1边城猎人
光明历1437年，在蒙克纳帝国最北部一个叫斯洛的小城。黄昏的阳光慵懒地洒在低矮破败的城墙上，城内街道两侧商铺林立，行人熙来攘往，热闹非常。
由于地理位置特殊，往北数里就是汤迦山脉边缘的巴普尔森林，生存着大量的野兽和低阶魔兽，因而吸引了不少低级猎人来斯洛城谋生。
此时天色渐渐暗了下来，从通往森林的大路上三三两两地走来许多背弓持剑的猎人。
这是一天里城门守卫们最开心的时候，因为凡是有收获的猎人通常都会多付些关税图个好运气。
夕阳里，一支五人组成的狩猎队伍特别显眼。
走在最前面的是个光头男子，满脸落腮须，肩扛一柄巨斧。无袖的皮甲裸露出他两臂扎实的肌肉，显得孔武有力。光头男子的神色有些激动，边走边与身旁的红发女子争执着什么。
那红发女子身材高挑，看年纪有二十四c五岁，背负一把双手剑，一身淡青色的连身裙甲尤为精巧，穿在身上非但不显臃肿，反倒将她那傲人的胸部曲线尽显无疑。
只不过女子的性情并没有身材那般惹火，相反还十分冷峻，任由光头男子说得面红耳赤也不加理睬，唯有眼神无比淡漠。
中间抬着猎物的两人明显是对兄弟，除了发色一棕一黄之外，其他无论身高c长相c穿着都一般无二，就连使用的武器都是一样的圆盾与厚背长刀。
在他们身后还跟着个男孩，大约十五六岁，相比于同年龄的孩子，他的体格明显偏瘦，个子也矮了几分。
也许是因为过于瘦弱的原因，男孩并没有像其他猎人那样披着厚重的皮甲，只穿了件普通的麻布衣服。他手里也没拿任何武器，只背着个竹篓，里面装满了各样的花草植物。
男孩跟在众人身后，脸上一直挂着憨憨的笑容，若不是与其他四人一般，也在左臂上挂着个火焰图形的臂章，任谁都无法想到这样一个孩子竟会是猎人成员。
不过最令人称奇的并不是这支猎人队伍里有女人和孩子，而是他们人人身上带着血迹，衣甲也有些凌乱，显然经历了一番苦斗，但是个个精神饱满，竟没有一个人受伤。
对于猎人来说，能够活着从巴普尔森林里回来就已不易，若像这样毫发无损地狩到猎物，那简直可以用奇迹来形容了。
“快走快走！别挡着老子的财路！”
年已不惑的帕克是位经验丰富的守卫长，见这五人走近城门，他不耐烦地摆手放过了几个没甚油水的猎人，冲他们张开了双臂。
“哈！罗德，我的兄弟，真高兴看到你们平安归来！”
帕克亲热地伸出胳膊去搂光头男子的肩膀，不想却被对方没好气地甩开了。
“得了，帕克。每次见到你都是这句，听得我耳朵都起茧了，你就不能换个说词吗！”
“噢，别这么说，兄弟。平安才是对你最真挚的祝福，改天要是听不到我这句话，肯定会很怀念的。”
“该死的帕克，你这是在诅咒我吗？我看不用改天，现在我就能让你说不出任何话来！”
罗德脾气火爆，像个炸药桶般一点就着，如今不知为什么正在气头上，于是不由分说，直接举起磨盘大小的巨斧，朝帕克脖颈挥去。
帕克被罗德的气势惊得一声尖叫，向后跌倒在地，接着手脚并用地窜出去老远。
“你这是用来逃跑的武技吗？简直溜得比兔子还快！”罗德被对方胆小滑稽的举动逗得哈哈大笑，一时顽心大起，又操起战斧向前逼去。
“好了，别再浪费时间了！”
这时红发女子开口了，不容置疑的语气里透着一股子冰冷。听到她的话，罗德赶紧一个急停收住脚步，讪笑着收回了斧子。
“该死！每次想从他们身上捞点油水都要提心吊胆”
帕克抹去额上的冷汗，偷瞄了红发女子几眼。他认识对方，应该说，在斯洛没有几个人会不认识鼎鼎大名的‘红云’艾琳娜。
作为这支狩猎小队的队长，艾琳娜的身手是相当不错的，而她的美貌更是被斯洛城里的男人们津津乐道。
据说有不少人曾打过她的主意，最终却无一人成功，只因当中大多数人才一出手，就毫无例外的离奇死掉了。
时间一长，死的人一多，城里渐渐出现了许多传言。其中一部分把矛头指向了艾琳娜，并且有个共同点，那就是艾琳娜招惹不起。
帕克此刻也想到了一个有关艾琳娜是城主大人禁脔的传闻，本着小心无大错的原则，他谄笑着冲艾琳娜讨好道：“您别急，这就好这就好”
帕克连忙绕过两人去查验猎物，可当看清楚了猎物的全貌，他直接抱着脑袋，不顾形象地惊叫起来。
“天呐，我看到了什么，竟然又是一头二阶魔牛！”
二阶魔兽可不是经常能猎到的，尤其是像魔牛这样的大家伙。正常情况下，就算十几个猎人联手也无法保证一定能捕获到，即使抓住了，十有也会损失惨重。
不过近段时间，艾琳娜这队人已经连续猎到好几头二阶魔兽了，帕克也早就没了初次见到时的那种激动。他现在之所以表现的惊讶，无非是为了哄对方开心，当然，如果在开心之余多交点税金那就更完美了。
“真行啊罗德，我看今晚安格斯酒吧的美女都要向你投怀送抱了。”
根据以往的经验，帕克决定从罗德身上寻求突破。他边说边使眼色，旁边几个守卫随即会意，一起大声赞美起来。
果不其然，思维简单的罗德扛起巨斧，单手叉在腰间仰天大笑，毫不客气地将所有吹捧照单全收。
“那是自然，有我罗德在，哪次收获不好啊。”说着他从口袋里摸出一枚金币，向帕克抛去。
“剩下的给兄弟们买瓶好酒，也沾沾我的好运！”
关税一人五十铜币，他们五人加上猎物，最多只要六个银币，多出来的四个银币足够所有守卫大吃几天了。
众人见他出手大方，又是一阵夸赞，捧得罗德忘乎所以，若不是同伴们一再催促，恐怕又要慷慨解囊了。
此刻天色已然不早，城内为数不多的几家商铺都在打烊前最后忙碌着，或是在清点货物，或是在抓紧时间招揽顾客。一时间，嘈杂声c叫嚷声c喝骂声此起彼伏，显得十分吵闹。
一进到城内，艾琳娜就甩开剑脊拍了拍罗德肩膀，怪罪道：“你小子又犯病了！今天要不是杨提醒，你早被魔牛撞残了，还有机会在这里吹牛？到现在你可还没好好谢过他呢。”
罗德见艾琳娜发怒，非但毫不生气，反而不好意思地挠了挠头：“艾琳娜，你知道杨既不爱财也不喝酒，就喜欢摆弄花花草草的，我对那个可是一窍不通啊，要不”
“杨，今晚跟我到安格斯酒吧，我给你介绍两个漂亮妞怎么样？”
罗德后面那句话是对队伍最后的男孩说的，听见他问，男孩也不答话，只是展颜一笑，露出一口白牙。
“找什么女人，你带着亚伦和埃里克胡闹就是，别把杨教坏了。”艾琳娜见他信口开河，又用剑脊一顿乱拍。
“艾琳娜，我们哥俩可是站在你这边的！”
“对对，都是罗德的错，他才是一切罪恶的源头。”
抬着猎物的两兄弟唯恐天下不乱，一个劲在旁边大叫起哄，引得路人频频侧目。
斯洛本就不大，经他们这么一招摇过市，很快就被消息灵通的收购商人得到了讯息。当几人笑闹着来到屠宰场，早有数家商人等候多时了。
屠宰匠们一阵吆喝，熟练地把魔牛剥皮剔骨，令人惊喜的是，居然在魔牛的脾脏部位发现了一块拇指大小的土元素魔核。虽然低级魔核还有许多杂质不怎么值钱，但也是一笔意外之财了。
在这过程中，一直在队尾不说话的男孩离开了一阵，走进了不远处的一家炼金小屋，等他再回来时，背上竹篓里的花草少了大半。
严格来讲，男孩的这一举动属于擅自脱离队伍，在任何一支狩猎小队都不会允许出现的。可艾琳娜似乎并不在意，只轻飘飘瞥了一眼，便又顾着和罗德等人商讨那颗土元素魔核该卖个什么好价钱了。
最终，经过几番讨价还价，扣除屠宰费用，魔牛加上二阶魔核，一共卖出了七个半金币，算是小赚了一笔。
做完这一切，等众人回到租住的房子时，天已经全黑了。
“赞美光明神，回家的感觉可真好啊。”罗德当先推开了沉重的房门，不过没等他笑出声，就被后面的艾琳娜一脚揣进了院中。
“狗屁的光明神，我们信仰的可是战神！”
罗德踉跄了几步，回头不以为意地笑道：“我只是学光明教会的那帮家伙而已，怎么样，够不够臭屁？”
埃里克和亚伦见他们出言无忌，声音颇大，怕惊动了四邻，赶忙拽住二人：“别说了，小心隔墙有耳。”
艾琳娜冷哼一声，正要笑话他二人胆小，忽然屋内灯光闪起，直让众人心中一惊。
“哥哥，你们回来啦。”
屋内传出个弱弱的声音，接着匆匆跑出个十一c二岁的小女孩，金发蓝眼，模样俏丽可爱。只见她穿过众人，直接撞进了那个叫杨的男孩怀中。
“若儿，这几天呆在家里闷坏了吧？”一直沉默的杨终于开口了。他微笑着，伸手轻轻在女孩头顶上抚摸了几下。
女孩抬起头来，撅着嘴答道：“当然闷了，要不你们下次出去也带上若儿吧。”
吃妹妹言语一将，男孩伸手刮了下她的鼻子，失笑道：“鬼精灵，还不快去跟哥哥姐姐们打声招呼。”
若儿又做了个鬼脸，方才稍提裙摆，转身向众人行了个淑女礼：“艾琳娜姐姐c埃里克哥哥c亚伦哥哥c罗德哥哥，大家辛苦了。”
“当然辛苦啦！若儿，你没去真是可惜！没能看到罗德哥哥我大发神威，又猎到了一头二阶魔兽哩。不信你问他们！”罗德边说边耍宝似地摆了个自认为帅气的姿势。
众人见他吹牛的毛病又犯了，个个都扭头捂脸，不予理睬。正在罗德因无人响应而尴尬时，艾琳娜拍拍手掌，吸引来了众人的目光。
“大家都辛苦了。不过还是按老规矩，先去洗澡换衣服，两刻钟后在这里集合。”
众人听罢发出了一阵哀嚎，但最终还是各自回到了房间。
每次狩猎完先洗澡换衣是小队里的特殊规定。其他猎人从来都是赚到钱就去找乐子，穿一身血污的衣服，到酒吧里喝酒炫耀。试想连生命都随时不保，又有谁会在意自己的穿着打扮呢？
罗德回来的路上就是在向艾琳娜抱怨，想要让后者取消这个规定。因为他实在无法忍受打扮干净后去那些脏兮兮的低级酒吧，就连找女人也要高档次的，所以花费自然就多了。
对于这样的抱怨，艾琳娜一笑置之，因为规矩是杨要求的，对此她无法拒绝。
自从两年前被艾琳娜收留，杨就凭借能追索猎物的本领在队伍里站稳了脚跟，而在某次狩猎结束后，杨将挖来的花草卖掉，并且交给艾琳娜两个金币时，她才意识到男孩已经成为队伍中不可或缺的一员。
今天杨依然走在最后，离开时，他身旁的桌子上多了两枚金币。艾琳娜像往常一样走过去将金币捡起，这是两人间的默契。
望着杨离去的背影，艾琳娜若有所思。
她看得出来，杨爱干净并不是所谓的洁癖，而是一种与生俱来的孤傲，哪怕当年他岁数尚小，落魄到无家可归时也没有失去。
因此，艾琳娜一直怀疑杨是出身于某个破落的贵族家庭。然而她不知道的是，杨并非什么贵族，而是来自另一世界，名叫玄青的修真者。
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