第17章 暗藏（上）
末竹在香月阁待了一下午，站起身来，伸了个懒腰，踹了一脚司马陵，道：“喂，我回去了。”司马陵一脸懒散，眼皮都不抬，问道：“要我送你么？”末竹摇头说道：“不用了，你陪着杜卿姐姐就是。”说着，看了杜卿一眼。
那杜卿心头一燥，面上红霞，轻声说道：“末竹妹妹路上小心。”
暮色坠，半城熙攘半城红。
末竹走在归家的路上，斜阳将她的身影拉得绵长。这条小路一旁是人高的草木丛，另一边斜山青翠，除了她与姜淮之外，鲜少有人踏足，此刻都静静地笼在天光之中。末竹手中晃着城外折撷来的柳枝，边走边跳，只觉得天大地大，自由无往。
那滩殷红的血迹就这么猝不及防地出现在她颠簸的视线中，从被踏得一片凌乱的草木丛中衍生出来，一路星星斑斑散布至前。野鸟此刻一声长鸣，叫得末竹整颗心突突狂跳，她咽了咽喉咙，缓步跟着血迹行走，拐过弯，只见前面躺着一个浑身是血的玄衣人，满身刀伤，后背扎着一支白翎长箭。末竹上前喂了几声，不见那人应答，壮起胆子伸手抚了抚他的鼻息，气若游丝，本想一走了之，却有做不到见死不救，一跺脚，费了九牛二虎之力才把这人拖回宅中，心道：“要是被姜淮知道，又要被骂个狗血淋头了。”蹙眉见他面容惨淡，一时手足无措，蹲下身去咬咬牙根，取来匕首，将他背上的长箭拔了出来，倒上金疮药，不一会血便凝住了。
其实当时的末竹并不知道能不能见他从鬼门关拉回来，手心里全是冷汗，她从柜子中取出布带，轻手轻脚脱下他的外衣想帮他包扎时，却见从他怀中掉出一个狰狞的银面具来。细细一看，又惊又怕，这不正是长孙先生口里描述过的银质鬼面具么！
那人缓缓醒来，睁了睁眼睛，哑声问道：“这是甚么地方？”末竹跳了起来，道：“你，你是城中通缉的鬼面匪！”她突地想起甚么事来，慌忙扛起门口的大扫帚，冲到屋外，将沿路的拖拽血迹扫开，过不久，天色一暗，竟下起一场不合时季的大雨来。
哗哗的雨帘中，只见迎面走来一队气势汹汹的兵士，为首那人高声喝道：“小孩，有没有看见一个受伤的黑衣人？”
末竹一手挡雨，一手抓着扫帚，略忖片刻，答道：“是不是背后中了一箭，戴着个鬼面具的人？”兵士首领面露喜色，连说话的口气都变了，激动问道：“对对，就是他！小姑娘，你看见他了？”
末竹抬手指了指了前路，道：“他沿着这条路一直跑去了，一身是血，一看就不是甚么好人，洒得到处都是血，可吓人了，我这不拿着扫帚来想弄干净，不然明天不敢走这条路，幸好下起雨来”这队兵士哪还有心思听我瞎唠叨，手一挥，带着剩余兵士小跑离去。
末竹回头见他们奔远，松了一口气，才慢慢绕回宅子中，刚跨进屋中，还没来得及抚去糊在面目上的雨水，一柄寒气森森的匕首横在她的脖颈上。那黑衣人捂着伤口，一脸戒备地看着末竹，低声喝道：“把门关上！”
“大哥，你有话好说，刀锋无眼！”末竹微颤着回过身关门，那把匕首顺势抵住后背，稍一用力就会刺穿她的身子。门一关，屋里一片漆黑，外头是渐小的雨声。
末竹见他不作声，又颤声说道：“大哥，我好心救你回来，你怎么还反咬我一口？”那人冷然说道：“少啰嗦。你偷偷去报官了是么！”末竹慌忙解释道：“我可没有！我拖你回家，一路都是血，要被人发觉，不是引人来这里？”我举了举手里的扫帚，“可不就去把路上的痕迹清理干净，幸好老天相助，下起雨来。我还碰到一群找你的士兵，我给他们指了错路，早追远了！我要是去报官，哪里还会一个人跑回来？大哥，我句句属实啊，你可要相信我。”饶是她平日里似是爱蜇人的马蜂，生死关头哪里还能张牙舞爪，瑟瑟发抖不敢回头，直到感觉他缓缓地退开了匕首，才转过身去，脚一软跌坐在地上。
他扯动了伤口，又渗出血来，拿起一旁的金疮药，自己敷起来。末竹见他行动不便，说道：“大哥，不如我帮你将伤口包扎好。”他看眼末竹，放下药瓶，缓声问道：“为何要帮我？”
末竹见他已无杀意，才小心翼翼靠近，拾起金疮药，抹在他背后的伤口上，道：“我见你倒在路上，浑身是伤，命悬一线，只能把你拖回来，没想到你竟会是鬼面匪之一。”
他蹙着眉，道：“知道我身份还留我在此，不怕被祸及？”末竹边给他包扎伤口，边说道：“这救都救回来了，还有甚么法子，难不成把你丢给那些重明士兵就能飞黄腾达不成？”他神色无动于衷，好像与他无关，道：“交出鬼面匪，确能获得一大笔赏金。”末竹摆摆手，说道：“我骗都骗走那些兵士了，你说晚了。”
他不再接话茬，问道：“叫甚么名字？”末竹微微一愣，答道：“我叫末竹，你呢，你叫甚么？”他沉默片刻，眉皱如川，终于还是说道：“冷云刃。”末竹小心地扶起他来，说道：“真是怪名字，你流了这么多血，先去休息一会。”
冷云刃嘴唇轻轻一扯，但最后甚么话也没说，由着末竹扶到床榻上。
“你安心休息，那些士兵找不到这来。我给你去煮些粥填填肚子。”才转过身，听他在背后说道：“我欠你命，以后还。”末竹摆摆手，往外边走去，心道：“这人还真是惜字如金，无怪姓个冷字。”顺手掐了自己一把，真正是没想到，说书人口里的人会出现在她的生活里，还摇身成了他的救命恩人，如此不免有几分得意起来，到厨房熬了一大碗的小米粥后，端进了房里。
冷云刃虚饿交加，几口就喝尽，脸色才稍许好看了些。
末竹不禁好奇地问道：“我听说鬼面匪来无影去无踪，你怎么会受这么重的伤？”他不答却反问道：“宅子你一个人住？”末竹点燃桌上的蜡烛，说道：“宅子的主人去南洲了。昨夜走的，今天肯定不会回来。你还没告诉我，是怎么会落单的？”
冷云刃看了末竹一眼，搁下瓷碗，说道：“我不答，便是不愿说。”
那跳动着的昏黄烛火掩映他刀锋般凌厉的眼神，末竹着实心惊了一下，生怕惹恼了他，突然蹿起来送她上黄泉，尴尬一笑，拿过瓷碗，说道：“冷大哥，我先去洗碗。”他不说话，躺下身去，阖上了眼睛。
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