第七章 漆黑之地
“人员名单已经下达，这次岩城之行由朱砂担任队长，月光勒担任副队长，流砂天草c九潭白夜c银刃鳞为队员，五人执行任务。而我，”在达面前，朱砂c勒等五人端正地站着，他合上文件说道，“我作为这次任务监督与你们同去。”
任务内容讲述完毕，朱砂他们有一个小时时间整理行李，所需马匹也在城门口备好。
“勒，我有个疑问，为什么脉红不带那几个盗贼一块去，这样不是更有说服力？”在路上，鳞一边快步走一边向勒问道。
勒：“按他们的口风，估计到了那里也会咬定是砌指使他们的。再说，我们这次前去是以协商为由，若一上来就闹这么一出，难免会遭到岩城的反感。”
“说的也是，那个叫雷泱的实在狡猾，真不知会做出什么荒唐事。”
“总之，我们只要和声和气的就不会有太大问题。”
行李收拾完毕，六人一齐上马，在达的号令下这趟岩城之旅正式开始。
“萤，帮我拿一下厨房里的那碟花生。”
“哦！”细数萤回家已经十天了，生活慢慢回到习以为常的日子，仿佛萤从没离开过。
平日里，萤帮忙干点家务，闲下来时就把父亲的小说重温一遍。对萤来说，这是除了一日三餐外最享受的事情。
北方大陆和西方大陆仅以一片树林相隔，而西方大陆的景观却与北方有着天壤之别。穿过这片树林是灰暗的天空，盘旋的乌鸦，即近即远的枯木，漆黑的土地，一副衰败的景象。
“没想到只是隔了一片树林，环境的差异竟然这么大。”鳞看了看周围感叹道。
“西方大陆又被称作漆黑之地，因为这里有一半以上的土壤都是呈这种毫无生机的黑色（这是由于土壤下层的黑岗石所致）。”达讲解道。
突然，朱砂感到眼前一阵眩晕。
“怎么了，朱砂？”勒关切地问道，达不经意地瞥了一眼。
“没什么，只是觉得刚才的情景似曾相识，应该是错觉吧。”朱砂抚了抚脑袋。
天草：“这里变成这样是因为世界大战的缘故吗？”
“不，”达停顿了一会儿，“实际上在早些年间这里的情况更糟，那时还是沙漠。”
“可为什么现在又？”天草接着问道。
“是萘，二十八年前萘来到这里，用他的力量将整个土地翻新，这才使这片大陆逐渐有了起色。”
“是统治整个西方的萘！”天草吃惊道，“单凭一人竟能改变地貌，真是不可思议。”
白夜：“看样子这个萘还不算坏嘛，为什么后来却”
“萘在这里建造王宫，原本生活在沙漠的人成了他的子民。接着，那些对他力量着迷的人纷纷从其他大陆投奔而来，成了他的信徒，也就是之后所说的邪教组织。”
“但这些看起来都是理所应当的事，萘也不至于就这样成为了世界公敌？”没等达说完，白夜又插话问道。
“之后发生了一件事，让赤国不得不把火力集中于西方大陆。”
“发生了什么事？”白夜好奇地追问道。
“萘用禁忌之书打开了地狱之门。”
“地狱之门！”一听到这四个字，白夜c天草c鳞无不感到震惊。
“1081年，当赤国得知这个消息后立即派兵前往西方大陆，可没想还是迟了一步。一条披着绿鳞的巨龙在萘的宫殿上空轰然出现，袭击了队伍，更是瞬间摧毁了萘的主城。虽然事后巨龙被顺利击杀，萘也自食其果，但这件事让其他大国都警觉起来，萘最终招来祸端。”
“真是世事难料，难怪我们要和兰国联手打败萘。”天草感慨道。
“有点不对，”达又突然说道，“虽然史书上这样记载，你们这一代人也根深蒂固地这么认为，但那时还年轻的我亲眼见到——当时的萘是自刎身亡的。”
听完达的这番话，所有人都沉默了。
“岩城快到了，大家打起精神。”达的一句话又让大家回过神来，那远处孤然独立着的便是岩城。
“你们是？”城墙上的少年向朱砂他们问道。
“我们是赤国来的使者，还请小哥去通报一声。”达脱口说道。
很快，朱砂一行人随着他来到砌的宫殿，其间的摆设并不算华丽，就跟平常人家的客厅差不多。转几个弯便到了内阁，砌一人坐在那里迎接他们，之后那位送他们来的小哥一声不响地走了。
“真没想到第一批来我这儿做客的不是森和铠，倒是你们。”幸运的是砌还记得鳞和勒。
“那么，你们这次来是有何贵干？”
“这个嘛”朱砂细想这才发觉不对：糟了！这几天发生了太多事，我连进城后的说辞都忘了准备，盗贼一事自不必提，现在至少先找一些话题拖住才行。
“哦，”达察觉到朱砂的难处便急忙解围道，“其实我们这次来的主要目的是为了实地考察贵国的地理情况，以方便日后对世界地图的修整与批注。”
“原来是这样，那真是太感谢你们了。”
“不仅如此，我们还希望在了解清楚当地的气候和土壤条件后引进一些适宜种植的农作物。”
“引进农作物，这恐怕要让你们费心了。”砌露出一丝难过的神情。
“先不急下结论，我这里带来了几样农作物的资料，你可以先看看。”说着，达拿出一张早已准备好的图纸自然地坐到砌的身边，“首先是这个，学名叫牧果，极耐干旱，它的根可以深入地下几十米处吸收水分。然后是这个，生长周期短c繁殖能力强，适合给貘（岩城特有的食用牲畜）当饲料。”
“听起来好像很不错，那这个呢，这个植物做什么用？”砌和达聊得越来越投机，他刚才的神情已全然不见。
“这植物叫作”这时，达注意到在底下干站着无所事事的朱砂c天草他们，“殿下，这帮孩子估计对农作物什么的不感兴趣，不如放他们出去透透气。”
“也好，你们出去随便逛逛吧。”就这样，朱砂一行人闷声不响地出去了。
“达叔真是厉害，不愧是老江湖，如果就我们几个我看早露馅了。”
“都是我的错，没组织好语言。”朱砂失落中
“不，这不怪你，你别太在意。”鳞急忙安慰道。
勒：“看达叔的样子应该是有备而来，所以你也别太自责。”
“虹哥哥，就是他，就是他欺负我的！”朱砂的心情刚有所好转，一位长相娇小c打扮朴素的女孩突然拉着身后的少年向勒走来。
“勒，你认识她吗？”鳞问道。
“不认识，不过总感觉在哪里见过”
“真是抱歉，你们是岩国的客人，我这妹妹不懂事，还请见谅。”虹有礼貌地说道。
“噢！你是那个时候的”勒和鳞异口同声道，这位女孩正是当时与勒交过手的翼。
“不，都怪我当初没认出她是个女孩，不然就不下这么重的手了。”
“哼，要不是砌大人叫我们停手，还不知是谁胜谁负呢！”翼撅起嘴巴说道。
“让你们见笑了。”虹无奈地笑着说道。
“不过，即使你打败了我，也终究是敌不过我这排行第一的哥哥。”翼的这句话倒是引起了勒他们的注意，这位叫虹的年轻人似乎真有点深藏不露的意味。
“哟，你们还在呐。”是达和砌，他们相伴着出来。
“我已经让厨房备好了饭菜，我还有事先走了。”说完，砌叫上虹和翼急急忙忙就离开了。
“话说回来，达叔你可真行，砌没起疑心吧。”天草见他们走远，立马凑上前说道。
“砌是三人中心最实的，老实说，他根本不是当国王的料。以他的个性，断不会在赤国安插眼线搜集情报，我猜他现在还蒙在鼓里，自然也不会起疑心。”
“那么修整地图和引进作物？”
“岩之国虽从不与他国交好，但民生一向稳定，封国是迟早的事。至于作物一事，我早些年就已有打算，只是碍于身份一直没去，这次正好借此机会一道说了出来。”
鳞：“听达叔的话，好像很了解砌，而且还这么为他着想。”
“这没什么，砌那孩子本是我们看着长大的。其实当年神秘石头的改造我也有参与，只是那时我不过十五岁，他现在认不出来也正常。”达若有所思地说道。
天草：“哇！达叔年轻的时候经历了不少事嘛。”
“还有，不要老叫我达叔，我才刚三十岁出头。”达捏着天草的脸来回摆弄。
“噗！”白夜忍不住一笑，“我还以为政庭的人都是些没用的糟老头呢。”
“你可别小看十老头，想当初原十大卫士都要敬他们三分。”
天草：“那你呢，达叔，听说当年你可是武斗的好手。”
“那都是以前的事了，现在已经不行喽。”达稍许欣慰地说道。
“果然还是老了。”
“都说不是啦！”说着，达叹了一口气，“算了，我们走吧，一起去找找厨房在哪里。”
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