第1章 九州乱
天下大势，分久必合，合久必分。
一统中原的大周王朝传国三百零六载，终于周废帝之手，之后九州重新陷入四分五裂之中，大大小小约有二三十个国家并存，史称“春秋战国”。
乱世出英雄，雄才伟略的唐太祖李济民横空而出，贫农出身的他酒后斩白蛇而后率三十六骑起义，南征北战三十载，创建了大唐王朝，逐渐一统天下纷争的局面，唯有东北的前韩，西北面的后凉，以及南边的南越，各自凭仗或地利或人和等优势而苟延残喘，不过在大唐铁骑的威慑之下，已经都处于摇摇欲坠的地步。
惜英雄不长命，唐太祖戎马一生，在征战的前半程都是亲自领头冲锋陷阵，虽然多次险象环生却往往在危难关头如有神助化险为夷，但最终还是留下了病根，全身刀伤枪伤箭伤总共二十三处，唐太祖自诩真命天子，没把这些小伤放在眼里，甚至年逾五十依然不顾众朝臣反对决定御驾亲征。
最终，因为南方地区天气的湿润酷热，加上当地蚊蚁毒虫的侵扰，唐太祖驾崩于征讨南越途中的白夷州，霸业成空。
谁也没料到正当壮年的唐太祖会这么快驾崩了，而且病情发作突然，甚至连遗嘱都没来得及立便匆忙离世。不过大唐王朝的继承人人选倒是没有什么悬念，年仅十四岁的皇太子李栩几乎没什么阻碍便继承皇位，年号“承徽”。
之所以说“没有什么阻碍”，那是因为这其中还是有一点小挫折的，因为有些大臣想拥护皇长子李沧上位。李沧乃太祖长子，年富力壮，熟稔弓马，颇有太祖遗风，而且这些大臣不乏存在着捞一笔富贵的想法，毕竟李沧若是当上了皇帝，他们可就有拥护之功，日后荣华富贵不可限量，当然还有一些目光长远的智者是希望李沧能掣肘照天皇后。
唐太祖一生戎马，多半时间都是在马背上度过的，即使坐上大唐王朝的龙椅后依旧东征西讨，大唐后宫虽然没有佳丽三千，但凑个三五百还是可以的，由于他在马背上的时间远远多于在皇宫的时间，所以太祖真正宠幸过的妃嫔，更是寥寥无几，不过三五人而已，陪在他身旁时间最长的，惟有照天皇后赵姬。
当然这也跟唐太祖比较钟情有关，皇后赵姬从太祖起义之时便一直陪伴身旁，当年赵家殷实，而太祖只是一介布衣，所以赵姬当时算是委身下嫁的。太祖之所以能以白身成大业，前期钱粮都还都是要靠老丈人家资助的，太祖也总感觉娶到赵姬是他的福气，俨然把赵姬当成是他的福星，甚至多次与群臣议会之时提及此事。
赵姬虽是女子，却野心不小，气概也不弱于男子，早年跟着唐太祖四处征讨，也曾亲临战阵擂鼓助威，也曾战后为受伤的士兵包扎伤口，更曾为唐太祖出谋划策，据说太祖皇帝有好几次战役都在关键时刻无法做出决定，手下谋臣武将分成两派争吵不休无法定夺，最后还是赵姬一言定音，而且最终的结局也证明了她的眼光。
所以太祖对这位皇后，不仅有爱情，感激，甚至还兼带着一些惧怕在内。
大唐王朝建立之后，太祖皇帝不在帝都的时候，大多折子都有赵姬来批复，惟有遇上大事悬而未决之时才会快马加鞭送给太祖皇帝做裁决。因李济民马背上得天子，登基之后依然策马四处征讨，所以得了个“马上天子”的名号；而大唐礼制女子不宜上朝，所以赵姬临朝之时都用珠帘挡住面目，百姓便称其为“垂帘天子”，两人合称大唐“二圣”。
太子李栩便是赵姬所生，而皇长子李沧则是另外一位齐贵妃所生，有了这么位强势的母后，李栩坐上皇位也就是水到渠成的事情了。至于李沧，虽然封了个“秦王”，但在太祖葬礼后的第二天便被迫离开京城，前往封地。
李栩坐上皇位不久，赵姬以皇帝年幼为由，一手把持朝政，没了太祖皇帝的掣肘，赵姬行事便更加无所顾忌天马行空，女人心胸本就狭窄，除了齐贵妃，其余妃嫔统统以太祖皇帝地下寂寞为名拉去陪葬，估计齐贵妃若没有生出秦王李沧，也是要被活埋的份儿。
赵姬这些举动，引起了一些正直大臣的强烈反对，纷纷上书请免，赵姬不顾这些反对之声，依旧我行我素，不久之后，那些上书直谏的正直之臣，不是被降职，就是被流放。赵姬还重用酷吏，开设铁衣卫，用以监听朝内的反对之声，镇压异己势力，一时大唐王朝人心惶惶，朝堂之上朝臣不敢谏言，百姓相见只敢点头而不敢言。
赵姬虽然比较强硬，但终究还是手段的，虽然大唐王朝朝野上下气氛有点沉闷，但总体而言还是不错的，内政国库充盈，百姓起码能吃上安稳饭住上大瓦房，外事上并没有因为太祖皇帝的驾崩而停止扩张，相反还继续开疆扩土，两年之间便一举吞并前韩。
随着皇帝李栩渐渐长大成人，越来越多的朝臣上书要求赵姬还政于皇帝，可赵姬已经对皇位上瘾了，为了把控朝政，她封自己的两个侄子为王，并把京畿周围的武将全部换成了自己的心腹。
赵姬的野心已经是显而易见了，于是有些谄媚之臣便上书请求赵姬顺应天命，登基为皇，赵姬虽然当面予以训斥，但事后不久这些臣子便会得到高升，如此一来，赵姬的野心更是路人皆知。
于是在皇帝李栩及冠之日，“保皇派”和“拥赵派”终于正面交锋了。原本赵姬的两个侄子想趁这个时机发动政变，推倒皇帝李栩，拥立自己的姑姑为古往今来的第一位女皇帝，这样赵姬百年之后他们便可继承皇位，大唐江山的主人也就由姓李改为姓赵。
世间没有不透风的墙，“拥赵派”的密谋还是泄漏了。“保皇派”的老丞相宋智元紧急联合忠心耿耿的龙骧将军胡艺，由胡艺率领八百禁卫兵清晨包围皇宫，以及赵氏两兄弟的王府，不甘束手就擒的赵氏兄弟当然是奋力抵抗，结果统统死于乱刀之下，赵姬眼瞧大势已去，也就只能无可奈何地交出朝权。
李栩正式接管朝政之后，刚开始还表现得很好，重用宋智元一般老臣，起用那些反对赵姬而遭流放或者在野之人，贬酷吏，解散铁衣卫，大开言路，朝堂江湖风气为之焕然一新。
一年之后，幽禁于冷宫的赵姬郁郁而死，李栩给其风光大葬，合葬于太祖皇帝的太陵。
但渐渐的，李栩的本性就露出来了，若说赵姬在世之时，即使她被黜幽禁起来，可对李栩还是有很大的震撼力，可赵姬一死，李栩也就没了可约束可惧怕之人，也就愈发无法无天起来了，没多少时间，他就远离忠臣，沉溺美色，宠信宦官，亲近佞臣。
首先，李栩受奸臣蛊惑，十一道金牌召回正在围攻南越的征南大将军涂衡，并以“不听君令，专断独权”的罪名直接鸠杀涂衡于荆州长沙郡的云波亭。
须知涂衡一直带兵在外，战场之上瞬息万变，且将在外君命有所不受，这本是很正常的事情，李济民就从来不给在外征战的将领以框框架架，而是让他们“见机行事，灵活运用”，赵姬临朝之时也是遵循这一对外作战方针，因此大唐王朝的版图扩张根本就没停下来过。
更何况李栩登基以来就没下过什么指令，何来专断独权？涂衡这一死，立马军心大乱，眼瞧就要攻下南越的都城泡汤了，还被南越军抓住机会一举击溃，兵退两百里，先前攻陷的城池全部双手奉还。
李栩闻此大怒，先把接过涂衡帅印的王道全下狱，接着以“统战不利”的罪名赐死与狱中，然后不顾众大臣死谏，仿效起了他那雄才伟略的父亲，来了场御驾亲征。
倾半国之军力，又拉了十来万壮丁，李栩总算凑足了六十万人马，对外号称百万大军，他还自封为“平南大将军”，浩浩荡荡地杀向南越，当然一路上少不了吃喝玩乐，每过一地，都要大肆抢掠一番，珍宝美女更是全部收入囊中，加上几十万人马的吃喝拉撒，每过一地，都要弄得当地百姓苦不堪言，怨声载道。
如此走走停停，足足耗费了三个月的时间，才总算抵达沧澜江，沧澜江宽十余丈，水流湍急，南越国便是凭借此天堑，阻挡了能征善战的前征南大将军涂衡一个月之久。
李栩一时兴起，亲率十余名宠爱的妃子，嘻嘻哈哈地骑马走向沧澜江边观察敌情，面对波澜壮阔的沧澜江，其一泻千里万马奔腾的气势，还是把从没有见过如此壮观场面的李栩给吓了一大跳，但他很快便压抑住内心的恐惧，脸上还带着笑容很豪气地说了一句，“彼江虽宽，然以吾之众旅，投鞭于此，足断其流，何险之有？何足道哉？”
此时李栩身旁皆是一些谄媚之徒，纷纷溜须拍马皇帝威武，文成武就，一统中原，实乃古往今来第一明君。甚至有好事者当场便把李栩之语编成了“大江歌”，传唱开来。
但很快，李栩的这番话便成了笑话，天大的笑话。
就在视察后的第二天，李栩便在一些佞臣的建议下，不顾那些经验丰富的武将反对，执意渡江。
密密麻麻的小船铺满数里的江面，煞是壮观，但因为事出仓促，根本就调集不了足够多的船只，很多士兵都只能在岸边干等着，而且征调的都是只能载几人十来人的小船，甚至连木筏也都用上了，高大的船艋战舰寥寥无几，李栩倒是亲自率领一众妃嫔和亲信宦官，登上了一艘三层楼高的豪华大船，由李栩最宠爱的两名妃子为征战的将士们擂鼓助威。
但很不幸，满脸兴奋的李栩很快便被眼前的情形吓傻了，江面上冲出几十艘南越的船只，虽然数量不多，但个个精锐，皆是三丈长的大船，船只的底部还用铁皮包裹，大唐的小船与之相比，如同鸡蛋碰到石头一样，一触即溃，不是被撞得粉碎，便是直接翻船。那些落水的将士都成了南越士兵的活靶子，且因为大唐士兵多是北方人，不识水性，落水之后“扑通”折腾几下就喝饱了，接着便浮出水面随波而走，起先南越士兵还会把落水的大唐将士当活靶子一个个射死，后来落水的人实在太多箭矢都不够用了，那些南越士兵也就懒得再浪费力气了，任凭唐兵拼死挣扎。
被南越船只这么一搅，前方的船队乱了，后面船上的人看不清前面的情况，只听见杀声震天哀号声连连，便也心虚了，连带着岸上的士兵也慌了，整个军心开始大乱起来，紧接着岸边从左右两侧各杀出一阵数千人的军队，虽然数量不是很多，但无疑给了混乱中的大唐军队一个沉重的打击，于是唐军开始溃败，自相踩踏者无数，坐镇后军的大将窦永连斩十来个逃兵，却如杯水车薪，无法阻挡唐军大溃败。
李栩因为坐船高大，加之身着赭黄龙袍而备受南越军关照，此时龙翔将军庞苏云挺身而出，换上了李栩的龙袍，引开了南越军的注意力，使得李栩逃脱一条性命，庞苏云则被乱箭射死，死后还被南越士兵分尸，得其首脑者更是连升三级。
按理说虽然唐军大败，可在人数上还是远远多于南越军，只要稳定军心整顿军队，还是可以碾压南越军的，可已经吓破胆的李栩此时只想逃命，独自丢下数十万大军，带着宠妃和宦官当晚便逃跑。
南越军则一举抓住大唐军队群龙无主这个千载难逢的战机，以不足四万人马，大破唐军六十万，得其刀枪箭矢无数，俘虏了十来万的唐军，更趁机扩大了南越的地盘，把触角伸向了荆州南部。
李栩只恨为何爹娘不给自己多生两条腿，一路上风声鹤唳，草木皆兵，寝食不安，最终抵达京城永安的时候，身边人不足百人，与之当日风光出城相比，简直是天差地别。
后来几位幸存的大将陆陆续续带领残余士兵回来，只不过已经是十存二三，六十万人马去，十来万残兵回，可谓大唐建国以来第一大败仗。
李栩受惊吓过度，加之在沧澜江时有落水，江水入肺，没有及时治疗，整个人顿时虚弱下来，整日卧床不起，不仅如此，他整个人的精神也变得十分糟糕，老是疑神疑鬼，一会儿担心有人要谋夺自己的皇位，一会儿又担心南越军队攻打过来，要求各地勤王。
大唐边境的兵力本就因为李栩此次南征而抽调了不少，现在又要再征调兵力入京城，于是大唐的防御力一下子虚弱了下来，形成了外弱内强的局面。
不仅原本被大唐挤压的小国蠢蠢欲动起来，甚至连那些已经被灭国的皇子皇孙们也纷纷在遗老遗少的支持下奔走相告准备复国……
李栩整日躲在后宫之中，根本就不上朝，一切国事交由他最信任的宦官梁潇处理，这梁潇也真是押对宝了，李栩逃难途中他始终不离不弃，就差点割下自己身上的肉来给李栩充饥了，果然李栩回宫后立马提拔他为太监总管，并且一路爬至如今的一人之下万人之上的位置。梁潇名下有八个义子和六十四个孙子，其中不乏三四品的朝廷重臣，一时权倾朝野风光无限，百姓更是私下称其为“九千岁”。
两年之后，身体虚弱却依旧整日耽于酒色的李栩终于挂掉了，关于继承人的人选，朝中分为了两派。其中梁潇为代表的一方拥护年仅四岁的太子李煜登基，以丞相宋智元为首的一派则相中了李栩的兄长李沧。
梁潇表明上说李煜为先帝血统登上皇位乃是天经地义，实际上却是为了能继续把控朝政；宋智元则处于大局着想，毕竟现在大唐内忧外患，急需有经验有胆识的李沧来力挽狂澜。
两派争执不下，梁潇终于忍不住抢先出手了，他私自征调冀州军营三千人马进京，以“私通外敌”的罪名把宋智元一干拥护李沧的大臣全部处死，幸亏李沧事先得到点风声，连夜孤身逃出永安城才躲过这一劫。
梁潇把李煜扶上皇位后，因为有了拥皇之功，更加嚣张跋扈起来。
皇太后因为孤儿寡母毫无依仗的，就只能完全依靠娘家人，三年之后，外戚的实力渐渐壮大了起来，于是因为谁来掌控朝权的问题，外戚与宦官梁两大势力便有了冲突。
先下手为强，这次梁潇落后了，国舅爷庞璧率先领军入宫，把梁潇剁成了肉泥，其义子义孙，只要有在京城的，全部斩杀殆尽一个不留。
庞璧此举目的不错，梁潇被杀了之后京城人纷纷敲锣打鼓，燃放烟花爆竹以示庆祝，只可惜他杀人杀得太过，杀过头了，根本不给人反悔的机会，甚至连一些无辜之人也备受牵连。
梁潇有个在外带兵的义子肖烨，在向庞璧求饶无望后，便以“清君侧，诛****”的名义转而带兵转头攻打永安城，在有内应的情况下，肖烨很快攻破西门，进城后他第一件事就是灭庞璧满门。
今天这位塌台，明天那位上位，一时原本有近百万人口之巨的永安城，竟变成一座毫无生气的死城，甚至大白天官员百姓都不敢出门。
等到次年李沧赶走肖烨接过朝政的时候，原本国富民强的大唐王朝已是一个千疮百孔的烂摊子了。
明君，昏帝，幼皇，接连登基上位。
宦官，外戚，武将，纷纷弄权作乱。
大唐帝国在短短二十年内，就把寻常王朝几百年的盛衰历史给全部演绎了一遍。
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