钊心道:难怪湖周围枯树林立c草木凋零,此地确为御外敌入侵之绝佳所在!

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