第9章 绝命谷底
得到赵明誉的承诺之后，云昭和长风先行离开颖城。如若没有意外的话，这一路向东走，以战马的脚力，大概三日便可抵达帝都平阳城。
这一日，云昭和长风正在不紧不慢地赶着路。青山绿水，白云悠悠。一只凛凛生威通体雪白的雕儿掠过苍穹，向这师徒二人展翅而来，在低空中徘徊跟随。
骑着马的长风欢呼雀跃：“师父师父，大白来了！”
马车里的云昭撩起车帘，看到大白雕亦是满心欢喜。大白雕盘旋了一阵，见到云昭，立即乖乖地降落地面。长风从马背上一跃而下，飞快地去摘下白雕脚上紧紧缠着的信，转身递给云昭。
云昭拆开信笺，几乎是以一目十行的速度，片刻便看完了两张密密麻麻的信纸，又把它收回袖中。
这只叫大白的雕儿向来是跟随在丘弘老先生的身边，对于雕儿突然出现在这里，长风有些好奇：“师父，是师公的来信吗？师公说了什么呀？”
云昭看了一眼年纪尚小的长风，没有回答信中的内容：“往前再走三个时辰，便是东鹿小镇，为师要在附近见一位老朋友，你先去镇上安顿好今晚落脚的地方。”
长风虽然闷闷不乐，却不敢不从。长风心里十分清楚，他的师父不是普通人，要办的事情自然也不是普通的事，他还是个孩子，自然不该过问太多。不过他会好好练武，等他有足够的能力，也要为师父办事。
这一带位于梁国中部，由于地形复杂并且多山林，人烟甚少，所以也算是穷乡僻壤，甚至有些地方还是人迹罕至，比如说这附近令人谈之色变的绝命谷。绝命谷以令人望而生畏的四面绝壁著称，谷底有一大片茂密的深林，遍地都是毒物。千百年来，多少路过的行人，一旦掉下去，若无强大的外围力量救助，生还之希望渺茫至极。
这几日，阳光照射在林子里，洒落一地斑斑驳驳的光点。一行商队和三个年轻人正在绝命谷底苦苦挣扎。五天前，他们遇到了凶悍强大c杀人不眨眼的匪徒，被逼至绝命谷悬崖边上，为了活命，他们跳下了谷底的深潭。
对于凶悍的飞禽走兽来说，这一片林子郁郁葱葱，生机勃勃。但对于常人而言，这方圆十几里的密林都是死亡地带。林子里有不少毒物与毒草，这里的水带有轻微毒性，不可饮用。除了野果和鸟蛋，几乎也找不到能吃的东西。一行人为了躲避毒蛇时时刻刻都不敢松懈，已经折腾了足足五日五夜，再这样下去，他们就算不被饿死也会被累死。
他们在林子里徘徊了几日，仍旧找不到任何出口。
年轻的锦衣公子刘珏，站在峭壁之下，一脸疲惫与绝望。
“野果越来越难寻，鸟窝里的蛋也被掏光了，地上跑的小畜生影都没找到一只。再过几日还出不去的话，我们大概都得葬身此地。”
“啊呸，我说芳景，你自己想死就罢了，可别连带着诅咒我跟书砚，我还没娶亲呢，可不想就这么死了。”蓝衣公子萧寒瞪了一眼满脸晦气的刘珏，挪了挪受伤的腿，在白衣公子赵明元身边坐下。
赵明元脸色铁青，脑袋有几分昏沉，刘珏和萧寒都以为是劳累饥饿的症状。只有他自己知道，其实是前几日从峭壁跳下，落入深潭时，他不小心呛到，咕噜噜地喝了两口带有轻微毒性的水。
赵明元从怀中掏出两只野果，有气无力地说：“只剩下这最后两个了。”话毕，他把两只小野果递给萧寒，“子寒，你再吃一个，另一个给芳景。”
萧寒抬头扶额，看午后的太阳，动了动干裂的嘴唇，接过两只果子，但却舍不得吃，也没有递给刘珏。他意味深长地瞥了刘珏一眼，怆然一笑：“这得留到最后，看我们谁先撑不住。”
在恶劣的自然环境下，日夜面对死亡的恐惧，商队一行，基本已是意志崩溃。跳下深潭的有六人，前两日有两人不听萧寒的劝，大口大口地喝了深渊里的水，不出三日便中毒而亡，如今只剩下四人。
起先，他们还幻想着，这三个年轻人像达官贵胄家的公子，他们失踪多日，运气好的话，也许会有人找到这里，到时他们也会得救，因此对这几位公子都是客客气气的。
然而多日过去，仍旧不见任何希望，事到如今，他们为了活命，甚至想以对方的血肉为代价，拖延时间支撑下去，这些人已在心底默默动了恶念。
商队为首的是一个蓄着花白胡须的小老头，此时正不动声色地打量着刘珏三人，眼珠子骨碌碌地转，眼神之中透露着精明与算计。
赵明元神情冷清，一个转身，无意间对上老头危险的眼神，心中顿生警惕。
刘珏见他脸色煞白，关切地问了一句：“书砚，你怎么啦？”
赵明元强撑着缓缓站起身，抬头仰望着峭壁，故意大声说道：“我们不会死的，我大哥向来细心谨慎，他们凯旋归来也会路经这一带，大哥的眼线很多，他们不会放过任何异常情况，也许很快就会找到这里来。”
商队的老头听闻，不禁问道：“此话当真，赵公子的家人果真能寻到这里？”
萧寒早就发现了这老头居心不良，此时为了避免生死恶斗，不得不配合赵明元的话，亮出他们的身份。
“你这是什么话？知道他两是谁吗？”萧寒盯着老头的眼，冷冷一笑，“他哥哥可是我们大梁国镇守云城战功赫赫的赵将军，边上那位，你别看着他蠢，他的父亲可是位高权重的刘相爷刘大人，就凭着他们身份尊贵，活着出去的可能就要比常人多几分。你们可别不识好歹，把这两位贵人给招惹了。”
老头心中巨震，默默地重新衡量一番。
商队的其余几人面面相觑，本已将近绝望的眼神，似乎又多了几分死灰复燃的光芒。
老头很快便收敛起身上的杀气，连连笑说道：“这位公子哪里的话，老头子一介商贾，身份卑微，哪里敢得罪几位尊贵的公子爷！我们还盼着几位公子爷能带大家一起出去呢！”
萧寒冷哼一声，别过脸去，没再说话。刘珏沉着脸走过来，跟他理论：“你方才说我蠢？”
“我懒得跟你废话！”萧寒假装闭目养神。
刘珏不屈不挠，继续纠缠：“我哪里蠢？”
赵明元只觉得脑袋越来越昏沉，说话的声音也越发有气无力：“芳景，子寒受了伤，说话也会消耗体力的。”
刘珏听了，只好憋着一肚子的气，来回踱了几步，最终背靠着一棵树坐下。
此时，一只白色的大雕从峭壁上展翅飞来，在他们头顶上空盘旋一番之后，又掉头离去。
片刻，白雕去而复返，掠过他们的上方，扔下一个小包袱。而后翅膀扑腾了一会儿，再次掉头离去。
众人神情激动，而后一哄而上。
赵明元和萧寒一齐抬头，望着白雕飞远，不禁想起了去年民间流传的白雕传说，当时云城一带旱灾严重，百姓食不果腹，有一只通体雪白的大雕，每日给灾民送去吃的食物。
商队的老头顾不得多想，激动地打开包袱，一群饥肠辘辘c疲累不堪的人见到水和干粮，毫不客气地开抢。
体力尚存的刘珏跑过去，抢得两块煎饼和一个水囊，分别递给赵明誉和萧寒：“也不知这白雕的主人是哪位高人，不过看样子应该会救我们的，先吃点东西吧。”
萧寒和刘珏狼吞虎咽，吃得津津有味。而赵明元此时已有恶心之感，脑中像是压了一块沉重的石头，两眼视线渐渐模糊。他只喝了半口水，咬下的煎饼尚未咀嚼，胃里便翻江倒海一般难受，于是踉踉跄跄地挣扎着走到树丛后面，扶着一棵树狂吐不止。
良久，终于得以停下来歇口气，方察觉到不对劲。按理，他都吐到奄奄一息的境地了，而且动静如此之大，两位好友怎可能不闻不问？
赵明元强撑着回过身去，刚挪开脚步，脑中便一阵天旋地转，而后两眼发黑，跌倒在地上。那时赵明元意识尚存，奈何脑袋昏沉，眼睛睁不开，全身无力。
迷迷糊糊之中，似乎听到一个低沉的声音。
“动作快点，令主还在等着呢！”
“快，那几个人分一拨，这三个一起。”
三人被几个身强力壮的汉子抬到同一辆马车，颠簸了一段距离之后，突然停了下来。
赵明元脑袋越来越沉，他极力逼迫自己保持着意识。很快，听闻轰隆隆的声响，像是机关启动的声音。
他极力想睁开眼睛，奈何眼皮沉得千斤重，他又想抬手撑开眼皮，手却无力提起。
片刻，那个低沉的嗓音，恭敬地说：“令主，您要的人都在这里了。那辆马车上，还有几个专发不义之财的商人，去年旱灾，平阳城的粮价就是他们抬上去的，这些人还跟官府勾结，把朝廷赈灾的大米也拿去市场上卖，该如何处置，还请令主明示？”
令主？赵明元一阵颤栗，心中暗惊，这些竟然是天涯令的人？
他虽出身于朝廷的高门世家，但近些年与刘珏一起游历各地，对江湖上的事也略有耳闻，放眼四国，恐怕除了天涯令的主人再也没有第二个敢让别人称呼自己为“令主”的吧。
天涯令是近几年才出现的暗卫组织，专门为有钱的雇主提供秘密护送或者暗中守卫的服务，若是任务失败，得按照雇主给的十倍价格进行赔偿。由于天涯令的暗卫身手卓绝，鲜少出现任务失败的情况，因此在江湖上口碑甚佳。
可是天涯令的人为何会出现在此？
那令主缓缓开口，语调平静，波澜不惊：“留他们半条命，拉去乱葬岗，找个死人堆多的地方，随便扔下便可。”
赵明元的脑袋越来越沉，大概很快便要昏厥过去了吧。
片刻，车帘被人撩起，一阵淡淡的梅花清香，随着清风拂面而来，让他有一种置身于自家后院梅花林的错觉。但是这个时节，又哪里来的梅花？
随即，温凉的手指搭上了他的脉搏。
片刻默然。
赵明元猜测：难道这人察觉到自己并没有失去意识？
赵明元正担心着自己会被如何处置。
那人却只轻叹一声，将一颗小药丸放进他口中：“这是解毒的药，放心睡一觉吧，我的人会把你们送出去，但愿你醒来之后，忘了这一切！”
赵明元终于支撑不住，完全晕厥过去。
他醒来时，发现已身在客栈。旁边的萧寒仍旧昏睡，刘珏则把自己的脚蹭到了萧寒的脸。
“子寒，芳景，快醒醒，醒醒！”赵明元使劲地摇他们的肩膀，隐隐约约记起在绝命谷的事，感觉自己做了一场梦，好不真实。
萧寒悠悠然地睁开了眼，动了一下左腿，还感觉有些疼，微微侧头，惊觉刘珏那只臭脚此时正蹭在自己的左脸，而罪魁祸首竟还睡的一脸香甜，刹那间，惊坐而起，随后将刘珏一拳头揍醒。
刘珏一声惨叫，捂着左脸惊醒。
“你竟然在我睡着时揍我！”刘珏怒火中烧，揪着萧寒的衣领，眼看着就要以牙还牙。
“够了！你们能不能冷静点，我们已经从绝命谷出来了！”赵明元抬手制止，挡在他两人中间，问道，“你们还记得在绝命谷的事吗？”
萧寒刘珏两人一愣，反应过来后，激动万分，随即又觉得疑惑。
刘珏说道：“那些水和糕点有迷药，那时你跑到一边吐，我们是想过去看看的，但我跟子寒一站起来就晕过去了。”
萧寒也疑惑至极：“书砚，后来你怎样了？我们又是如何出来的？”
赵明元想起那个声音的叮嘱，拍了拍还有几分疼痛的脑袋，犹豫片刻，淡淡说道：“我也晕过去了，什么都不知道。”
刘珏惊讶道：“这悬崖峭壁的，莫非是那只白雕，把我们一个个救出来？”
萧寒冷笑挖苦：“就你那熊样，它还能带着你往天上飞？”
刘珏一愣，伸出手，低头看看自己微胖的熊掌，竟无语反驳。赵明元见他被萧寒拐着弯耍了还浑然不觉的表情，亦不厚道地笑了。
几人寻来客栈的掌柜问话，萧寒问道：“这里是什么地方？我们距离平阳城还有多远？”
掌柜笑呵呵地说：“几位公子可以放心，这里是东鹿镇，附近都是渔村，马跑得快的话，从此地出发，往东直走一日便可抵达平阳城了。”
“我们怎么会在这里的？”赵明元又问。
掌柜的眸色有过片刻闪烁：“是一位戴着斗笠看不清脸的车夫把几位爷送来的！”
赵明元察觉到这位掌柜有意隐瞒，可还是不死心：“那人可有留下什么话？”
掌柜的很不厚道地笑着摇头，赵明元有点生气，却也拿他没办法。
刘珏却漫不经心地说：“既然人家不想让咱们知道，必定有人家的想法和道理。人家施恩不图报，咱们又何必纠结非得知道是谁呢！从今往后，多做好事便是了。”
刘珏虽然笨了一些，但却比他们二人活得更为通透洒脱。他的话，想来也有道理。萧寒与赵明元相视一眼，尽管心存疑惑，却也没再过多纠结。
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