3.采莲
莲心的母亲一直认为，儿子是清莲寺灵验的菩萨赐给她的，于是，除了每年在儿子生辰当天，到庙里上香、布施还愿外，还给儿子取名叫做“莲生”。
莲生果然自小聪颖，五岁就请先生开了蒙，整日价坐在塾里随着先生摇头晃脸的读书，虽是声声稚嫩，但也句句清楚，尤其记忆过人，先生教过的学问便如刻在心里头一般。先生每逢见着了爹爹，总要夸赞到：“您这位小公子，资质为老朽平生罕见，老朽作这教书育人的事业二十余年，有如此资质的小儿，所见不过二三而已，若是加以好生栽培，前途不可限量，前途不可限量矣！”
爹爹闻听此言，必是拈须微笑，道：“还靠先生多加教诲。”晚上返家，将先生的话学了给母亲听，母亲也是撑不住的笑，一边摩娑着莲生的头，一边嘱道：“虽是如此，毕竟孩子还小，也别太拘束着他了。”
莲心在旁，也拿眼睛瞅着莲生笑，说：“我家弟弟怕就是以后的状元公了，以后要骑着大马，扎着大红花游街的呢。”莲生一头扎进姐姐怀里，不依姐姐的取笑。
这莲生也奇，自小与姐姐异常亲厚，每每爹娘给裁了新衣，必要闹着也给姐姐做上一件；若是爹爹从外面带回了什么新奇的玩意儿或吃食，也必要等着姐姐来了才许人动。爹娘以莲生性情温纯敦厚为喜，莲心自也是将弟弟视作心肝儿一般，处处小心照顾着，莲生贴身用的物件儿，必得她一一检视过才可。
莲心有时看着弟弟，竟会想起清莲寺的空净来——同是男孩儿，彼此境遇，竟是相差如此之多。
自弟弟百天那日后，莲心常随着母亲至庙里走动，与那空净也见过多次了。因都是小孩儿，在一起说说话也是平常，只到那日，空净为莲心折了一支荷花。
那时候，正是六月，清莲寺的荷花开得正盛。母亲见天气炎热异常，就让爹爹采买了许多的绿豆回来，说是要送到庙里去给师父们解解暑毒。莲心左右在家中闲着无事，便也跟了去，趁着挑夫们忙着把绿豆搬到膳房去，自己信步走到那后面的荷塘边。
荷塘虽不大，却是喧喧腾腾的一池子热闹。
荷花或是粉白的，或是粉红的，高高低低地妆点了一池翠绿，心气儿高的，就高高地立出去，随风摇曳，风姿卓绝；含羞带怯的，就藏在荷叶后面，风过，荷叶翻飞，方露出它半幅娇容，犹如云后露出的半弯皎月。香味儿总是淡淡的，似有若无，却总能让人的心神恬淡下来。间或有数只黄尾黑睛的蜻蜓，振动着小翅在花叶间穿飞，更给这荷塘增添了几分生气。
莲心在塘边柳树下的石墩子上坐了下来。
她已经十四岁了，再过一年就要及笄了，已经懂得一个女孩子应该坐有坐相、站有站相，行不香袜乱尘，笑不贝齿外露。她端端正正地坐着，将双脚小心地掩在罗裙之下，小脸上一派严肃端庄，只有那双眸子，依然灵动如旧，兴味盎然地望着荷塘。
“莲心小姐！”有人在廊下唤她。
莲心侧过脸去，看见空净拎着个木桶，微红着脸站在那里。
莲心抿嘴笑了一下，站起来遥遥向空净福了一福，“原来是净空小师父，给灶房里提水呢？”
“嗯，是啊。” 空净挠挠头皮——前几日才剃过的新头，就又有发碴子冒出来了，看上去黑青青的一片。“今年的荷花开得不错，你好生坐着看，可别跌到塘里去。”
空净一派叮嘱小孩儿的口气。
莲心笑一笑，道：“知道了。你去忙吧，小心灶房里的大师父又骂你。”
空净脸又红了一红，“不会了，现今我已经长大了，大师父们并不怎样责骂我了。”
莲心听了这话，抬眼又看了看空净。果真，空净比上次见着，似乎又长高了许多，原先总显得有些宽大的僧衣，如今显得再合身不过，用布带在腰中扎了，更显得肩宽手长的，隐隐已有成人的风姿。
莲心忽然觉得这样盯着人瞧十分不妥，尽管这是自小就熟悉了的空净，亦是不太合宜的，便把头低了下去。许久不见空净说话，忍不住抬头再看，廊下已是空无一人。
空净好像总是这样，一下子来了，一下子又走了。
莲心将眼光收回去，重新投注到面前的一池风荷上。这花，虽只是一季的生命，但也生得清艳热闹，去得诗意婉转，总算不枉在这世间绽放过。“冷香飞上诗句”，是生前的绝世芳姿，“留得残荷听雨声”，是去后的淡泊潇洒，做花如此，倒也值了。
只是自己，为何总是如此寂寞？
莲心忽然被一枝荷花吸引，它低低地长在岸边，直茎翠绿，花瓣半开半拢，通体洁白如玉，望之有出尘之感。
莲心赞叹之余，不禁觉得这花应开在莲生的桌案上——若是取了它供在莲生的房里，莲生下了学看见，定是十分欢喜的。
想起稚气聪颖的幼弟，莲心忍不住自顾自地笑了起来。她站起来，看看四下无人，便想去岸边折了那枝荷花。
那枝荷花看着离岸甚近，真要攀折起来，却总是要差着那么一指的距离，且塘岸甚陡，站立殊为不易。莲心一手拉着岸柳的枝条，一手拼命地去够，小脸涨得通红，指尖儿好容易已经碰到了花茎，脚下却一滑，眼看着就要滑倒下去。
莲心使劲儿拉住柳条，两只脚想要上到岸上来，可是柳条儿绵软，怎么也借不上力，而脚下的塘泥却稀稀滑滑，一时下也下不去，上也上不来，她又不好意思大声呼喊，只得自己奋力挣扎，发丝儿散乱，额上沁出汗来，泪珠儿也在眼中滚来滚去。莲心只是咬紧了嘴唇，终不肯让泪珠儿滚落下来。
“莲心！”不远处传来一声惊呼，一阵脚步声“咚咚咚”地由远至今，不等莲心回过头来，已被一双有力的大手一把拽了上来。
原来却是空净。
“你这是在干什么？不是让你好好地坐在哪里吗？”空净捉住她的双臂急嚷，一扫往日在她面前的木讷与局促。
“你”感觉到空净双手的用力，莲心迟疑地睁大了眼睛。
望着莲心越睁越大的眼睛，空净突然意识到自己正握着莲心的双臂，隔着单薄的夏衣，少女肌肤的润泽与柔软，仿佛火炭一般烧灼了他的手心。
“喝！”空净猛地抽回了双手，往后大退了一步。
不知从哪一枝树梢上，传来了夏蝉的鸣叫，连着蜻蜓振翼的声音，似乎都分外响亮。
莲心低垂着头，红晕从脖子上漫上脸颊，然后，渐渐地平复下去。
“那个，我是想折那朵荷花。”莲心纤白的手指，向那朵白莲指去。
空净依旧有些面红耳赤，他望了望那朵荷花。
“站着别动，我给你折去。”
空净毕竟手长脚长，轻轻地猱腰舒臂，就将那支白荷折到了手中。
“给你，拿着。”空净将花伸到了莲心的面前。
花瓣洁白，仿佛透明一般，传来阵阵沁人心脾的清香。
花茎翠绿，如若翡翠雕成，上面漫生着细细的如同一层绒毛般的小刺。
而握着的手，却黝黑、粗糙、有力。
莲心觉得又有一股热潮要袭上面颊。她垂着眼睫，伸出手去接过了这支白荷花。
于是，这支白荷，便偎在了她如芙蓉初开般的脸庞，衬着那乌黑的头发，乌黑的眉毛，嫣红的嘴唇，尖巧的下巴，竟恍若有天人之姿。
一十四岁的莲心，白衣青裙，俏生生地映进了空净的眼中。
六天后，养在莲生案头的白荷花瓣，终于还是一片一片地凋落下来，飘坠在了案上、地下。一只纤白的小手，将花瓣一瓣一瓣地捡拾起来，轻轻地夹在了厚厚的书册中。
易吟采莲曲，
难诉采莲心。
终去平生意，
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