第18章 初执权柄01
每个城市都有着它不为人知的阴暗面，充满混乱和肮脏，与其正面相对的，夜幕往往会藏污纳垢。亚泰城亦如是，在背地里，有着成组织的恶徒和混混们抱起团来，他们将一片片城区划分，垄断人口贩卖和违禁品交易。
但是，正如有光的地方必有黑影般的。在实际上，地下团伙是被各方所默认的存在。作为统治阶级，贵族们那光鲜的生活下，需要一双染黑的手来帮他们处理私下所不能暴露的勾当；而对于市民来讲，偶尔想要放纵时，赌博和色欲也是需要的。游走在法律和光明的边缘，对于这些阴沟里老鼠来说，钱财与力量才是他们所信奉的一切。
被知情人士称之为‘滑狐’的肖恩·派克就是这么的一种人。作为常年混迹街头的混混，他出身卑微却有着勃勃的雄心，颇具才干却总是运气不佳。在亚泰城地下势力中，声名颇显的派克具有这一行所应有的一切才能，审时度势和人脉宽广。
当黑鼠组还存在时，派克就作为其中的一名小头目而活跃着。那时，他们被称之为‘阴影下的另一个王国’，几乎垄断了亚泰城内所有的放贷行业。随后，在荒年和战争所造成的人心惶惶中，通过吞并和联合，黑鼠组抓住机遇，极大地扩展了自己的地盘，从而使影响力布遍全城。
出于这种实力上的膨胀，黑鼠组的领导者不免有些飘飘然。他试图依仗自己所掌控的实力来胁迫贵族们，以达成完全的独立。很可惜地，这种尾大不掉之势并未延续下去。当所饲养的猎犬多次向着主人龇牙咧嘴时，很少会有人报以容忍。一夜之间，军队被权贵们所调动，面对着错落有致的方阵，这些自诩勇武的游兵散卒毫无还手之力，黑鼠组的历史就此划上句号。
一场愚蠢而又可笑的反抗，在所有人看来。
不幸的是，尽管做了努力的尝试，但派克仍旧未能在这场动乱中幸免。作为军功的一部分，他和一些难兄难弟被关押进了亚泰城的牢房内。
刑期间，有许多相熟的人被提出去，不管是生，抑或是死，音讯全无的，他们再也未能回来。渐渐地，所有人都明白，一旦走出牢房，很可能就是永别。
周围的人愈发的少了，派克依旧等待着，然而，上天似乎终于开始眷顾起他来。慢慢地，提审结束了，人们开始遗忘这批牢房中的罪人。
在长久的孤独中，派克开始思索自己所经历过的人生。他回想起黑鼠组的发迹和毁灭。最终，得出了一个道理，活在阴影下的人们即使联合起来也是无法抗衡一个政府的，他们这类人，如果想要出人头地，那就必须成为这台机器的一部分。
于是，终有一日，当一位面容慵懒，笑容轻佻的贵族青年站在他面前，询问他是否愿意选择为领主卖命时，派克毫不犹豫地给出了回答，“当然。”
惊讶于如此果断的决定，路克不由高看了一眼，“看上去倒是个不错的人选啊，既无大的恶迹，又颇识时务。”
———
事实证明，肖恩·派克确实是一位很有能力的人才。初入‘影组’的他很快便展现了自己那种称得上是天赋的洞察力。在繁多的情报中，他可以敏锐的嗅到了哪些是确实有用的，哪些则毫不值得问询。不久后，相当倚重地，路克便将‘影组’的很多一部分工作交到了派克手中。
不负众望的，通过大量向各家族安插暗哨，收买仆佣。派克终于是确定了凯莉所描述的那间囚室的具体所在。密密麻麻的网被铺下，猎人们警惕地盯向茫然无知的猎物，万事俱备。
当天色微曦，黎明将至，往往是人熟睡正堪之时。在亚泰城的偏僻一角，不知是谁买下的空旷好久的一处宅院里，突然多了一些不速之客。
一辆足够宽敞的载货马车被停在门口，许多黑巾黑衣的大汉走下来。步伐矫健地，这些藏头露尾的人们迅速地鱼贯而入。好久，大门又一次被开启，每个人都在肩上扛有一个不住扭动的麻袋。悄无声息地，一个个人有序地再一次登上马车。
“还有多少？”领头人向着最后一个走出者发出低声询问。
“远远不够，还要再来一趟。”简短的回答后，蒙面人跟同伴擦身而过。
螳螂捕蝉，一切所发生的动静，都被周围阴影中的一双双眼睛所洞察。
(本章完)
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