第四十一章、搏斗
对崆峒山的初探用时不多，但成效卓然，显然，这座大山深处，定然藏有不可告人的秘密，尽管包括乌提和牛悟等人在内，他们有心想探查究竟，无奈当下有更紧要的事需要他们去做，只得将这件棘手的事留给北郡郡守关秋自个去想法子。
翌日清晨，大军继续拔营开拔。
一路倒也平静。
三天后，牛悟一行已深入茫茫的草原腹地。
日暮时分，他们路过一座小型湖泊，湖边有低矮的山丘，乌提命大军扎营，十来个营帐很快支好，散落在湖湖泊外围地势稍高处，将士们埋灶做饭，炊烟随之在暮霭沉沉的草原上冉冉升起。
夜色徐徐降临，草原的夜空深邃而美丽，繁星铺满了整个天幕，幽幽的星光将这个陌生的草原之夜衬托出一份别一样的神秘。
牛悟吃完晚餐，随同乌提到附近的几处高坡上检查哨位，一圈巡视下来，皆无异状，两人登上一座小山，席地而坐同时仰望星空。
“草原的夜真美啊！”牛悟深吸一口带着青草气息的空气赞叹道。
“这只是草原展现出的另一面！”乌提没有回头，依旧抬着脑袋，看不清他的神情，言语平淡无奇。
牛悟忽然想起他的故事，想问，但又害怕触碰到他的那根敏感的神经，于是顺着他的话说道：“当然，愈是华美的外表下愈是暗藏凶险，这个道理我懂咦，我们进入草原也好几天了，一路走来，也不见什么动静，除了偶尔遇上了几小股游牧族群，任何危险的境况都没发生，是不是我们的预想杞人忧天了？”
“这正是我所担忧的”暗淡的星光下，乌提转过脑袋，语气有些忧虑，“匈奴人性情凶戾，按理绝不对让一支五百多人的骑兵长驱直入除非除非他们正在酝酿某件阴谋，或者，他们的内部有了什么变故，无暇顾及其它！”
乌提的情绪很快感染了牛悟，牛悟忙问：“如果真正发生交战，我们有把握取胜吗？”
乌提淡淡一笑。
牛悟听出他不屑的意味，改口道：“万一遭遇匈奴大股部队，将军有应对之策吗？”
“牛先生无需多虑，我们有备而来。”乌提顿了顿，“先生没注意我们专门用了一辆马车装载着黄金和丝帛c药材等贵重物质吗？”
牛悟点头。
“万一遇上麻烦，我们会献上钱物，以求平安。太后说了，此番西行，尽量不可引起不必要的摩擦，一切以大局为重，牛先生试想一下，匈奴人擅长大兵团作战，区区五百人，如想在鏖战中全身而退，岂不是痴人说梦？故而，我们的原则是尽量避免争端，保存实力，不辱使命！”
“如此看来，这次代价不小啊！”
乌提道：“按牛先生地图标出的地方，距此还有四五百里，那是一片狭长的沙漠地带，如果到了，牛先生果真能寻到还阳不老草？”
牛悟肃然应道：“那岂能儿戏，我牛悟有几个脑袋？乌提将军尽管放心，只要到达目的地，我敢保证可以挖到仙草。”
乌提舒了一口气，沉思片刻，话锋一转：“牛先生远在晋阳，又如何得知千里之外的沙漠中长有一种仙草？”
“我本不知，是一位云游的大师无意透露的。”
这么一说，乌提复又忧心起来。
牛悟赶紧补充：“那位大师与我感情甚笃，绝非信口胡说。”
乌提不再说话，站起身准备下山，忽然侧过脑袋，似在谛听什么。
“难道是狼？”乌提眉头一紧，“我好像听到附近有呜嚎声。”
牛悟赶紧站起，也细细聆听，果然，风中飘来低沉的吼声，虽然隐隐约约，但有种极强的穿透力，听来不禁使人毛骨悚然。狼嚎声牛悟尽管没有在现实生活中听过，但前世播放的影视剧中见识不少，与此时所听到的吼声大相径庭
刚想到这里，乌提又道：“不像是狼呀！”
牛悟不假思索：“我怎么听怎么像虎吼？难道是老虎？”
乌提摇头：“绝不是老虎，老虎的吼声要粗厚很多，牛先生，你跟紧我，我们去看看！”说完拔出剑。
吼声时断时续，听起来并不太远，似乎来自于前方数百米湖边的一座小山后。
乌提带着牛悟冲下山招来一名哨兵，轻声交待一番，很快跑来几名高举火把的全副武装士卒，簇拥着乌提，小心翼翼摸索前去。
声音愈来愈清晰，那吼声显然因为听到动静愈加高亢起来，奇怪的是，吼声中竟夹杂着轻柔而纷杂的呜鸣声，像是由幼兽发出。
刚绕过山梁，突然传来一声“嗷呜”——
一只浑身长着长毛的怪兽从山脚的一个山洞里猛然冲出，扑向走在最前边的乌提。
乌提并不惧怕，挥剑刺了上去。
怪兽猝不及防，被剑尖刺中后背，哀嚎一声，负痛后退。
只是退了几步，怪兽稍事休整。它足有半人高，比狼要高大很多，毛发也更长，乌黑发亮，显然它并不是狼。
怪兽异常凶猛，张着大嘴，长长的獠牙白森森的，看到众人进一步逼近，身形如弓，突然就凌空扑了上来
乌提有万夫之勇，几天前就曾亲手刺杀一只猛虎，根本不把这头体型要小很多的怪兽放在眼里，并不闪躲，身体微微下蹲，剑尖上扬，以应战之势迎了上去当怪兽在空中与他只有咫尺之距，乌提本想就势将剑刺出，须臾间却鬼使神差改变了主意，身子一侧，躲过怪兽的扑咬，一脚闪电踢出，准确无误踢中怪兽的肚子。
怪兽在空中翻了一个滚，跌落地上。
牛悟和几名哨兵忍不住发出一声带着喝彩意味的惊呼。
乌提更加兴奋，不假思索躬身去拿怪兽，潜意识里，他很想活擒了它，好让自己的这份勇猛能转化成更多将领对他的敬畏，巩固并捍卫他的至高无上的统领地位。
一手刚抵近怪兽，那怪兽却从地上极速蹿出，一张口咬住他的左手手臂，死死不放。
兽皮的甲胄挡不住尖利的獠牙，乌提的手臂顿时鲜血淋漓，任他怎么甩也甩不掉。
乌提不再抱任何幻想，果断将剑刺进怪兽的身体。
饶是如此，怪兽依旧不松口，直到乌提将剑刺穿它的身体。
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